Само слово «мебель» восходит своими корнями к французскому meubl и латинскому mobilis и означает «движимое имущество».
Первая мебель была обнаружена в Египте, как и многие вещи привычного нам быта, и датировалась III тысячелетием до н. э. Это были остатки ларей, которые были инструктированные дорогими камнями. Там же были обнаружены и первые табуреты, причем один из них даже складывался. Основания их были деревянными, а вот ножки были выточены из слоновой кости и по форме полностью повторяли копыта животных. Считается, что египтяне также изобрели стулья, кресла, кровати и троны, предназначавшиеся для египетских фараонов.
Как известно, животный мир играл большую роль в жизни древних людей, часто мебель была декорирована анималистическими элементами. Например, ножки табуретов вытачивались в форме лап с когтями и ног с копытами, а подлокотники кресел – в форме идущих иноходью львов. Для самых обеспеченных особ предметы быта украшались резьбой, золотом, перламутром, эмалью и стеклом. Чаще всего мебель делали в теплых оттенках.
Но все эти роскошные предметы интерьера были доступны только богатым людям. Простолюдины же хранили свои вещи и еду в глиняных горшках, шкатулках и плетеных корзинах. А спало бедное население на циновках или плетеных матах, которые стелили на пол. В зависимости от материального положения в доме простые египтяне сидели на соломе, простеньких табуретах или связках тростника.
Если же обратится к истории Греции, то мы увидим, что у греков не было такого культа предметов мебели, как у египтян, и если они что-то и делали, то использовали бронзу или мрамор.
Греки считаются изобретателями ларей. Они очень рационально использовали все домашние предметы и поэтому созданные сундуки использовались ими не только как место для хранения вещей, но и служили скамьями и даже лежанками.
Вообще, ларь для грека был самым главным предметом мебели в доме. Боковые поверхности ларей покрывали росписью различных цветов. Помимо таких напольных хранилищ у древних греков встречались столы на трех ножках, которые были сделаны так же, как у египетских товарищей, в виде ног животных.
В истории мебели можно назвать несколько интересных периодов. Например, один из них был период готики, когда внутрь жилищ проникли вытянутые формы и шпили с христианских соборов. В это время ярче всего проявилась тесная связь архитектуры и домашних интерьеров.
Намного позже, чем столы, стулья и кровати, в домах появляются шкафы. Первый раз этот предмет интерьера был замечен именно в готических замках феодальной Европы. Прообразом его был ларь-сундук, в котором хранилось много вещей и которого вечно не хватало.
Своим внешним видом шкаф напоминал замок в готическом стиле. Мебельщики украшали шкафы так же, как каменщики украшали здания. Удобный и универсальный в использовании, шкаф прочно вошел в обиход и стал использоваться не только для одежды, но и для посуды, книжек и других вещей.
Один из главных предметов мебели – стол – тоже не остается без внимания плотников. В это время появляются столы-прямоугольники, столы с перекрещивающимися ножками и массивными боковыми щитами вместо опоры. Все предметы мебели этого времени были массивными, большими, мастера чаще использовали простые формы. Но постепенно предметы домашней обстановки становятся сложнее, добавляются интересные детали и придумки. Так, средневековые кровати в южных районах располагались на специальных приступках, тогда как в северных – дополнительно комплектовались балдахином.
Эпоха Ренессанса, взявшая за образец античность, использовала формы и сюжеты, известные в Древнем Риме и Греции, и создала массу предметов, улучшивших жизнь людей. Появляются шкафы-бюро (шкафы вообще сбросили сундуки с корабля современности), стулья и кресла с мягким сиденьем, столы с выдвижными ящиками (кабинеты).
Такая корпусная мебель, как шкафы и сундуки, почти всегда была задекорирована. Для ее украшения использовали колонны, пилястры и всевозможные растительные орнаменты, мифологические сюжеты и римскую атрибутику.
В этот период столярное мастерство выходит на новый, более качественный уровень. Цветовое решение в эпоху Ренессанса достаточно сдержанное – в любых предметах мебели обыгрываются естественные оттенки и текстура натуральной древесины.
В это же время был создан станок для обработки фанеры, что послужило возникновению техники фанерования и украшения мебели инкрустацией.
Вся мебель становится более качественной и изысканной, ведь наряду с возросшим мастерством ремесленников, увеличивались и аппетиты заказчиков.
В XIV веке изобретение лесопилки послужило толчком для развития мастерства мебельщиков. Через какое-то время мастера стали разделяться между собой на универсальных плотников и специалистов, которые изготавливали только определенный вид домашней обстановки.
Если говорить о форме самой мебели, то внешний вид предметов в первую очередь определялся укладом жизни, характерным для той или иной местности и времени, когда эта мебель производилась.
В начале XVII века на волне всеобщего повышения уровня жизни у дворянства стали появляться запросы на роскошную «жизненную среду», которая должна была максимально отличать их от низкого сословия. Именно в этот период качественная и красивая мебель становится привычным атрибутом любого дома и обязательным элементом интерьера.
Одним из показателей благосостояния семьи на тот момент был сундук, по сути, тот же египетский или греческий ларь, а по-простому – ящик для хранения. Его фасад украшали изящные узоры и фигуры. Внешний вид орнамента напрямую зависел от свойств материала, из которого был сделан сундук. Так, например, в Австрии из хвойного дерева вырезались плавные и мягкие завитки. А в Испании и Англии популярностью пользовалась простая обструганная деревянная поверхность.
Помимо архитектурного влияния мебель испытывала воздействие того места, где производилась. Скажем, во Франции она была очень изящной, в Скандинавии – удобной, а вот в Германии – мебель всегда демонстрировала материальный достаток хозяина.
А англичане даже создали собственный стиль для кабинета, который получил название по фамилии мастера, который его изобрел, – Чиппендейл. Наверное, знаменитых грызунов звали Чип и Дейл именно потому, что они были очень деловые. Такой чиппендейловский стиль был основан на благородстве материала, из которого сделана мебель, и искусном тонком декоре.
В Америке подражание Чиппендейлу получило название «колониальный стиль».
Если Европа была просто помешана на мебели из светлого дерева и почти ничего другого не признавала, то совсем иным путем развивались интерьеры Востока. В них присутствовали множество плетеных вещей, кожа и мебель из темного дерева. Все предметы мебели располагались низко. Ширмы, пуфики и низкие столики стали отличительной особенностью мебели на Востоке.
