Все же стер две соленые дорожки со смуглой кожи большими пальцами.
- Эй! – заставил ее посмотреть на себя. – Камила, я уже давно вышел из возраста, когда меня можно было как-то обидеть или указывать. Просто ты расстроилась, а мне в самом деле не было сложно немного побыть волком. Это ведь мое второе «я». Да, долгое время в одной форме быть скучно и не слишком полезно для оборотня, но срок до пары недель для нас совершенно пустяковый.
Всячески пытался убедить девушку в том, что это мой выбор, и она не виновата. В самом деле, нашла из-за чего плакать…
- Все? Не будешь плакать? – улыбнулся, отметив как её губы дрогнули в подобии улыбки.
- Ты не злишься? – её голос дрожал.
- Камила. Это ты должна на меня злиться, я правда был не прав, скрыв от тебя некоторые вещи. Но давай договоримся, здесь и сейчас, что больше между нами не будет никаких секретов и недомолвок, хорошо?
Мне безумно хотелось поцеловать эти пухлые искусанные и обветренные губы. Потерять голову, раствориться в этой девушке…
- Хорошо. – Она все же улыбнулась. – Больше никаких секретов.
Кивнул, еще раз подтверждая нашу новую договоренность. Обернулся снова волком, чтобы не смущать принцессу своей наготой. Для поцелуев сейчас еще точно не время. Возможно потом, когда мы прибудем во дворец…
- Что ж… раз между нами теперь нет секретов, скажешь наконец, почему ты так сильно избегаешь близости со мной, если для тебя все так серьезно? Я ведь уже не раз сказала, что не собираюсь никуда убегать и наша связь не будет разорвала ни до, ни после моего совершеннолетия, так почему?
Глава 15. Камила
В отговорки про артефакты я определенно не верила. Точнее, не так: я не верила, что их нельзя снять. Бабушка у меня, конечно, строгая, но даже она признавала отношения до брака и неоднократно говорила, что когда я встречу своего человека, тогда все и будет. Следовательно, все эти артефакты я могу снять, пусть даже на время.
Скорее всего, она просто переживала, что принц может попытаться как-либо воздействовать на меня и принудить к близости, при этом физически не воздействуя. Напоить там, не знаю, подсыпать афродизиак или еще что-то… А значит, артефакт я могу снять, только осознанно готовая познать близость с этим мужчиной, но возникает проблема другая — этого не хочет он, хоть и говорит, что все не так. И мне казалось очень важным понять его лучше.
Астериус смотрел прямо и открыто. Возможно, если бы мы в последнее время не проводили так много времени вместе, пусть он и был в образе волка, то я бы не заметила его некоторого смущения, а так… Его явно нервировали мои прямые вопросы. А я что? Мне терять нечего… Хоть он и утверждал, что я принцесса, и я даже вроде бы верила, но все равно — большую часть своей жизни я прожила в глухой деревне, где не принято ходить вокруг да около.
— Камила, ты… — Темные глаза опустились к земле.
— Опять скажешь, что дело в моем возрасте? Не надо делать из меня дуру, Астериус! Я общалась с местными магами и оборотнями, и все они, как один, были изумлены, когда я спросила о подобном ограничении. Ты солгал?
Злость, раньше сжигавшая меня изнутри от понимания того, что принц мне нагло врет, сегодня уже не появлялась. Не знаю почему, но я чувствовала только усталость и желание что-то изменить. Больше я так не могу.
— Отчасти. — Оборотень вздохнул, отворачиваясь от меня и вглядываясь куда-то вдаль.
Какое-то время мы шли по лесу молча. Я не торопила. Свежий и уже набирающий теплые нотки ветерок обдувал мои щеки, играл с оберегами в волосах. Погода налаживалась. Постепенно просыпались вездесущие насекомые, уже начиная летать в округе.
— Понимаешь, возможно, это выглядит глупо, но я тоже боюсь… — Тихое признание оборотня заставило меня остановиться. Я даже не поверила своим ушам.
— Боишься? Чего? — не поняла, что он имел в виду. — Для тебя ведь это будет не впервые… — Странно. Это скорее мне стоит бояться, а не ему. Однако у меня, наоборот, никаких сомнений не было.
Астериус тяжело вздохнул, словно признание давалось с трудом. Темные глаза вновь скользнули куда-то вдаль.
— Точно не того, о чем ты подумала… — Мужчина усмехнулся. — Для оборотня, состоящего в союзе, близость с парой — это на самом деле серьезный шаг. Потому многие из наших и обязаны дожидаться совершеннолетия — обратного пути может не быть. Помнишь, я говорил про изменения, происходящие в нашем организме? Так вот, после закрепления парности близостью лично для меня обратного пути уже не будет.
Я изумленно распахнула глаза, кажется только сейчас осознавая, насколько все серьезно не только для меня, но и для самого Астериуса… Да, с этой точки зрения я ситуацию даже не рассматривала.
— Видишь ли, маги в этой связи имеют значительно большую свободу, Камила. Для оборотней сложнее. Связь для нас — это не просто разделение долголетия с магом. Нет. Это связь самих душ, полное разделение жизни. Все куда сложнее, чем ты можешь себе представить. Для оборотня эта связь единственная на всю оставшуюся жизнь, Камила. И жить он без нее уже не сможет. Точнее, существуют разные градации этой связи. У моего отца с матерью была неглубокая, но у нас… — Астериус смотрел прямо перед собой, но так, что меня это даже пугало. Казалось, если сейчас заглянуть в его глаза, то можно будет увидеть все его мысли. — У нас она уже перешла черту таковой. А после закрепления станет и вообще самой глубокой. И если ты когда-либо передумаешь и решишь разорвать ее, то я уже не смогу жить дальше, Камила. Мне и сейчас сложно сосредоточиться на чем-то ином, мой волк хочет завершить нашу парность.
— А ты нет? — Его откровение заставило иначе посмотреть на его попытки избежать близости со мной. Похоже, мой возраст он использовал скорее как оправдание своим действиям.
— Дело не в том, хочу ли этого я, а в том, насколько хочешь этой связи ты. — Принц все же повернул голову в мою сторону, с каким-то новым выражением рассматривая меня. — Мне просто кажется, что сейчас ты не совсем готова к тем серьезным отношениям, которые я готов предложить. Я в твоем возрасте точно не был готов… И мне хотелось бы знать, что ты со мной не потому, что это политика или я лучший вариант для тебя, а потому, что искренне этого желаешь.
Дыхание словно остановилось. Он говорил такие вещи, что я… То есть он на самом деле хочет, чтобы у нас было все серьезно, и тормозит только потому, что сомневается, хочу ли этого я сама? Но… но…
— А я думала, ты сомневаешься потому, что это как раз я для тебя нежеланна. Ведь как бы ты меня ни назвал — я все равно лишь девочка из деревни, которая мира не видела и многого не знает. Кто я и кто ты? Целый наследный принц, который в будущем станет королем как минимум Камиланта… И я… какая из меня королева? Все, что я умею, — это рвать с грядок сорняки и ухаживать за скотиной. Оттого, что ты купил мне много красивых вещей, ничего не меняется — я лишняя в твоей жизни. Недостойная ее…
