До сих пор неизвестно, как именно людей посетила идея использовать холод, чтобы сохранять продукты. Может быть, люди увидели, что продукты в тени дольше остаются свежими, а на солнце, наоборот, – быстрее портятся. Вполне возможно, что этот опыт лег в основу холодильной установки, которая со временем превратилась в современный кухонный агрегат. Конечно, тогда человечество не знало о том, что холод блокирует развитие бактерий и микроорганизмов. И только позже, посредством опытов, люди сделали вывод: если максимально снизить температуру, все микроорганизмы теряют свои свойства и умирают. Это правило и легло в основу технологии современного холодильника.
Несомненно, хранить продукты вне холодильника было сложно. В этом отношении легче всего было народам, живущим на севере. С наступлением морозов они хранили свои продукты прямо на улице. Единственной проблемой были животные, которые разыскивали продукты и подчистую их уничтожали. Для того чтобы сохранить свои запасы, люди старались располагать еду высоко над землей (на деревьях) или под ней. Но и это не всегда помогало. Если у вас неостекленный балкон, то пельмени на таком «курорте» находятся в постоянной опасности – то соседские коты, то синицы…
Что заменяло холодильник до его появления?
У всех народов это происходило по-разному. Например, у персов были специальные холодохранилища. Вечно засушливая погода сподвигла их на поиски решений, как сохранить свою еду. На самом деле этот способ хранения пищи похож на настоящее чудо. Очевидно, что над его созданием работали лучшие умы Персии.
Что представляла собой эта камера? Это было небольшое здание с мощными стенами из смеси извести, песка, шерсти животных и глины, возвышающееся над землей на несколько метров. К зданию из акведука подступала вода и замерзала, образуя лед. Этим льдом заполнялось пространство внутри камеры сверху и снизу, а посередине хранились продукты. Ученые предполагают, что пища в таких условиях могла храниться достаточно долго.
Подобные конструкции были и в Древнем Риме. Император Нерон был известным гурманом и, чтобы его любимые деликатесы как можно дольше сохранялись, по его приказу строились похожие на персидские продуктовые склады, в которые свозился лед.
Но как вы понимаете, тяжелее всего дела с сохранением еды обстояли на жаре. Поэтому население экваториальных территорий тоже находилось в постоянном поиске способа, как сохранить свою пищу.
У египтян не было льда, но зато были холодные ночи. Для того чтобы сохранять продукты в прохладе, догадливые поклонники разноголовых богов и кошек выставляли на ночь огромные кувшины с водой за дверь. Утром эту воду заносили обратно в дом и ставили рядом с продуктами.
А вот индийцы использовали совсем другой подход. В какой-то момент они обнаружили, что на открытом пространстве испаряемая жидкость охлаждает стоящие вокруг предметы. Поэтому индийцы стали выставлять на ветер емкости, которые оборачивали в мокрое сукно. Как результат, температура внутри емкостей понижалась.
Практически в любой точке мира был свой способ охладить продукты. Азиаты тоже не остались в стороне. Например, корейцы строили сеогбингго. Это были большие каменные склады, которые за счет толстых стен всегда поддерживали прохладную температуру. Такие хранилища были общие и использовались всеми членами большой общины.
В Древней Руси лучшей охлаждающей установкой был мороз. Как только наступала зима, люди откалывали куски льда с поверхности соседнего водоема и складывали в подвал. За счет холода, льда и темноты в подвале всегда сохранялась минусовая температура. Это позволяло сохранять все продукты в отличном состоянии на протяжении долгого времени. Также на Руси использовали ледники. Эти ледяные конструкции строились по оригинальной технологии и напоминали сруб, вкопанный в землю. Чтобы максимально увеличить толщину стен, ледник строился из массивных бревен. Его полностью заполняли снегом и льдом, а в середине закладывали запасы еды. Вместо крыши люди использовали плотный слой дерна. Иногда для пущей надежности добавлялся слой земли. Таким способом в леднике сохранялась стабильная температура, а еда долгое время оставалась свежей.
Ледники претерпели некоторые изменения со временем, но всегда были рядом с русским жилищем. Даже городские квартиры XIX века оборудовались ледниками в виде сундуков и ларей и даже специальными холодильными погребами. Лед для такого дела закупали у купцов и коммерсантов, которые нанимали крестьян-отходников специально для заготовки льда. На таком бизнесе можно было поднять миллионы, ведь лед таял быстро, и нужда в прохладе была огромной.
В Петербурге, например, лед добывали прямо на Неве, чуть ли не под окнами Зимнего дворца. Группа крестьян вырезала большие куски льда – «кабаны» – ставила на сани и везла на место заготовки. Часть льда продавали тут же, часть оставляли в хранилище до весны и лета, когда спрос на такой товар будет выше.
Но иногда для сохранения качеств продукта люди использовали и нетрадиционные способы, не всегда связанные с их охлаждением. Например, в кувшин с молоком иногда клали лягушку. Лягушка выделяла безобидный для человека секрет, который «консервировал» молоко и препятствовал его скисанию. Конечно, лягушка работала совсем по другому принципу, нежели ли холодильная установка, но задачу сохранить продукт она выполняла.
Средневековая Европа долго была лишена любых конструкций для хранения пищи. Известно, что нередко европейцы травились, ведь они часто употребляли в пищу протухшие продукты. Несмотря на существующую проблему, никаких особых методов хранения еды у людей на тот момент не было.
О том, что пищу можно сохранять свежей, Европе поведал Марко Поло. После посещения Китая она рассказал в своей книге, что еду можно охлаждать при помощи селитры. Смешивая лед с селитрой, китайцы снижали температуру продуктов практически до нулевых показателей. После того как путешественник рассказал о секрете китайцев, некоторые королевские особы стали использовать смесь селитры со льдом для охлаждения напитков. Однако способ не стал популярным ввиду дороговизны нужных для охлаждения компонентов.
В XVI столетии итальянцы нашли еще один способ. Они начали смешивать лед, соль и различные химические вещества. Смесь получилась настолько гремучая, что продукты не только охлаждались, но и попросту замораживались. Используя новый способ, итальянцы стали создавать замороженные кулинарные блюда, рецепты которых позже перекочевали во Францию.
Замороженные щербеты были настолько популярны, что владелец заведения, где впервые подавали замороженные сладости, в одночасье превратился в миллионера. К концу XVII столетия всю Европу охватила мода на холодные блюда. Человечество уже стояло на пороге появления первых домашних холодильников.
Так кто же изобрел холодильник? Американцы считают, что это – Томас Мур. В начале XIX столетия он занимался производством сливочного масла, которое при доставке по жаре настолько становилось мягким, что люди просто отказывались забирать растаявший продукт. Терпящий убытки предприниматель всерьез задумался над тем, как и что сделать, чтобы масло не таяло в дороге. Изобретенный первый холодильник выглядел странновато. Он был небольшой емкостью, которая была обернута стальными листами и шкурками животных. Внутрь нее закладывалось масло, а сама емкость опускалась в бочку, которая до верху была засыпана льдом.
