«Вытащишь ты наконец эти чёртовы затычки из ушей? – частенько кричит он. – Я говорю с тобой уже две минуты и не услышал от тебя ни единого проклятого слова!»
Теперь я точно знаю, что он чувствует.
Моя шипящая попытка завладеть вниманием Другой Меня совершенно не сработала. Выглядывая из-за угла, я вижу, как она одними губами подпевает какой-то песне. Я раздумываю – не швырнуть ли что-нибудь, камешек, например, когда мой телефон вибрирует от входящего сообщения.
Я смотрю на экран – это от Рамзи. Вот тогда-то всё и становится ещё страннее – как будто до этого было недостаточно странно.
Набирая на экране ответ, я пытаюсь осмыслить, что происходит.
1. Я нахожусь в трёхмерной копии своего мира на год вперёд в будущем внутри огромного куполообразного павильона в Уитли-Бэй, и местная больница здесь окружена забором из сетки и солдатами.
2. Рамзи тоже тут, но по ту сторону виртуального забора.
3. Также в этом мире есть моя, Джорджи Сантос, трёхмерная копия, которая сидит в пяти метрах от меня и слушает музыку.
4. Рамзи звонит мне по телефону, а их мы вообще-то должны были выключить, но в суматохе забыли.
Знаю. Мне и самой непросто уложить это в голове.
– Рамзи? Ты где? – говорю я полушёпотом. – Я потеряла связь с доктором Преториус.
– Я тоже. Мне страшно, Джорджи. Я собираюсь снять шлем.
– Нет – не делай этого, Рамзи, это опасно. Рамзи! – последнее слово я выкрикиваю – из трубки не доносится больше ни звука.
– Рамзи! – снова кричу я.
– С кем ты разговариваешь? – Голос раздаётся из-за моей спины, и я тут же понимаю, кто это. Я медленно поворачиваюсь.
Давайте просто сделаем паузу на секунду – потому что я думаю, что это, пожалуй, самая странная вещь из всех, что когда-либо с кем-либо случались.
Это не то же самое, что глядеться в зеркало. Совсем нет. Зеркальное отражение делает в точности то, что и ты. Другая Я – нет.
Я ахаю. Она – нет.
Я говорю:
– О Господи.
Она – нет.
Видите ли, я знаю, что Другая Я – это я. А она этого не знает. Думаю, она просто думает, будто я – кто-то очень на неё похожий.
Она оглядывает меня с ног до головы. Она, наверное, узнаёт мой любимый красный топик со звездой? Джинсы, протёршиеся на коленях, с древним чернильным пятном на бедре? Мои тёмные кудрявые волосы, в точности такие же, как у неё? Мои светло-карие глаза?
Она делает то же, что и я, когда удивлена: два-три раза быстро моргает.
Другая Я говорит:
– Кто, эм… – Я думаю, она хочет спросить, кто я, но она не спрашивает. – Кто это с тобой только что разговаривал?
– Рамзи.
– Как?
Я демонстрирую телефон.
– Это невозможно, – говорит она, качая головой.
– Почему?
– Потому что Рамзи умер.
Глава 64
Другая Я внимательно смотрит на меня, пока я перевариваю информацию.
Она оглядывается. Нас никто не видит. Несколько секунд мы просто таращимся друг на друга, пока Другая Я не начинает медленно кивать – так кивают, когда всё вдруг становится на свои места.
Она нарушает тишину, говоря:
– Всё нормально. Я знаю, кто ты. Я ждала тебя. Вроде как.
Я ничего не отвечаю. Это так странно – слышать свой голос, но ничего не говорить самой. Но она, скорее всего, так же ошарашена, как я. Потом она спрашивает:
– Ты прямо сейчас в Куполе, не так ли?
– Да.
Она надувает щёки (прямо как я) и говорит:
– Ого. – Потом протягивает руку и касается моего лица, аккуратно проводя пальцами по моей щеке, потом по волосам, повторяет: – Ого! – и улыбается.
– Это значит, что ты не… настоящая? – спрашиваю я, и она улыбается. У меня приятная улыбка, думаю я.
– Я настоящая, это точно. Всё это настоящее, хоть мне этого и не хотелось бы. Я знала, что ты придёшь. Точнее, надеялась.
Я озадаченно хмурюсь, глядя на неё.
Другая Я осматривается по сторонам, проверяя, не идёт ли кто, а потом говорит:
– Ты могла не прийти вообще.
Я по-прежнему молчу.
Она продолжает:
– В тот раз, в аллее, когда мы… когда ты решила взять автодом, попросить Клема о помощи, украсть доктора Преториус из больницы… ты могла не сделать всего этого.
Это утверждение или вопрос? Она права, конечно: мы могли не сделать этого. Это было страшно, рискованно, невыполнимо. Мы и правда с очень большой вероятностью могли не сделать этого.
Другая Я продолжает, её голос становится печальным:
– Но ты сделала это, правда? В смысле, довела всё до конца. Взяла фургон, вытащила доктора Преториус, поехала в Купол. Видимо, ты это сделала.
– Эм, – говорю я. – Ага. Было непросто, но да. – Я думаю об этом, представляя момент, когда мы только собирались воплощать этот план. – Если бы я не вспомнила мамину песню, то у меня, наверное, не хватило бы духу.
Она глядит на меня непонимающе:
– Что?
– Мамину песню, – повторяю я. – Есть за кем приглядывать, есть кому быть другом… Я подумала о ней, и это… придало мне смелости, наверное. Чтобы это сделать.
Она печально кивает.
– А я вот об этом не подумала и ничего этого не сделала. У меня был шанс всё изменить, рискнуть, исправить, но мне стало страшно, и я облажалась, и… ну, сама видишь. – Она поднимает взгляд на колючую проволоку, и я замечаю, что Другая Я с усилием сглатывает. – Видишь, ты изменила свой мир. Я – нет, и вот результат. – Она машет рукой, имея в виду колючую проволоку, контрольно-пропускные пункты, всю ту жуть, которой обернулся мир.
– Ч-что произошло?
– А ты как думаешь? В точности то, чего мы боялись. Даже хуже. Собачий мор. ЭПП. Миллионы умерших. Молодые, старые, все собаки, а хуже всего… – Другая Я запинается, вглядываясь в небо. Её подбородок дрожит, когда она пытается выговорить слово, начинающееся на «Р».
– Рамзи? – спрашиваю я, и она кивает и опускает взгляд. – Как? То есть…
Другая Я глубоко вздыхает, не поднимая глаз.
– Потому что я струсила. Вместо того, чтобы рискнуть, вытащить доктора Преториус… я просто… слишком перепугалась. Поэтому эти солдаты здесь. Началось безумие. Восстания, люди грабили больницы, крали лекарства. Многие миллионы людей погибли. Это было ужасно, Джорджи. И всё это из-за того, что я трусиха. – По её щеке скатывается слеза, и Другая Я смахивает её.
