— В столице, да, — кивнул мужчина. — Но разве мне это мешает наслаждаться природой?
Вот! Я снова почувствовала себя дурой, а нам еще много дней вместе идти… Но не молчать же все это время?!
— Нет. Конечно, нет. — Я отвернулась. Лучше пока и вправду помолчать, а голос подавать, только когда он сам что-нибудь спросит.
День и в самом деле был благодатный — птицы звонко пели в кронах деревьев, бельчата играли в салки, а шустрые ежики нет-нет да попадались на пути, при малейшей опасности становясь колючими шариками. Мне даже удалось дважды увидеть серого зайца. Ветра сегодня не было, так что идти было вдвойне приятно, тем более что теперь я была не одна и можно было не бояться давешних разбойников.
— Ты спросила оборотня о связи? — спустя какое-то время тишины поинтересовался Астериус, заставляя снова напрячься.
Я неопределенно пожала плечами. Почему-то не хотелось разговаривать о Черныше с этим магом. Впрочем, если я хочу попросить его научить меня создавать концентрат магии, то придется…
— Да, спросила. Он вроде бы согласен. — Я старалась, чтобы голос звучал ровно.
— Вроде бы? Ты не уверена? — проницательно уточнил маг.
Я тихо вздохнула.
— Не знаю. Я все же считаю неправильным все это.
— А ты не считай. Для оборотня союз с магом так же выгоден, как для мага с оборотнем. Ты получишь его долголетие и быструю регенерацию, отменное здоровье, а он получит магию — все честно. — Похоже, Астериуса удивляла моя позиция.
— Мои силы станут меньше? — уточнила я. Не то чтобы меня это сильно волновало, просто я должна знать, к чему готовиться.
— Нет, как и жизнь оборотня не сократится при правильной связи. Потому это и выгодно обеим сторонам. Хотя если только на каплю, зависит от силы мага и оборотня в паре.
— У оборотней есть какая-то сила? — Я удивилась. — Ну, кроме той, что дана им звериной формой?
— Конечно. Как маги годами наращивают собственный потенциал, так и оборотни могут стать сильнее. Все зависит от силы духа и возможностей тела.
— А если оборотень силен, а маг слаб, тогда что? — Мне хотелось понять, чего ждать. Черныш явно сильнее меня в разы, надеюсь, я вообще не лишусь магии после этой связи? Бабушка хотела, чтобы я училась, а не вернулась домой ни с чем.
— Камила. Ты должна понять, что магия — это в первую очередь сила духа, души, а не физического тела. Маг может выглядеть очень безобидно, но при этом иметь громадный потенциал и наоборот — быть внушительным внешне, но по факту не уметь ничего.
Я вся обратилась в слух. Похоже, мое обучение магии уже началось. И даже академии еще не достигла, вот как удачно…
— И как это узнать? — Мне искренне было любопытно, какой у меня потенциал. Наверняка не слишком большой, но, может быть, и не самый слабый. По крайней мере, я на это очень надеялась. Хотя, наверное, глупо.
Астериус вдруг остановился и кинул сумку на землю.
— Привал. Как насчет немного позаниматься? — В его глазах сверкали лукавые светлячки.
Я не нашлась что возразить, разве что…
— Мне надо торопиться, чтобы успеть к началу учебного года…
— Успеешь. Занятия начнутся не ранее чем через две недели. Если мы потратим всего один день на магию — ничего особо от этого не изменится. Придешь на день позже. Невелика беда. Так что?
Мне одновременно хотелось и отказаться и идти дальше, и согласиться с мужчиной. Если он и хотел меня обмануть, то я не видела в чем. Что он не потребует отдать долг натурой, мы уже выяснили, а что еще можно с меня попросить, я просто не представляла. Золота у меня немного, и если бы он хотел — давно забрал бы все что есть. Обереги мои сделаны только для меня и ни для кого более, сомневаюсь, что они представляют какую-то ценность.
— И что я буду должна за урок? — Мне было неловко. Я вообще не понимала, почему этот маг мне помогал.
— Ничего. Мне самому интересно, какой может быть потенциал у такой дикарки, как ты. — Астериус улыбался так приветливо и открыто, что хотелось ему верить.
Я нахмурилась.
— Дикарка? — Так меня еще никто не называл. Впрочем, обидным не назовешь, в какой-то мере мужчина прав.
— Не нравится? — Мне показалось или в глазах мага сверкнула легкая озабоченность? Нет, наверное, все же показалось. Какое ему до меня дело?.. Так, подвернулась на пути, и только.
— Да нет. В самую точку.
Я все же решилась и тоже кинула сумку на землю.
— Учи меня!
Глава 27. Астериус
— Для мага его силы — это второе тело. И управлять ими следует примерно так же. Ты ведь не задумываешься, когда поднимаешь руку: просто хочешь поднять и поднимаешь, вот примерно так же в идеале должна работать и магия, с тем только учетом, что в отличие от движения рук и ног этот процесс должен быть полностью осознанным… — Я рассказывал принцессе самые азы, вспоминая все, что знал об обучении магов.
— Но когда на меня напал тот разбойник, я пыталась и не смогла обратиться к своим силам! — Камила слушала внимательно, но, видимо, поняла этот вопрос не до конца.
— Ходить дети тоже учатся не сразу, — ответил я. — Постепенно у тебя все получится, главное — уловить момент выброса сил, запомнить его и отточить.
Девушка помрачнела.
— Хочешь сказать, на то, чтобы научиться, уйдут годы?
— В целом да, но некоторые базовые действия ты сможешь выполнять довольно скоро. В частности, сделать концентрат магии, потому что это одна из основ. Думаю, через пару дней уже все должно получиться.
Принцесса с любопытством посмотрела на меня, едва не подпрыгивая на месте.
— Что я должна сделать? — В карих глазах сверкал нешуточный интерес.
Я улыбнулся и осмотрелся.
— Предлагаю найти подходящее место для ночлега, развести костер, добыть пропитание, а потом мы сможем потратить весь вечер на магию. Согласна? — Я поднял с земли сумку, готовясь идти дальше. Место, где мы остановились, не подходило для ночлега.
— Хорошо. — Девушка не стала спорить, схватила свою сумку и зашагала вперед. Но затем все же не выдержала, с некоторой робостью глянув на меня. — Но теорию ведь ты можешь мне рассказать уже сейчас? — Она словно боялась спрашивать. Голос был тих.
Я улыбнулся, стараясь выглядеть как можно доброжелательнее.
— Конечно, но на самом деле здесь мало о чем рассказывать. Концентрат создается путем вывода собственной магии без определенного направления во внешнюю среду. То есть магии нейтрального оттенка с чистым посылом.
