Тренер Хедж фыркнул:
– Годная байка.
Тайсон чихнул:
– Извините. Козлиная шерсть. Щекочет нос. Мы верим римлянам?
– Я – да, – кивнула Рейна. – Дакота, Лейла, вы понимаете, в чем заключается наша миссия?
Лейла кивнула:
– Вы хотите вернуть статую грекам, чтобы их задобрить. Позвольте вам помочь.
– Да, – Дакота энергично кивнул. – Легион далеко не так един, как утверждает Майкл. Мы не верим всем этим силам auxilia, которые созвал Октавиан.
Нико горько рассмеялся:
– Поздновато же вы спохватились. Вы окружены. Как только Лагерь полукровок уничтожат, эти auxilia возьмутся за вас.
– И что нам теперь делать? – спросил Дакота. – До рассвета осталось не больше часа.
– Пять часов пятьдесят две минуты утра, – доложила Элла, по-прежнему чистившая перышки на крыше кабины. – Восход солнца, Восточное побережье, первое августа. «Графики для военно-морской метеорологии». Час и двенадцать минут – это больше часа.
У Дакоты случился нервный тик:
– Признаю свою ошибку.
Тренер Хедж посмотрел на Тайсона:
– Мы можем без помех попасть в Лагерь полукровок? С Мелли всё в порядке?
Тайсон задумчиво поскреб подбородок:
– Она очень круглая.
– Но у нее всё хорошо? – настаивал тренер. – Она еще не родила?
– Роды наступают в конце третьего триместра, – подсказала Элла. – Страница сорок третья, «Пособие для молодых мам и…».
– Я должен туда попасть! – у Хеджа сделался такой вид, будто он вот-вот выпрыгнет за борт и будет добираться до берега вплавь.
Рейна положила руку ему на плечо:
– Тренер, мы доставим вас к жене, но давайте всё делать по порядку. Тайсон, как вы с Эллой попали на это судно?
– Радуга!
– Вы… пришли по радуге?
– Это мой друг, морской пони!
– Гиппокамп, – подсказал Нико.
– Ясно, – Рейна на минуту задумалась. – Вы сможете проводить тренера в Лагерь полукровок безопасным путем?
– Да! – подтвердил Тайсон. – Мы можем это сделать!
– Хорошо. Тренер, отправляйтесь, проведайте жену. Скажите обитателям лагеря, что на рассвете я собираюсь доставить туда Афину Парфенос по воздуху. Это дар Рима Греции, чтобы уладить наши разногласия. Я буду очень им благодарна, если они не станут сбивать меня на подлете.
– Сделаю, – пообещал тренер. – А как быть с римским легионом?
– Это проблема, – мрачно сказала Лейла. – Вас могут запросто сбить из их онагров.
– Понадобится отвлекающий маневр, – решила Рейна. – Нужно как-то задержать наступление римлян на Лагерь полукровок, а еще лучше – вывести эти орудия из строя. Дакота, Лейла, ваши когорты последуют за вами?
– Я… думаю, да, – проговорил Дакота, – но если мы попросим их совершить измену…
– Это не будет изменой, – сказала Лейла, – если мы будем действовать по прямому приказу своего претора. А Рейна до сих пор претор.
Рейна повернулась к Нико:
– Мне нужно, чтобы ты пошел с Дакотой и Лейлой. Пока они сеют смуту в войске, чтобы оттянуть наступление, ты должен придумать, как вывести из строя эти онагры.
Увидев, как Нико улыбается, Рейна порадовалась, что он на ее стороне.
– С удовольствием. Мы выиграем время, чтобы ты успела доставить Афину Парфенос в лагерь.
– Гм… – Дакота повозил по палубе подошвой ботинка. – Даже если ты привезешь статую на холм, что помешает Октавиану уничтожить ее прямо там? В его распоряжении огромная огневая мощь, даже если не брать в расчет онагры.
Рейна вгляделась в покрытое пластинами слоновой кости лицо Афины, закрытое, как чадрой, маскировочной сетью.
– Как только статуя вернется к грекам… Думаю, ее будет трудно уничтожить. Она обладает огромной волшебной силой. Просто она ее пока не использовала.
Лейла медленно наклонилась и подобрала меч, не сводя глаз с Афины Парфенос:
– Поверю тебе на слово. Что нам делать с Майклом?
Рейна посмотрела на полубога с Гавайев: тот лежал огромной грудой мышц и похрапывал.
– Оттащите его в свою лодку. Не бейте и не связывайте. У меня такое чувство, что в глубине души Майкл добрый человек. Просто ему не повезло оказаться под началом плохого командира.
Нико вложил свой черный меч в ножны:
– Ты в этом уверена, Рейна? Мне не хочется оставлять тебя одну.
Пират заржал и лизнул Нико в щеку.
– Фу! Ладно, прости, – Нико вытер с лица конскую слюну. – Рейна не одна. С ней целое стадо прекрасных пегасов.
Рейна не смогла сдержать улыбку:
– Со мной всё будет в порядке. Если повезет, мы все довольно скоро встретимся. Будем бок о бок сражаться против приспешников Геи. Будьте осторожны, и Ave Romae!
Дакота и Лейла повторили приветствие.
Тайсон нахмурил единственную бровь:
– А кто это – Авэ?
– Это означает: «Вперед, римляне!» – Рейна похлопала циклопа по руке. – Хотя в данном случае можно добавить: «Вперед, греки!»
Как странно, что именно она произносит эти слова.
Девушка повернулась к Нико. Ей хотелось его обнять – но понравится ли ему такое проявление дружбы? Поэтому она просто протянула руку:
– Для меня было честью выполнять это задание вместе с тобой, сын Аида.
Нико крепко сжал ее ладонь:
– Рейна, ты самая смелая полубогиня из всех, что я встречал. Я… – он запнулся, вероятно вспомнив, что вокруг полно слушателей. – Я тебя не подведу. Увидимся на Холме полукровок.
Небо на востоке начало светлеть, когда маленькая группа распалась. Вскоре Рейна стояла на палубе «MI AMOR»… одна, если не считать восьми пегасов и двенадцатиметровой статуи Афины.
Она постаралась успокоиться. Нико, Дакоте и Лейле потребуется какое-то время, чтобы отвлечь внимание римлян, а до тех пор она ничего не может сделать. Однако стоять и ждать было просто невыносимо.
Прямо за этой темной грядой холмов ее товарищи из Двенадцатого легиона готовятся к бессмысленной атаке. Если бы Рейна осталась с ними, то смогла бы лучше ими руководить. Она могла бы сдерживать Октавиана. Возможно, гигант Орион был прав: она пренебрегла своими обязанностями.
На память пришли призраки на балконах дома в Сан-Хуане, они показывали на нее пальцами, шептали оскорбления: «Убийца. Предательница». Она до сих пор ощущала тяжесть золотой сабли, которой уничтожила призрак своего отца, и его лицо, полное ярости и страха предательства.
«Ты – Рамирез-Ареллано! – часто повторял отец напыщенным тоном. – Никогда не отказывайся от своего положения. Никогда никому не доверяй. А главное – никогда не предавай своих!»
