- Но ведь они останутся теми же людьми, с теми же взглядами, просто не станут этого показывать более. Мне надо, чтобы мои подданные, раз уж я стану королевой, должны любить меня, а не просто бояться или почитать.
- Подданные и аристократки - это практически две разные касты, - Тери тяжело вздохнул, выводя меня из комнаты.
Я тут же с любопытством начала осматриваться по сторонам, но пока это был самый обычный каменный коридор, ничего особенно примечательного.
- Видишь ли, большинство из женщин так или иначе надеялось, что тебя все же не будет, и именно они займут место рядом со мной. Не важно даже, разговаривал я с этими женщинами или нет. Нет, само собой, есть нормальные и адекватные, но три или четыре все равно попытаются испортить тебе жизнь. К тому же в последнее время оборотницам нечем себя занять, кроме как сплетничать. Мы с отцом уже подумывали устроить им всем взбучку в ближайшем будущем и отправить в леса на пару недель проветриться, вспомнить инстинкты…
- А такое возможно? - Мне на самом деле было любопытно.
- Конечно. Оборотницы на самом деле очень чувствительны в молодом возрасте и как правило быстро находят себе пару, если долго находятся в образе волка. Возможно именно поэтому они сейчас ограничивают себя в обороте, чтобы этого не произошло, растаптывая все их надежды по отношению ко мне. Глупость.
Мне стало смешно. Все это на самом выглядело неразумно. К чему искать одобрения принца, если рядом будет кто-то гораздо ближе… Впрочем, местных леди не мне судить, но я поняла что хотел сказать Астериус. Буду осторожнее.
Столовая оказалась до обидного близко к комнате принца. Так, что я даже не успела толком рассмотреть убранства дворца. Должно быть что-то отразилось на моем лице, так как Астерис сразу же отреагировал:
- Вечером я обязательно все здесь тебе покажу. Сейчас не успеваю, но и кивнула в волнении сжав пальцы в кулаки. С этой самой Амалией Астерос, которая была моей “бабулей” все это время будучи родной тетей поговорить на самом хотелось сильно и серьезно. Зачем она столько скрывала? Зачем врала, что я её внучка? Зачем сказала, что я сирота без роду и племени, в то время как знала, что у меня есть она… хотя бы она…
Эмоции зашкаливали, но я старалась держать себя в руках. Астериус толкнул тяжелую дверь столовой и мы вошли…
“Бабуля” выглядела точно так как я ее и запомнила: те же длинные собранные в пучок волосы, те же черты лица, жесты, взгляд… Но вместе с тем это же была и не она: теперь не осталось морщин и седины в волосах, не было больше дешевых нарядов, которые не страшно перепачкать в огороде, мозолистых натруженных рук…
Я смотрела на эту знакомую и одновременно незнакомую мне женщину и никак не могла до конца принять все это. А потому, когда Амалия порывисто встала из-за красиво украшенного стола с разнообразными блюдами, подбежала ко мне, обняла, горькими слезами заливая мне плечо, все что я смогла - тоже расплакаться в ответ.
Прошел всего год, а в нашей с ней жизни так многое изменилось. В нос ударил запах ее любимых духов. Зажмурилась, представляя нас на широкой полянке Ласии. Ветер треплет мне волосы, принося из леса запах свежести и прелой листвы. Солнышко припекает, а односельчане разбредаются по своим делам. Где-то там вредная Агатка снова жует лопух, а пес Дик играет с недоеденной костью. Бабуля…
- Принцесса Камила, рад встрече, - вмешался в наше таинство чей-то голос неподалеку, - Наконец-то вы с моим сыном Астериусом в безопасности в замке.
Пришлось отвлечься от рыданий, чтобы сквозь слезы рассмотреть высокого статного мужчину, внешне очень похожего на Астериуса, только если у моего принца волосы были темные, как и глаза, то этот мужчина имел другой оттенок радужки и волос, более светлый. Похоже это было унаследовано Тери от матери.
- Ваше величество, - отпрянула от родной тети, вытирая слезы рукавами рубашки и приводя себя в божеский вид. - Спасибо за эскорт до замка и… заботу, - потупившись, ответила ему, не зная что еще надо говорить аристократам вроде него. С Астериусом у нас все как-то само собой тогда получилось.
- Рад помочь, юная леди, - мужчина тепло мне улыбнулся, отчего-го на сердце сразу же стало легче. - Полагаю, мой сын не озаботился полагающимся вашему статусу нарядом. - Местный правитель подошел ко мне поближе и, не обращая никакого внимания на все еще обнимающие меня руки “бабули”, ласково меня потрепал по плечу, сказав неожиданную вещь: - Добро пожаловать домой. Мы рады тебе.
Обед прошел в неожиданно приятной и теплой семейной атмосфере, какую я не знала никогда. Амалия сидела прямо напротив меня рядом с королем, а я рядом с Астериусом, и мы все мило разговаривали о предстоящем торжестве, платье, приглашенных, фате так, словно над королевством совершенно ничего не нависло. И я только сейчас начинала понимать, что все эти люди до одного, уже завтра, станут моей семьей. Точнее тетя и без того была мне родной, но Астериус и король Эйдан…
- Ками, все в порядке? - полушепотом спросил меня Тери, нежно гладя по руке. - Ты почти не притронулась к еде.
- Да, - сглотнула, стоявший в горле комок. - Я просто… у меня никогда не было семьи. Я… я боюсь, - созналась словно в страшном грехе.
Астериус нежно мне улыбнулся, приобняв прямо за столом и уже ни на кого не обращая внимания поцеловал в щеку.
- Все будет хорошо. Просто доверься мне. - Он нежно погладил меня по волосам, словно маленькую. Кстати… надо будет убрать все обереги из них. Теперь… теперь они мне больше не нужны.
Кивнула головой и принялась пробовать еду. М-м-м! Местный повар похоже был настоящим кудесником, так как я никогда еще не пробовала таких восхитительных блюд! Отвлекшись едой, даже на некоторое время потеряла нить разговора за столом, а когда вынырнула из экстаза вкусовых ощущений, то поначалу даже не поняла о чем вообще идет речь.
- Мы выманим их, а затем устроим засаду, местность позволяет нам рискнуть… - расслабленно рассуждал король, заставив меня нахмуриться.
- Я что-то пропустила? - оборачиваясь на всех, начала искать того, кто мне расскажет суть беседы. - Тери, вы про войну разговариваете? Обязательно это обсуждать сейчас, за столом? - уточнила, ощущая как настроение медленно начинает ползти вниз, но тут уже вступила “бабушка”.
- Я могу помочь артефактами. Выманить их не составит никакого труда. Артур всегда отличался трусоватостью. Этот подлец заплатит за все.
Они правда это хотят обсудить за едой? Странно, тетя всегда учила меня, что за столом надо обсуждать либо нечто отстраненное, либо хорошее, а тут…
- Вчера на границе были задержаны маги, Камила. Это уже не первый прорыв на наши территории. В Фасте произошла самая настоящая бойня, город горит, оборотни были вынуждены бросать дома и бежать. Порабощено много мирного населения, в том числе женщины и дети. Наших магов убивают. Это война, Камила. И её начали не мы… - Астериус сжал мою ладонь под столом, а я вспомнила тот чудесный милый городок… Не может этого быть! За что?
