Не успеваю и обернуться, как уже догадываюсь – это Нурия: руки скрещены на груди, глаза – щелочки. Сэм же, наоборот, ситуация вроде забавляет.
Зато Касл, кажется, счастлив. Удивлен, но счастлив. Улыбаюсь ему.
Нурия еще больше хмурится.
– Вы понимаете, что Уорнер ушел?
Ее слова стирают с моего лица довольную ухмылку. Круто разворачиваюсь, однако Уорнера и след простыл. Поворачиваюсь обратно, тихо ругаясь себе под нос. Назира выразительно на меня смотрит.
– Да знаю я, знаю, – качаю я головой. – Он собирается уехать без нас.
– Однозначно, – почти смеется она.
Нурия вскакивает на ноги.
– Стойте, – говорит она.
– Нет времени. – Я уже на полпути к двери. – Уорнер нас кинет, а я…
– Он идет в душ, – прерывает меня Сэм.
Резко торможу, едва не споткнувшись. Удивленно приподнимаю брови.
– Он что?
– Он идет в душ, – повторяет Сэм.
Я смотрю на нее, медленно-медленно моргаю, как полный идиот, которым, положа руку на сердце, себя и чувствую.
– То есть ты типа видишь, как он собирается принимать душ?
– Ничего сверхъестественного, – сухо отвечает Нурия. – Не извращай ситуацию.
Искоса смотрю на Сэм.
– И что Уорнер делает прямо сейчас? – интересуюсь. – Он в душе?
– Да.
Теперь уже Назира приподнимает бровь.
– То есть ты прямо сейчас вроде как рассматриваешь Уорнера в душе, голого?
– Я не разглядываю его тело, – чуть раздражаясь, поясняет Сэм.
– Но могла бы. – Я в шоке. – Дикость какая! Ты можешь подсматривать за любым из нас, как мы принимаем душ, полностью голые!
– А знаешь? – резко реагирует Нурия. – Я хотела помочь вам, ребята, с дорогой, но передумала.
– Постой… – вмешивается Назира. – Как именно ты хотела помочь?
– Украсть самолет.
– Ладно, все, беру свои слова обратно. – Я поднимаю руки в знак примирения. – Отказываюсь от всех своих предыдущих замечаний насчет обнаженки. Также хочу принести официальные извинения Сэм, которая, как нам всем давно известно, слишком добра и слишком рассудительна, чтобы шпионить за кем-то в душе.
Сэм закатывает глаза. Расплывается в улыбке.
– Не понимаю, – со вздохом обращается Нурия к Каслу, – как ты с ним общаешься? От его шуточек меня мутит. Если бы я выслушивала такое целый день, с ума бы сошла.
Открываю рот, чтобы возразить, Касл меня опережает.
– Ты его просто не знаешь, – говорит он, улыбаясь мне. – К тому же мы его любим не за шуточки, правда, Назира? – Эти двое на миг встречаются взглядами. – Мы любим его за большое сердце.
Улыбка сползает с моего лица. Пока перевариваю слова Касла, пропускаю нечто интересное: Нурия что-то рассказывает.
– Воздушная база неподалеку отсюда, – говорит она, – и, думаю, сейчас самое время признаться: мы с Сэм хотим позаимствовать у Эллы ее тактику и захватить власть в Двести сорок первом секторе. Угон самолета принесет наименьший вред, и это отличный способ инициировать нашу наступательную стратегию. – Она бросает взгляд через плечо. – Что скажешь, Сэм?
– Великолепно, – соглашается та. – Впрочем, как всегда.
Нурия улыбается в ответ.
– Я и не подозревал, что вам придет в голову такая стратегия. – Улыбка исчезает с лица Касла. – А вы не боитесь, что, учитывая, как разворачиваются события последних дней, може…
– Почему бы нам не обсудить все после того, как отправим ребят на задание? Сейчас важнее ввести их в курс дела и проводить соответствующим образом, пока не стало слишком поздно.
– Да, кстати, – выпаливаю я, – а почему вы считаете, что мы еще не опоздали?
Нурия пристально на меня смотрит.
– Если бы они осуществили переход, мы бы это почувствовали.
– Каким образом?
Вместо нее отвечает Сэм:
– Чтобы их план сработал, Эммелина должна умереть. Конечно, они не позволят ей умереть естественным образом, ведь естественная смерть может наступить по целому ряду причин, значит, возникнет куча неопределенных факторов. А эксперимент необходимо контролировать постоянно – именно поэтому они так отчаянно пытались заполучить Эллу до того, как умрет Эммелина. Они почти наверняка убьют Эммелину в контролируемой среде и организуют все так, чтобы не было и шанса на ошибку. Но даже при таких условиях мы все равно почувствуем изменения. Этот ничтожный сдвиг – после того, как силы Эммелины отступят, но до того, как они перетекут в новое тело носителя – создаст ощутимый сбой в нашем восприятии. Поскольку этот миг еще не наступил, мы делаем вывод, что Элла, вероятно, пока в безопасности. – Сэм пожимает плечами. – Однако время действительно не ждет.
– Откуда вам столько известно? – нахмурившись, интересуется Назира. – Я пять лет пыталась раздобыть информацию, совершенно безуспешно, хотя была близка к ее источнику. А вам, похоже, известно все, причем на каком-то подсознательном уровне. Невероятно.
– Не так уж и невероятно, – качает головой Нурия. – Просто мы были предельно сосредоточены на том, что искали. У каждой повстанческой группы свои преимущества, свои базовые принципы. Для одних приоритетом является безопасность. Для других – война. Для нас приоритетом всегда был анализ. То, что мы увидели, никто и не скрывал – сбои идут постоянно, – но если не искать, то и не заметишь. Я вот заметила. Сэм заметила. Это одна из причин, почему мы вместе.
Женщины обменялись понимающими взглядами.
– Мы были точно уверены, что угнетение людей – частично лишь иллюзия, – объясняет Сэм. – И в погоне за правдой использовали любую возможность. К сожалению, все детали нам до сих пор не известны.
– Но мы ближе других, – подключается Нурия. Она делает резкий вдох и переводит тему. – В ваше отсутствие мы будем придерживаться цели. Надеюсь, когда вы вернетесь, мы переманим на нашу сторону больше, чем один сектор.
– Вы правда считаете, что удастся провернуть так много за такой короткий промежуток времени? – спрашиваю я с широко раскрытыми глазами. – Я рассчитывал, что мы задержимся не больше чем на пару дней.
Нурия улыбается – какой-то странной улыбкой, испытующей.
– Ты что, не понимаешь? Пришел тот поворотный момент, ради которого мы сражались. Конец целой эпохи. Конец революции. В настоящий момент все преимущества – мы этого дождались – на нашей стороне. У нас есть свои люди в тылу врага. Если правильно разыграть карту, мы развалим Оздоровление в считаные дни.
– Все завязано на том, доберемся ли мы до Джей вовремя, – заключаю я. – А если не успеем?
– Тебе придется ее убить.
– Нурия, – ахает Касл.
