Я не давил, давая девушке собраться с мыслями. И не разочаровался.
— Бабушка говорит, что мои родители тоже погибли, потому-то она и взяла меня на воспитание. — В голосе принцессы было место и грусти, и любви. Да, сложно ей будет узнать про «смерть» любимой бабушки. Но говорить о том, кто она сама, пока рано.
— Жаль. Она твоя единственная родня? — Мне хотелось выяснить, что именно девушка знает о себе.
— Нет. — Камила нахмурилась. — Я не родная ей. Приемная. Я оказалась у нее, когда была еще совсем крохой. Кто мои родители, она говорить отказалась.
Я вздохнул. Вот упрямица, но, с другой стороны, что еще могла придумать женщина с ребенком на руках, отправляясь в деревню? Если бы выдала себя за мать или тетю, ее скорее бы заподозрили. А бабушка, воспитывающая подкидыша… Да, тут сложно узнать принцессу.
— Отец всегда говорил, что те, кого мы любим или кто любит нас, навсегда останутся рядом. — Я тоже грустил иногда по матери, которую мне так и не удалось узнать. Будучи маленьким, я еще хотел, чтобы отец снова женился и я смог кого-то назвать мамой, но потом… Может быть, Амалия Астерос подарит моему родителю счастье? Между ними явно что-то было… Отец же еще совсем не старый оборотень.
Тихий вздох девушки заставил меня неловко обнять ее.
— Так почему ты не образовал связи с оборотнем, Астериус? — Камила, похоже, несколько расслабилась в моем присутствии и все же задала волнующий ее вопрос.
Я улыбнулся, припоминая рассказы отца о том, как это бывает в паре. Моя мать ведь была магичкой. Сильной магичкой.
— Отец всегда говорил мне, что связь — это нечто большее, чем просто союз двоих. И знаешь… — Я посмотрел на принцессу, любуясь ее профилем, рассыпавшимися волосами с вплетенными амулетами. — Я склонен с ним согласиться. Маг, как и оборотень, должен думать головой, прежде чем создавать пару.
Я определенно думал. Много думал. И сейчас на самом деле уже не видел ничего плохого в том, чтобы быть с этой дикаркой. У нее доброе сердце, а это главное. Остальному можно научить.
— Скажи мне, а тот волк, Черныш… — девушка смутилась, — он же из-за тебя не подходит, да? Раньше мы с ним спали вместе…
На моем лице снова появилась довольная улыбка. Что ж, хоть как волк я смог ее покорить. Это уже половина дела.
— Я думаю, что он настолько близко к тебе сейчас, насколько это возможно.
— А можно еще кое-что спросить? Ну, про привязку? — Кажется, Камиле не нравилось то, что она собиралась узнать.
— Конечно. — Мне самому стало не по себе. Что она еще придумала?
— А как оборотень может стать главным в паре? — В голосе принцессы слышалась озабоченность.
Я рассмеялся. Так вот что ее интересует! С другой стороны, девочка правильно думает, предусмотрительная.
— Не переживай, твой Черныш этого не сможет сделать, если ты предложишь все по правилам.
— То есть я не рискую? — Камила явно колебалась. Впрочем, и правильно бы делала, будь на моем месте кто-то другой. А так… я не причиню вреда своей будущей паре.
— Нет. Ты ничем не рискуешь, — покачал головой, все еще глядя на звезды.
— А насколько оборотни разумны?
Мне интересно, как она вообще собралась учиться, с такими познаниями о мире?
— Уж точно не меньше магов, — фыркнул я.
Девушка замолчала, а уже спустя пару минут до меня донеслось ее ровное дыхание. А я так и смотрел вдаль, на звезды, думая о своем прошлом и будущем. Может быть, и мне удастся со временем полюбить эту дикарку…
Глава 24. Камила
На удивление ночью я спала очень хорошо. Тепло тела рядом постоянно согревало, даже когда костер окончательно потух. Мужчина не приставал ко мне ни вечером, когда я не знала, куда себя деть от волнения, ни позже, и я была ему за это благодарна, хоть и не понимала тогда причин его поступка. Зачем он заботится обо мне? Пошел следом, дважды помог… Должна же быть причина?
— Доброе утро! — Проснулась я от вкусных запахов и увидела улыбающегося Астериуса. Костер снова весело горел, а передо мной стояла миска с бульоном. Когда только успел?
Я с удивлением посмотрела на высоко поднявшееся над горизонтом солнце. Как так? Я никогда не вставала так поздно!
Должно быть, растерянность отразилась на моем лице.
— Ты вчера очень устала, еще и перенервничала, неудивительно, что поздно проснулась, — пожал плечами маг. — Ешь спокойно, я уже позавтракал.
Все это не укладывалось в моей голове.
— Почему ты заботишься обо мне? — задала я немаловажный вопрос. Я не понимала. Даже у нас в деревне никто не помогал друг другу просто так. За какие-то ответные услуги — да, но не бескорыстно. Вот когда он попросил вчера разрешения рассмотреть мои обереги в обмен на информацию — это было понятно, а сейчас нет.
Астериус нахмурился, глядя на меня как-то странно.
— Не пойми неправильно, я благодарна, но ведь придет время платить по счетам, а я не знаю, чего ты хочешь. Меня это пугает. — Я собиралась быть честной до конца, как меня учила бабушка.
Магу мои слова явно не пришлись по вкусу, судя по его мрачному выражению лица, но затем он что-то для себя решил и улыбнулся.
— Я понял, о чем ты, Камила. И да, кое-что мне от тебя нужно, — кивнул мужчина, сразу заставив меня напрячься. — Но это подождет. Я никуда не тороплюсь и уверен, что жизнь нас еще столкнет.
Мне это не понравилось.
— То есть я просто останусь тебе должна? — С одной стороны, так было на самом деле лучше, а с другой… кто знает, о чем он может потом попросить. Лучше прояснить это сейчас.
Мужчина пожал плечами. Я покачала головой.
— Нет. Так не пойдет. Скажи, что ты хочешь за помощь! Мне так будет спокойнее. Потом я это отдам или сейчас — уже другой разговор. Но я хотя бы буду знать что.
Пусть я обычная деревенская девушка, но все же приучена сразу обговаривать, во что я ввязываюсь. У нас в деревне всякий облапошить может, если на словах уговора нет. Я ученая!
Астериус долго молчал, глядя куда-то поверх моей головы, но затем заговорил:
— В следующий раз, когда мы увидимся, при каких бы обстоятельствах это ни было, — в первую очередь ты выслушаешь меня, во вторую — не станешь злиться.
Я удивленно подняла взгляд. При каких это обстоятельствах я могу злиться?
— Ты собираешься сделать что-то плохое? — уточнила сразу.
Мужчина покачал головой.
