30 июля Клейст наконец начал давно ожидавшееся нами наступление на житомирском направлении. В свойственной Клейсту манере, после массированного авиационного и артиллерийского удара, 14 моторизованный корпус прорвал оборону нашей 214-й дивизии и двинулся вдоль шоссе от Чуднова в сторону Житомира. При прорыве обороны 14 мотокорпус потерял до 40 танков. Вообще говоря, по данным фронтовой разведки, из 800 танков, с которыми Клейст 22 июня начал войну, к этому времени у него уцелело не более 450 машин, многие из которых были уже не по одному разу отремонтированы.
Пробив коридор шириной до 9 километров, Клейст оставил моторизованные дивизию СС «Викинг» и моторизованную бригаду лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» удерживать стенки коридора, поставив им задачу расширения коридора. Пройдя за следующие сутки 30 км по шоссе в сторону Житомира, 9-я танковая дивизия уперлась в две мотострелковые дивизии нашего 22-го корпуса, занявшие оборону к западу и югу от города.
Не ввязываясь в сражение с этими дивизиями, танкисты Клейста обошли город с юга и, пройдя свободным от наших войск двадцатикилометровым коридором между Житомиром и Бердичевом, вышли на шоссе Житомир — Киев. Продвигавшийся следом 3-й мотокорпус, оставил у Житомира свою 25-ю моторизованную дивизию, которая вступила в боевое соприкосновение с оборонявшими город 134-й и 215 мсд нашего 22-го корпуса. Задачей 25-й дивизии, очевидно, было обеспечение левого фланга наступающей группировки. Аналогичным образом 16-я дивизия 48-го корпуса была направлена Клейстом к Бердичеву, чтобы предотвратить возможный удар наших 81-й и 212-й мсд по правому флангу наступающей группировки. Отмечу, что Клейст в обоих случаях самонадеянно оставлял одну свою, уже изрядно потрепанную дивизию, против двух наших полнокровных. Очевидно, фашисты все еще не избавились от комплекса превосходства по отношению к нашим войскам.
1-го августа 125-я пехотная и 4-я горнострелковая дивизии заменили обеспечивавшие фланги прорыва моторизованную дивизию «Викинг» и лейбштандарт «Адольф Гитлер», которые двинулись вслед за танковыми дивизиями. В дальнейшем эти два элитных соединения, рассредоточившись на батальоны и роты, обеспечивали охранение линии снабжения танковой группы по шоссе Житомир — Киев.
Пять танковых дивизий танковой группы Клейста, в составе около 400 танков, до 300 орудий и до 50 тысяч живой силы, продолжали движение в сторону Киева. Несмотря на отсутствие сопротивления, их продвижение отнюдь не было прогулкой. Наши штурмовики и бомбардировщики непрерывно обрабатывали вражеские колонны, нанося им серьезные потери и замедляя их продвижение. Пройдя за трое суток 105 километров, к вечеру 3-го августа, головная 16-я тд уперлась в обводы Киевского укрепрайона и была остановлена. В последующие сутки к КиУРу на фронте шириной 25 километров вышли все пять танковых дивизий Клейста. Дивизии прощупали прочность нашей обороны, произведя разведку боем на нескольких участках обвода Киевского укрепрайона.
[56]
Дальнейшие планы гитлеровского командования, согласно ставшего позднее известным немецкого плана «Барбаросса», предусматривали, в случае невозможности быстрого овладения Киевом, поворот танковых дивизий на юг в сторону Умани. Действовавшая на территории Румынии 11-я немецкая армия вместе с 3-ей румынской армией, в это же время, должны были прорвать наш оборонительный рубеж на реке Прут, и нанести удар из района Ботошаны — Яссы на восток в сторону Умани. Соединившись в районе Умани, 1-я танковая группа и 11-я армия должны были окружить все войска южного крыла Юго-западного фронта. Планам гитлеровских генералов не суждено было сбыться.
