- Принц Астериус, рада встрече, - поздоровалась леди, - в человеческом обличии вы еще более красив. - Её губы растянулись в вежливой улыбке, и вместе с тем чувствовалось, что она на самом деле довольна этой встрече.
- Спасибо, - принял комплимент. - Вы выглядите лучше с момента нашей последней встречи. Как ваша нога? - поинтересовался для приличия.
- Ваши придворные маги творят чудеса, - оглянулась на отца Амалия. - Я и позабыла, что значит быть молодой. Тем более, - посмотрев на меня немного искоса, - сила связи укрепила мое здоровье.
- Я рад за вас обоих, - кивнул, посмотрев на счастливого отца. - Давно надо было создать этот союз. - Сел на предложенное мне кресло напротив отца. - Как наши пленники? Допросы уже начались? Как дела в Камиланте? Мы были в Фасте с Камилой, там отношения между магами и оборотнями уже начинают быть напряженными. Если раньше правило сопровождения мага не соблюдалось, то там оборотни пользуются этим напропалую.
Отец нахмурился, недовольно кивнув.
- За последний год из королевства было похищено более нескольких сотен оборотней. Маги уже не скрываются, действуют в открытую. Большинство подростки или дети. Ситуация на границах обострена, Тектам для наших закрыт.
Это плохо. Очень плохо… похоже военной кампании нам было не избежать. Внимательно слушал отца.
- Волнения уже дошли до столицы. Единственный плюс - наши маги на территории Астеры уже начали просветительскую деятельность. Многие уже знают о том, что принцесса, наследница трона, жива. Далеко не все маги поддерживают своего короля, в некоторых городах возникли волнения - все хотят видеть принцессу. Кроме того, это совпало с тем, что король Астеры решил повысить выплаты в казну с торговцев, цены повысились по всему королевству, что не могло не сказаться на настроении народа.
Что ж… хоть какие-то хорошие новости. Не совсем, конечно, но возможно Камиле будет проще обратить свой народ на свою сторону.
- Что-то еще? - уточнил, надеясь что на этом все с плохими новостями, но ошибся.
- Нет. В северной части на границах не так давно произошла серьезная стычка магов с оборотнями - большая группа магов прошла на нашу территорию.
Про это я знал.
- Король Артур с приспешниками уже объявлялся. Они хотели убить Камилу и потребовать за меня выкуп, но у девушки вовремя слетели ограничители. Маги мертвы, их оборотни пришли с нами. Король сбежал.
Отец вздохнул, с тревогой посмотрев на меня, но не увидев ранений, облегченно откинулся на спинку кресла. Амалия ласково коснулась плеча моего родителя. Рука папы легла на её запястье. Их пальцы сплелись, я улыбнулся.
- Боюсь, это была лишь малая часть магов, Тери. По нашим меркам на территории Камиланта прошло около сотни боевых магов. Про оборотней не знаю. Так что скоро в городах и деревнях будет объявлен повышенный режим готовности. Любой чужак будет задержан и доставлен в столицу на допросы. Мы готовимся к войне, сын…
Покачал головой, на мгновение прикрыв глаза. Именно этого и хотелось бы избежать, но не мы первые начали.
- Как моя племянница? - подала голос Амалия, убедившись, что мы временно закончили обсуждать свои дела.
При мысли о сонной девушке я не смог сдержать счастливой улыбки.
- Спит в моей комнате. Устала. Все эти нападения сильно вымотали её, к тому же ее тело еще не приспособилось к новому объему магических сил. Ей сложно.
Графиня Астерос едва заметно нахмурилась.
- Как ваши с ней отношения? - Её явно интересовал этот вопрос более всего.
- Хорошо, - лукаво улыбнулся женщине. Все же её подозрения по поводу меня не оправдались. Впрочем, я не винил магичку. Должно быть за свою жизнь на видела немало плохих вещей. - Мы собираемся пожениться. Причем чем скорее - тем лучше.
- Это решение обоюдное? Или кто-то надавил на нее, Астериус? - с ноткой недоверия спросила Амалия. Видно, что ее задевал этот вопрос, ведь она сызмала растила свою племянницу, словно родную дочь.
- Камила проснется - спросите её сами, - ответил.
- Какими бы ни были причины этого брака, - вклинился в разговор отец, - он выгоден нашим королевствам.
- Вот я как раз не приветствую этого, Эйтан, - обратилась Амалия к моему отцу. - Свадьба - это, конечно, прекрасно, но она должна быть по любви.
- Я понимаю, - король обернулся, - но любовь может появиться и с годами, если так будет нужно. А мир между нашими королевствами не образуется сам по себе. Камила и Астериус должны принести эту жертву, ради блага сотен тысяч наших подданных.
- Тем более, - заметил я, улыбаясь на их перепалку, - что никакой жертвы не потребуется. Мы любим друг друга и у нас все хорошо.
После разговора с отцом и Амалией, я сбегал к начальнику нашей разведки Гортию. Слова отца на счет магов подтвердились, ситуация на самом деле становилась нестабильной, и скоро нам придется делать первый шаг к урегулированию этого конфликта. Король Артур готов на все, чтобы оставить корону себе, и мы это познали на своей шкуре.
После были длительные и нудные допросы приведенных мной оборотней. Двое из пятерых оказались предателями, перешедшими под крыло к магам по собственной инициативе. Что ж… Никто плакать об их смерти не станет. Политика иногда бывает сурова и беспощадна, особенно в такие моменты как сейчас, когда на кону стоят тысячи жизней. Трое, которые тогда и встречали меня на крыльце еще в деревне, оказались на первый взгляд невиновными, но наши люди еще продолжат допрашивать их еще какое-то время, а затем, если так ничего и не выяснится, то отпустят их. Некоторое время за ними присмотрят, возможно помогут даже в чем-то.
Неудивительно что к Камиле я смог вернуться уже только утром, когда солнце уже встало. Девушка стояла у окна, как обычно рассматривая небо и облака. Тихонько подошел, плавно обвивая руками ее совершенное тело. Никому ее не отдам и сделаю все, чтобы она была счастлива. В такие моменты понимаешь, что любишь не за что-то или вопреки чему-то, а просто любишь и все.
Небольшой разговор о моих бывших несколько омрачил атмосферу, но Ками удивительно спокойно на это отреагировала. Я принц, живу в замке, и здесь может случиться все, что угодно. И некоторые интрижки у свободных - обычное дело. Лишь бы, конечно, эти шалости не довели до потомства…
- Я не успел позвать к тебе портную, - посетовал. Забегался с делами, еще не привык к тому, что теперь в первую очередь надо обращать внимание на подобные детали, ведь все купленные нами вещи девушки канули в небытие когда на нас напали.
У меня в комнате точно не было женских одеяний, и где теперь их искать я не знал - не с прислуги же снимать.
- Это не проблема, Тери, - поцеловала меня в нижню губу Ками, слегка ее прикусывая, - похожу пока в твоей одежде. Или это будет совсем неприлично? - девушка тут же забеспокоилась.
- Не переживай. Мы, оборотни, по большей части спокойно относимся к одежде, ведь она в любой момент оборота может исчезнуть, если её специально не зачаровать, так что большого переполоха не будет. Другое дело, что лучше бы тебя с местными модницами тогда не знакомить - наслушаешься тех еще острот, но на обеде их пока точно не будет, только ты, я, мой отец и твоя тетя. А ближе к вечеру стрясу с портной хоть одно платье, чтобы было не стыдно выйти прогуляться по замку или окрестностям.
