Именно эти птицы захватили мои мечты.
Эти птицы, которых держала и кормила сумасшедшая женщина. Меня смущает осознание того, что я цепляюсь за чушь, за поблекшие, искаженные отпечатки старых воспоминаний, неудачно стертых. Я надеялась на большее. Мечтала о большем. В горле комом встало разочарование, холодным комом, который не проглотить.
А затем
снова
я чувствую это
Цепенею от тошноты, которая предваряет видение – резкий удар под дых, значит, будет еще, и еще, так бывает.
Аарон притягивает меня ближе, крепче прижимает к груди.
– Дыши, – шепчет он. – Я здесь, рядом, любовь моя. И буду рядом.
Я цепляюсь за него, зажмурившись, а голова уже плывет. Эти воспоминания подарила мне сестра, Эммелина. Сестра, которую я только-только обнаружила, только-только обрела.
Лишь потому, что она пыталась меня найти.
Несмотря на неустанные попытки моих родителей стереть из наших разумов давнишнее доказательство их зверства и жестокости, Эммелина добилась своего. Она воспользовалась своей психокинетической силой и вернула то, что украли из моих воспоминаний. Она поднесла мне дар – дар помнить, – чтобы помочь спасти себя. Спасти ее. Остановить наших родителей.
Не дать разрушить мир.
Однако в настоящий момент – ведь я только что чудом избежала смерти – этот дар стал проклятием. Мой разум ежечасно рождается заново. Преобразуется. Воспоминания все прибывают.
И моя погибшая мать отказывается молчать.
– Птичка моя, – шепчет она, заправляя выбившуюся прядь мне за ухо. – Пришло время улетать.
– Но я никуда не хочу. – От страха мой голос дрожит. – Я хочу остаться, с тобой и папой, и Эммелиной. Не понимаю, зачем мне уезжать.
– Тебе и не нужно понимать, – мягко настаивает она.
Я замираю, мне тревожно.
Мама не кричит. Она никогда не кричала. За всю мою жизнь ни разу не подняла на меня руки, ни разу не повысила голос и не обозвала. В отличие от отца Аарона. Хотя кричать маме и не требуется. Иногда она просто говорит что-то, например «тебе и не нужно понимать», и в ее словах слышится предостережение, пугающая меня категоричность.
Я вот-вот разревусь, слезы, подступая, обжигают глаза, и слышу:
– Никаких слез. Ты уже большая.
Изо всех сил сдерживаюсь, шмыгаю носом. Руки все равно трясутся.
Мама поднимает взгляд, кивает кому-то позади меня. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы заметить Париса, мистера Андерсона. Он ждет с моим чемоданом. В глазах нет ни намека на доброту. Ни капли сердечности. Он отворачивается от меня, смотрит на маму.
– Макс уже устроился? – вместо приветствия слышу я.
– Да, он давно был готов. – Мама рассеянно бросает взгляд на часы. – Но ты же знаешь Макса, – продолжает она с легкой улыбкой. – У него все должно быть идеально.
– Только когда дело касается твоих желаний, – замечает мистер Андерсон. – Не встречал еще взрослого мужчину, столь очарованного собственной женой.
Улыбка мамы становится шире. Она хочет что-то сказать, я перебиваю.
– Ты про папу? – взволнованно спрашиваю я. – Там будет папа?
Мама разворачивается ко мне, удивленная, будто забыла, что я стою рядом. А потом снова обращается к мистеру Андерсону:
– Да, кстати, а как дела у Лейлы?
– Прекрасно, – произносит он, однако выглядит раздраженным.
– Мам? – Снова угрожающе подступают слезы. – Я буду там с папой?
Мама меня, кажется, совсем не слушает. Она ведет разговор с мистером Андерсоном.
– По прибытии Макс все подробно разъяснит, он ответит на большинство вопросов. А если не ответит, то, скорее всего, у тебя нет допуска.
Мистер Андерсон выглядит раздосадованным, однако молчит. Мама тоже молчит.
Это выше моих сил.
Слезы градом текут по лицу, тело сотрясается от рыданий, дыхание сбивается.
– Мама? – шепчу я. – Мама, пожалуйста, ска-скажи мне…
Мама сжимает мне плечо холодной твердой рукой, и я вдруг застываю. Притихнув. Она на меня не смотрит. И не посмотрит напоследок.
– Этот вопрос ты тоже уладишь, – произносит она. – Уладишь, Парис?
И тут мистер Андерсон опускает на меня взгляд. Его глаза пронзительно голубые. Пронзительно холодные.
– Конечно.
Я резко вспыхиваю. Гнев такой яркий, что он мгновенно вытесняет страх.
Я ненавижу этого человека.
Ненавижу так сильно, что, когда смотрю на него, во мне что-то происходит… и внезапный всплеск эмоций придает мне храбрости.
Я поворачиваюсь к маме.
– Почему Эммелина остается? – задаю я вопрос, сердито вытирая влажную щеку. – Если мне нужно ехать, почему мы не можем хотя бы поехать вме…
Я запинаюсь, когда замечаю ее.
Моя сестра, Эммелина, смотрит на меня из-за прикрытой двери. Она не должна быть здесь. Так мама сказала.
Эммелина должна быть на плавании, у нее урок.
Но она здесь, с ее влажных волос капает на пол, и она смотрит на меня в упор огромными как блюдца глазами. Она пытается что-то сказать, только я не могу уследить за движениями ее губ – слишком быстро. А потом, словно из ниоткуда, вдоль позвоночника пробегает электрический разряд, и я слышу ее голос, звенящий, странный…
Они врут.
ВРУТ.
УБЕЙ ВСЕХ
Я резко открываю глаза и не могу вздохнуть. Грудь сдавило, сердце колотится. Уорнер обнимает меня, шепчет что-то ласковое, успокаивающе поглаживает по руке.
По лицу текут слезы, и я смахиваю их трясущимися руками.
– Бесит, – шепчу я, ужасаясь, как дрожит мой голос. – Как же меня все это бесит. Бесит, что не проходит. Бесит, что оно со мной делает. Ненавижу!
Аарон прижимается щекой к моему плечу, его дыхание щекочет кожу.
– Так и меня бесит, – мягко признается он.
Я аккуратно поворачиваюсь в колыбели его объятий и утыкаюсь лбом в голый торс.
Не прошло и двух дней с тех пор, как мы сбежали из Океании. Как я убила свою мать. Как нашла то, что осталось от моей сестры, Эммелины. Всего два дня назад моя жизнь снова перевернулась с ног на голову.
Всего два дня, а мир вокруг нас уже в огне.
Это наша вторая ночь здесь, в Прибежище, месте сосредоточия повстанцев, возглавляемых Нурией – дочерью Касла – и ее женой, Сэм. Считается, что мы в безопасности. Считается, что мы отдохнем и перераспределим свои силы после того ада, что творился несколько недель, однако мое тело не желает успокаиваться. Мозг кипит, его атакуют. Я считала, что наплыв новых воспоминаний в конце концов иссякнет, но в последние сутки ощущаю особенно зверский удар, и, похоже, такие проблемы только у меня.
