– Развалины! – Лео потер руки. – Вот это дело. Сколько в Греции развалин?
– Лео, помолчи, – одернула его Аннабет. – Пайпер, ты думаешь, это место в Спарте?
– Возможно. В любом случае… мы попадаем в какое-то темное место, наподобие пещеры, и смотрим на бронзовую статую какого-то воина. В видении я касаюсь лица статуи, и вокруг нас поднимается огненный вихрь. Больше я ничего не видела.
– Огонь, – нахмурился Фрэнк. – Не нравится мне это видение.
– Мне тоже. – Перси наблюдал, как красный морской змей плавно скользит по волнам метрах в ста от порта. – Если статуя может сделать так, что человека охватывает огонь, лучше нам послать туда Лео.
– Ты мне тоже очень дорог, старик.
– Не прикидывайся дурачком. Ты неуязвим. Либо дай мне, черт возьми, побольше тех водяных гранат, и я сам пойду. Мы с Аресом и раньше скандалили.
Аннабет смотрела вдаль, на береговую линию Пилоса:
– Если в видении Пайпер на поиски статуи отправились мы с ней, значит, так тому и быть. Ничего с нами не случится. Всегда есть возможность выжить.
– Не всегда, – предупредила Хейзел.
Поскольку она единственная из всей компании в прошлом умерла, а потом снова вернулась к жизни, ее замечание малость подпортило друзьям настроение.
Фрэнк вытянул вперед руку с зажатым в ней флаконом пилосийской мяты.
– А что насчет этой штуковины? После Дома Аида я, типа, надеялся, что с питьем ядов мы завязали.
– Положи в надежное место в трюме, – велела Аннабет. – Пока мы больше ничего не можем сделать. Сначала разберемся с этим скованным богом, а потом поплывем на остров Делос.
– «Проклятие Делоса», – процитировала Хейзел. – Звучит забавно.
– Будем надеяться, что встретим там Аполлона, – сказала Аннабет. – Делос – его родной остров. Он бог медицины и, скорее всего, сможет помочь нам советом.
Пайпер снова вспомнила слова Афродиты: «Ты должна заполнить пропасть между римлянами и греками, дитя мое. Без тебя ни буря, ни огонь не добьются успеха».
Афродита предупредила Пайпер о том, что должно случиться, рассказала, что нужно сделать, дабы остановить Гею. Вот только Пайпер не знала, хватит ли у нее на это смелости.
Резвящийся в бухте морской змей – предположительно источающий аромат вишни – изверг струю пара.
– М-да, он определенно нас пасет, – решил Перси. – Возможно, нам стоит на какое-то время подняться в воздух.
– Режим воздушного судна! – провозгласил Лео. – Фестус, будь так любезен!
Установленная на носу бронзовая голова дракона заскрипела и затрещала. Корабельный мотор загудел. Из корпуса корабля выдвинулись весла, с резким звуком, будто одновременно открылись девяносто зонтиков, растянулись до размера лопастей, и «Арго-II» взлетел.
– Мы будем в Спарте к утру, – доложил Лео. – И, народ, не забудьте сегодня вечером прийти в кают-компанию: шеф-повар Лео готовит свое фирменное блюдо – опупительные тако с тофу!
XVIII. Пайпер
Пайпер не хотелось, чтобы на нее накричал трехногий столик.
Когда вечером Джейсон зашел в ее каюту, она специально оставила дверь приоткрытой, потому что чудо-столик Буфорд очень серьезно подошел к обязанностям временной няньки. Стоило ему только заподозрить, что юноша и девушка остались наедине без присмотра, как он уже с грохотом мчался по коридору, фыркая паром, а голографическое изображение тренера Хеджа на столешнице выкрикивало: «ВЫРУБИ ЕГО! УПАЛ, ОТЖАЛСЯ ДВАДЦАТЬ РАЗ! НАДЕНЬТЕ НА СЕБЯ ЧТО-НИБУДЬ!»
Джейсон уселся в ногах ее кровати:
– Я собирался заступать на дежурство и решил сперва проверить, как ты тут.
Пайпер слегка пихнула его ногой:
– Парень, которого проткнули мечом, проверяет, как дела у меня? Ты сам-то как себя чувствуешь?
Юноша криво улыбнулся. Он так загорел за время, проведенное на побережье Африки, что шрам у него на губе выглядел как нарисованная мелом черточка. Голубые глаза казались еще ярче. Волосы цвета спелой пшеницы слегка отросли, хотя над левым ухом, там, где просвистела пуля бандита Скирона, волосы словно сбрили и виднелась длинная царапина. Если маленькая рана, оставленная оружием из небесной бронзы, заживала так долго, как Джейсон вообще смог оправиться после ранения в живот, нанесенного мечом из имперского золота?
– Бывало и похуже, – заверил ее Джейсон. – Как-то раз в Орегоне одна драконица отрубила мне руки.
Пайпер моргнула, потом легонько шлепнула бойфренда по руке:
– Прекрати.
– А ведь ты поверила.
Они держались за руки в уютном молчании. На какой-то миг Пайпер показалось, что они обычные тинейджеры, которые наслаждаются обществом друг друга и учатся быть вместе в качестве пары. Конечно, они с Джейсоном вместе провели несколько месяцев в Лагере полукровок, но из-за войны с Геей будущее всегда представлялось довольно туманным. Интересно, какими были бы их отношения, если бы они каждый день не находились на грани жизни и смерти?
– Я тебя так и не поблагодарил, – Джейсон посерьезнел. – В Итаке, когда я увидел то, что осталось от моей матери… ту манию… Когда меня ранило, ты не дала мне отключиться, Пайпер. Часть меня… – он запнулся. – Часть меня хотела закрыть глаза и перестать бороться.
Сердце Пайпер бешено забилось, она ощутила удары пульса в кончиках пальцев.
– Джейсон… ты боец. Ты бы ни за что не сдался. Столкнувшись с призраком своей матери, это ты проявил силу, а не я.
– Возможно, – голос Джейсона звучал бесстрастно. – Я не хотел возлагать на тебя такую ношу, Пайпер, просто… Во мне ДНК моей матери. Всё, что есть во мне человеческого, я получил он мамы. А вдруг я буду принимать неверные решения? Что, если я допущу ошибку, которую не смогу исправить, пока мы сражаемся с Геей? Я не хочу закончить, как моя мать, – стать манией и снова и снова сожалеть о том, чего нельзя изменить.
Пайпер обеими руками сжала его ладони. Ей казалось, будто она снова стоит на палубе «Арго-II», держа ледяную бомбу бореадов, которая вот-вот взорвется.
– Ты будешь принимать верные решения. Не знаю, что со всеми нами станет, но ты никогда не повторишь судьбу своей матери.
– Почему ты так уверена?
Пайпер разглядывала татуировку на его правом предплечье – буквы «SPQR», орел Юпитера, двенадцать черточек – по числу лет, проведенных в легионе.
– Отец как-то рассказывал мне одну историю про то, как принимать решения… – она покачала головой. – Не важно. Я говорю прямо как дедушка Том.
– Расскажи, – попросил Джейсон. – Что это за история?
– Ну… В общем, эти два охотника чероки пошли в лес. На каждом из них лежало табу.
– Табу – это значит, им было запрещено что-то делать?
