Однако в этот миг вмешался Перси.
Энкелад зашатался и выронил его… возможно, потому, что нож Пайпер воткнулся гиганту в центр лба и золотой ихор заливал глаза.
Оружия у Перси не было – то ли меч у него отобрали, то ли он потерял оружие во время драки, – но юношу это не остановило. Когда царь гигантов побежал к Пайпер, Перси ухватился за конец копья Порфириона и прижал его к земле. Разогнавшись, гигант не успел остановиться и по инерции выполнил прыжок с шестом, швырнувший его навзничь.
Тем временем Аннабет ползла по земле. Пайпер бросилась к ней, встала над подругой с мечом наголо, взмахивая им, чтобы отогнать гигантов. Теперь от ее клинка исходил холодный синий дым.
– Кто еще хочет стать фруктовым мороженым на палочке? – заорала она, вкладывая в волшебный голос всю свою злость. – Кто хочет обратно в Тартар?
Похоже, последний аргумент задел гигантов за живое. Они беспокойно переминались с ноги на ногу, глядя на замерзшее тело Перибеи.
В самом деле, почему бы Пайпер не пригрозить чудовищам? Афродита – самая древняя богиня на Олимпе, рожденная из морской пены и крови Урана. Она старше Посейдона, Афины и даже Зевса. А Пайпер ее дочь.
Что еще важнее – она Маклин. Ее отец был никем, а теперь его знает весь мир. Маклины не отступают. Как и все чероки, они умеют переносить страдания, сохранять гордость, а когда необходимо – давать сдачи. Сейчас как раз такой момент.
Метрах в двенадцати от нее Перси наклонился над царем гигантов, пытаясь выдернуть один из вплетенных в его волосы мечей. Однако Порфирион только притворился, что потерял сознание.
– Глупцы! – взмахом руки царь гигантов отшвырнул от себя Перси, как назойливую муху. Сын Посейдона пролетел через полхрама и с тошнотворным «хрусть!» ударился о колонну.
Порфирион встал:
– Этим полубогам нас не убить! Боги им не помогают. Вспомните, кто вы!
Гиганты придвинулись ближе. Десяток копий нацелился Пайпер в грудь.
Аннабет с трудом поднялась на ноги и подобрала охотничий нож Перибеи. Но девушка едва могла стоять, не то что сражаться. Капли ее крови, падавшие на землю, вздувались пузырями, становясь из красных золотыми.
Перси попытался встать, но его явно сильно оглушило. Он даже себя не смог бы защитить.
Пайпер не оставалось ничего другого, кроме как переключить внимание гигантов на себя.
– Ну, давайте же! – закричала она. – Если придется, я сама вас всех уничтожу!
В воздухе повеяло «металлическим» запахом бури. Волоски на руках Пайпер встали дыбом.
– Дело в том, что тебе не придется, – сказал кто-то у нее над головой.
Сердце едва не выпрыгнуло у Пайпер из груди. На вершине ближайшей колоннады стоял Джейсон, в солнечном свете его меч сиял золотом. Рядом, натянув лук, стоял Фрэнк. Хейзел сидела верхом на Арионе, конь грозно ржал и становился на дыбы.
Прогремел взрыв, с неба по широкой дуге упал раскаленный добела заряд, прошел прямо через тело Джейсона, и юноша, оплетенный молниями, прыгнул на царя гигантов.
XLIV. Пайпер
В следующие три минуты жизнь была прекрасна.
Столько вещей произошло одновременно, что полубогу с СДВГ
[38] было трудно за всем уследить.
Джейсон упал на царя Порфириона с такой силой, что тот рухнул на колени, пораженный молнией и получивший удар в шею золотым имперским гладиусом.
Фрэнк осыпал гигантов стрелами, вынудив отступить тех, кто окружил Перси.
«Арго-II» парил над развалинами, все его баллисты и катапульты палили одновременно. Наверное, Лео запрограммировал орудия с хирургической точностью. Над Парфеноном с ревом поднялась стена греческого огня. Она не затронула внутреннюю часть храма, но испепелила большую часть мелких (по сравнению с гигантами) чудовищ снаружи.
Грянул усиленный громкоговорителем голос Лео:
– СДАВАЙТЕСЬ! ВЫ ОКРУЖЕНЫ КРУТОЙ ВОЕННОЙ МАШИНОЙ, КОТОРАЯ СЕЙЧАС НАДЕРЕТ ВАМ ЗАДНИЦЫ!
Гигант Энкелад в ярости завыл:
– Вальдес!
– ЧТО ТАКОЕ ЭНЧИЛАДА
[39]? – прогремел в ответ голос Лео. – СИМПАТИЧНЫЙ КИНЖАЛЬЧИК У ТЕБЯ ВО ЛБУ ТОРЧИТ!
– ГА-А-А! – гигант выдернул изо лба Катоптрис. – Чудовища, уничтожьте этот корабль!
Оставшиеся монстры поднажали. Стая грифонов бросилась в атаку. Фестус – носовая фигура – дохнул огнем и поджарил «птичек» в воздухе. Несколько землерожденных метнули в небо обломки скал, но десяток архимедовых сфер по обоим бортам корабля не дремали и, перехватив булыжники на подлете, распылили их в прах.
– НАДЕНЬТЕ НА СЕБЯ ЧТО-НИБУДЬ! – распорядился Буфорд.
Хейзел пришпорила Ариона, конь спрыгнул с колоннады и ринулся в гущу боя. После прыжка с двенадцатиметровой высоты любая лошадь переломала бы себе все ноги, но Арион приземлился на землю на полном скаку. Хейзел, петляя, помчалась от гиганта к гиганту, коля их острием своей спаты.
Именно в этот напряженный момент Кекропс со своими змеелюдьми решил присоединиться к сражению. В четырех или пяти местах среди руин в земле образовались зеленые пятна неведомой слизи, из которой полезли вооруженные гемины во главе с самим Кекропсом.
– Убивайте полубогов! – шипел он. – Убивайте этих коварных обманщиков!
Не успели его воины выполнить приказ, как Хейзел указала острием меча на ближайший туннель. Земля загрохотала, все зеленые мембраны полопались, и туннели обвалились, взметнув тучи пыли. Кекропс обозрел свою армию, сократившуюся до шести воинов, и приказал:
– ПОЛЗЕМ НАЗАД!
При попытке к бегству змеелюди пали, сраженные стрелами Фрэнка.
Великанша Перибея оттаивала с пугающей скоростью. Она попыталась схватить Аннабет, но та, несмотря на раненую ногу, держалась стойко. Девушка пырнула дочь гиганта ее же собственным охотничьим ножом и бросилась наутек. Среди руин развернулась игра в смертельно опасные салочки.
Перси снова стоял на ногах с Анаклузмосом в руках. Из носа у него шла кровь, он по-прежнему выглядел оглушенным, но всё же довольно уверенно направлялся к старому Тоону (тот каким-то образом прирастил руку обратно и подобрал свой тесак).
Пайпер встала спина к спине с Джейсоном, разя любого гиганта, осмелившегося приблизиться. На какой-то миг она испытала воодушевление. Они же побеждают!
Но слишком скоро преимущество, полученное за счет эффекта неожиданности, растаяло. Гиганты оправились от замешательства.
У Фрэнка закончились стрелы. Он превратился в носорога и прыгнул вниз, чтобы вступить в рукопашную схватку, но едва он сбивал гигантов с ног, как они тотчас же поднимались. Кажется, теперь их раны стали заживать быстрее.