К этому времени Верховный Главнокомандующий выполнил свое обещание и передал из резерва ВГК в состав Юго-западного фронта еще один — 5-й мотострелковый корпус. 4-го августа 16-я танковая дивизия попыталась продвигаться вдоль фронта Киевского укрепрайона на юг, но была остановлена на рубеже Плеваха — Калиновка нашими мотострелками.
Для контроля за выполнением завершающего этапа операции «Юпитер» я вылетел 4-го августа в Киев. С утра 5-го августа 20-й мск с севера и 5-й мск с юга атаковали танковые дивизии Клейста перед фронтом КиУРа. Атаке предшествовал мощный ночной авиационный удар силами дальней авиации и легких фронтовых бомбардировщиков. На рассвете эстафету приняли дневные бомбардировщики и штурмовики. Всего ночью и утром на этом участке бомбардировщиками было произведено 1800 самолетовылетов. В последовавшей за бомбардировкой полуторачасовой артподготовке приняли участие 1300 орудий и минометов.
За ходом операции мы наблюдали вместе с Г. М. Штерном с наблюдательного пункта командующего фронтом, расположенного на холме у местечка Боярка. К концу дня войска Клейста были окружены на плацдарме, имевшего форму равностороннего треугольника со стороной 20 километров, с вершинами у населенных пунктов Ирпень, Белогородка, Мотыжин. С восточной стороны немецкая группировка была прижата к обводу Киевского укрепрайона. С северо-запада ее блокировали 4 дивизии 20-го корпуса, а с юго-запада — 4 дивизии 5-го корпуса. Всего, примерно 45-тысячную немецкую группировку, блокировали 9 наших дивизий численностью 100 тысяч штыков при 4 тысячах орудий и минометов. При таком соотношении сил, шансов вырваться из окружения самостоятельно, у Клейста практически не было.
Надо сказать, что наличие в резерве у командования ЮЗФ еще двух моторизованных корпусов оказалось неожиданностью для немецкого командования. Сохранение режима пограничной охраны на старой границе не позволило немецкой агентуре просачиваться на старую советскую территорию. Войсковой разведке противника было очень сложно преодолеть наш главный рубеж, плотно насыщенный войсками. Возможности авиаразведки ограничивались нашим превосходством в воздухе и действующей системой ПВО в глубине нашей территории.
Одновременно происходила операция по перекрытию немецкого коридора. Две немецкие моторизованные дивизии у Житомира и Бердичева были атакованы и четырьмя мотострелковыми дивизиями 22-го корпуса и двумя танковыми дивизиями 9-го танкового корпуса. В итоге, каждая немецкая дивизия была сильно потрепана и окружена плотным кольцом превосходящих сил. Горловину у Чуднова, которую удерживали 125-я пехотная и 4-я горнострелковые дивизии, перерезали ударом с двух сторон 25 и 32 стрелковые корпуса. Две дивизии 9-го танкового корпуса и две дивизии 9-го кавкорпуса внезапным ударом разгромили дивизию СС «Викинг» и бригаду СС «Адольф Гитлер», вытянувшиеся тонкой цепочкой вдоль шоссе Житомир — Киев. Эти частные операции также поддерживались большими силами авиации и артиллерии.
В целом Юго-западному фронту удалось повторить успех Прибалтийского фронта трехнедельной давности. В каждой частной операции фронта наши войска имели не менее чем трехкратное превосходство в живой силе и во всех видах вооружения. В результате операции «Юпитер» были полностью разгромлены 4 дивизии противника. В плотном кольце окружения оказались все танковые дивизии 1-ой танковой группы. Две моторизованные дивизии оказались в двух отдельных «котлах». Особенно громкий резонанс в советской и мировой прессе имел разгром именной бригады СС лейбштандарта «Адольф Гитлер». Пресса усматривала в этом знак предстоящего краха гитлеровского режима.
