Рейна рассказала Нико про свои сны: про то, как земля поглотила Лагерь Юпитера, Октавиан наступает на Лагерь полукровок, а охотник со светящимися глазами поразил ее в живот.
Нико уставился на свою пустую тарелку:
– Тот охотник… может, это гигант?
Тренер Хедж проворчал:
– Лучше не знать. Давайте-ка двигаться.
Нико дернул уголком рта:
– Ты предлагаешь нам уклониться от драки?
– Слушай, красавчик, я люблю помахать кулаками не меньше других, но у нас на хвосте и так куча монстров, не хватало еще, чтобы в качестве дополнительного приза за нами по всему свету тащился какой-то гигант. Да еще и с огроменными стрелами.
– На этот раз я согласна с Хеджем, – сказала Рейна.
Нико развернул свою летную куртку и просунул палец в отверстие от стрелы в рукаве.
– Я мог бы попросить совета, – проговорил он с неохотой. – У Талии Грейс…
– У сестры Джейсона, – уточнила Рейна.
Она никогда не встречала Талию. Вообще-то она только недавно узнала, что у Джейсона есть сестра. Он говорил, что его сестра – греческая полубогиня, дочь Зевса, предводительница последовательниц Дианы… нет, Артемиды. Как ни называй, всё равно голова идет кругом от одной только мысли…
Нико кивнул.
– Охотницы Артемиды – это… хм… охотницы. Если кто-то что-то и знает про этого гигантского чувака, так это Талия. Можно попробовать отправить ей радужное сообщение Ириды.
– Судя по твоему тону, тебя не очень-то вдохновляет такая перспектива, – заметила Рейна. – Вы… в плохих отношениях?
– В прекрасных.
В нескольких метрах от них тихо зарычал Аурум, – значит, Нико солгал.
Рейна решила не давить на него.
– Тогда мне тоже стоит послать весточку своей сестре Хилле, – сказала она. – Лагерь Юпитера охраняется малым числом воинов. Если Гея нанесет удар там, возможно, амазонки смогут помочь.
Тренер Хедж нахмурился:
– Без обид, но… что армия амазонок может сделать против стены грязи?
Рейна подавила нарастающую волну ужаса. Она подозревала, что Хедж прав. То, что она увидела во сне, можно победить только одним способом: не позволить гигантам разбудить Гею. А для этого придется довериться команде «Арго-II».
Дневной свет уже почти померк. Вокруг двора собрались толпы призраков – сотни светящихся римлян, вооруженных призрачными дубинками и камнями.
– Мы можем продолжить разговор после следующего прыжка, – решила Рейна. – А сейчас нужно убираться отсюда.
– Ага, – Нико поднялся. – Думаю, на этот раз мы можем добраться до Испании, если повезет. Только дайте мне…
Толпа призраков исчезла – словно кто-то одним махом задул свечи на именинном пироге.
Нико лихорадочно переводил взгляд туда-сюда, осматривая руины, на лице отразилась озабоченность:
– Я… я не уверен, но не думаю, что это хороший знак. Смотрите в оба. Я привяжусь веревками. Мне нужно всего несколько секунд.
Глисон Хедж поднялся на свои копыта:
– Нескольких секунд у тебя нет.
Желудок Рейны свернулся в крошечный комок.
Хедж говорил женским голосом – тем самым, который Рейна слышала в своем кошмаре.
Она вытащила нож.
Хедж повернулся к ней, его лицо ничего не выражало, глаза стали абсолютно черными:
– Радуйся, Рейна Рамирез-Ареллано. Ты умрешь как римлянка и присоединишься к призракам Помпеев.
Земля заворчала. По всему двору в воздух спиралями поднимались струйки пепла, они собирались вместе, образуя грубые человеческие фигуры – земляные «скорлупки» вроде тех, что она видела в музее. Они смотрели на Рейну, только вместо глаз на их каменных лицах зияли неровно пробитые дыры.
– Земля поглотит тебя, – произнес Хедж голосом Геи. – Как когда-то поглотила их.
VIII. Рейна
– Их слишком много, – Рейна с горечью подумала, что за свою карьеру полубогини произносила эти слова бессчетное количество раз.
Ей следовало бы иметь специальную кнопку, чтобы каждый раз нажимать в случае необходимости – для экономии времени. После ее смерти эти слова, вероятно, выбьют на ее надгробии: «Их было слишком много».
Борзые Рейны стояли по обеим сторонам от нее и рычали на пустые земляные оболочки. Рейна насчитала не меньше двадцати «големов», и они наступали со всех сторон.
Тренер Хедж продолжал говорить мягким женским голосом:
– Мертвые всегда превосходят числом живых. Духи ждали столетиями, не имея возможности дать волю гневу. Теперь я дала им тела из земли.
Один из земляных призраков выступил вперед. Он двигался медленно, но шагал так тяжело, что под его ногами трескалась древняя изразцовая плитка.
– Нико! – позвала Рейна.
– Я не могу их контролировать, – откликнулся паренек, ожесточенно распутывая веревки. – Кажется, они что-то вроде каменной скорлупы. Мне нужно несколько секунд, чтобы сконцентрироваться перед прыжком через тень, иначе я могу телепортировать нас в жерло очередного вулкана.
Рейна тихо выругалась. В одиночку ей ни за что не отбиться от такого количества противников, пока Нико готовит их побег, особенно учитывая, что тренер Хедж вышел из строя.
– Используй скипетр, – велела она. – Состряпай мне парочку зомби.
– Это не поможет, – произнес тренер Хедж нараспев. – Отойди, претор, дай призракам Помпеев уничтожить эту греческую статую. Истинная римлянка не стала бы препятствовать.
Земляные призраки тяжело надвигались. Из отверстий, заменяющих им рты, вырывались замогильные свистящие звуки, как будто кто-то дул в пустые бутылки из-под газировки. Один наступил на теннисно-ракетно-ножевой капкан тренера и развалил его на куски.
Нико вытащил из-за пояса скипетр Диоклетиана.
– Если я призову еще мертвых римлян… где гарантия, что они не присоединятся к этой толпе покойников?
– Я гарантирую. Я претор. Дай мне легионеров, и я смогу ими управлять.
– Ты погибнешь, – проговорил тренер. – Ты никогда не…
Рейна стукнула его по голове рукояткой ножа, и сатир осел на землю.
– Простите, тренер, – пробормотала девушка, – но сколько ж можно. Нико, зомби! А потом сконцентрируйся и вытащи нас отсюда!
Нико поднял скипетр над головой, и земля задрожала.
Именно в этот миг земляные призраки решили перейти в наступление. Аурум прыгнул на ближайшего монстра и своими металлическими клыками буквально откусил ему голову. Земляная оболочка упала навзничь и разбилась вдребезги.
