- Нет, конечно. Твой дядя неплохой маг, но ты гораздо сильнее его, благодаря своей крови предков. Королевская кровь текла в жилах твоей матери, Ками, а он лишь брат твоего отца, который родился в простой семье.
Девушка посмотрела себе под ноги, сморщив брови. Она явно о чем-то раздумывала. Мир для нее оказался не таким простым, как казалось пару лет назад. И это надо было принять.
- Ты говорил, что у пары мага и оборотня может родиться кто угодно, но в моей семье были только маги, так?
- Нет, Камила, не только. Отец твоего отца был оборотнем, возможно именно поэтому бывший король Астеры и захотел этого мира между королевствами. Жаль, что его младший брат не разделял этих взглядов. В любом случае, мы уже не узнаем, что же точно там произошло. Твой дядя убил всех, кто хоть косвенно мог быть причастен к наследованию трона, даже собственных родителей.
- Он мерзавец. Артур не заслуживает не то, что трона, но даже жизни, - со злостью в глазах произнесла Камила.
- Все идет своим чередом, любимая. Я уверен, да и не только я, но, как докладывают разведчики из Астероса, многие примкнут к нам, как только узнают о твоем существовании и нашем союзе.
- Но ведь и недовольных будет много? - принцесса явно пыталась выяснить все до конца.
- Недовольные будут, поэтому надо будет разработать тактику по мягкому переманиванию их на нашу сторону. Но жесткие меры тоже должны быть особенно в первое время, далеко не все маги готовы к миру между нашими королевствами, как не все оборотни готовы простить своих обидчиков. С этим придется мириться.
Девушка тяжело вздохнула, но не возразила мне. Вместо этого вновь осторожно выглянув в окно. Похоже не смотря на мои заверения, она все равно несколько смущалась присутствия целой толпы стражи. Но за окном в этот раз никого не оказалось и Ками рассматривала все уже гораздо дольше.
- Долго нам ехать? Почему, кстати, на карете? Я думала вы предпочитаете путешествовать в волчьем обличии, - проинстересовала принцесса.
- Не знаю, возможно отец решил поразить тебя, - улыбнулся я, не желая заострять на этом внимание, но Камилу было не так-то просто сбить с толку.
- Тогда я удивлена почему нам не подали карету к самой границу изначально, - она широко улыбнулась. - И все же, - мы подпрыгнули на очередном лесном ухабе. - Я думала между столицей и другими городами должны быть дороги, а не это вот… - нас снова ощутимо тряхнуло.
- Дороги есть, просто оборотням они ни к чему, а потому они в весьма плачевном состоянии. Магов у нас мало, людей чуть больше, строить их практически незачем. Те редкие путники, что путешествуют по королевству как правило берут в провожатые какого-то оборотня - от зверей защитить да в дороге пропитание добыть, а мы по дорогам не ходим, - пояснил.
Принцесса улыбнулась.
- Тогда откуда у вас вообще эти дороги взялись?
- Ну все же продукты, предметы быта и прочие торговые товары мы возим, так что совсем обойтись нельзя.
- Я уже сочувствую тем, кто ездит по ним… - Камила вновь подпрыгнула на мягком сидении. Я рассмеялся, все же стукнувшись головой о потолок кареты, больно приложившись о какую-то очередную завитушку.
- Согласен. Самим удобнее, - потер ушибленное место.
Камила тут же встрепенулась, глядя на меня с надеждой.
- Так может тогда…
Ей не требовалась даже продолжать. Довольно улыбнулся. Вот почему меня просто тошнило от местных дам, которые некогда вешались на меня во дворце. Те бы в жизни не предложили мне побегать по лесу вместе того чтобы сидеть в карете. Они вообще считали ниже своего достоинства подобное…
Фыркнул, обращаясь в волка легко догоняя карету, неспешно движущуюся по ухабистому пути. Стража завистливо смотрела на меня, явно тоже мечтая изменить форму, но не всем было можно - только часть отряда могла продолжать движение в зверином обличье, остальные должны были ехать на конях, сопровождать карету и пленников.
“Залезай!” - крикнул Камиле прямо на ходу и постарался выровнять бег.
Хорошо еще, что лошади бегут неспешно и для меня удерживать такой темп не составляло совершенно никакого труда. Принцесса ловко высунулась из кареты и легко перебралась на мою спину, вцепляясь в густую шерсть. Я чуть ускорился.
“Мы будем поблизости!” - заверил генерала Фетуса по мыслесвязи и легко скрылся в подлеске у края дороги.
Вот и повод как следует размять лапы, приэтом не подпрыгивая на каждом ухабе и мучаясь от жары. Это сейчас еще в карете воздух не успел нагреться, а спустя пару часов сидеть в ней будет просто невыносимо.
Глава 25. Камила
Впервые за долгое время я почувствовала себя одновременно свободной и защищенной. Черныш, в чью шерсть я нежно запустила пальцы, плавно двигался вровень с колонной.
“Сместимся в лес?” - предложила ему сойти немного с дороги, чтобы не быть на виду. Не смотря ни на что все равно было несколько неловко, когда все эти стражники с любопытством косились на меня.
Астериус спокойно чуть обогнал наш конвой и ловко скрылся вместе со мной за деревьями. Густая листва скрыла нас практически полностью.
- Нас ведь не потеряют? - на всякий случай спросила Тери вслух, обеспокоенно пытаясь рассмотреть отблески парадной формы стражников за кустами.
“Нет, у оборотней чуткий слух, и нас наверняка слышно отряду. Сейчас не лучший выход уходить далеко от сопровождения, нам необходима защита”.
Облегченно улыбнулась.
- Этого и не требуется, я просто хотела немного побыть наедине с тобой. - Легла на волка и приобняла его за широкую шею. Черныш сбавил ход, чтобы меня не так сильно трясло. Подумать только, я когда-то могла его бояться! А он ведь такой… такой!.. - Ты бывал в этих лесах раньше? Они ведь недалеко от Камиланта.
“Недалеко. Если бежать, то всего несколько часов пути. Но с такой скоростью дома окажемся только в ночи”.
- Пообещай мне, что если мы станем кем нас хотят видеть, ну то есть принцем и принцессой, то мы не станем целыми днями сидеть в замках, проводить бесконечные собрания и делать важные государственные дела. Я хочу ощущать себя свободной, Тери, хочу гулять в лесу, как тогда, в Ласии, хочу, наверное, свою лошадь, чтобы, чтобы… Не знаю… - волна ностальгии нахлынула.
Астериус некоторое время молчал, должно быть осмысливая мою просьбу, но затем все же ответил мне.
“На счет лошади точно проблем не возникнет, как и прогулок. Оборотни ценят свободу”.
- Тери! - неожиданно для нас обоих крикнула я, - Что с моей бабушкой? То есть тетей? Я хочу ее увидеть! Как же я соскучилась по ней…
