Второй маг падает замертво рядом, когда я также успеваю швырнуть в него магией, остаются два последних.
— Мы убьем ее! — визжит испуганный мальчишка-маг, который ранее ударил Камилу по лицу. В его руке появляется нож. Я рычу.
Второй пусть старше, но, видимо, не сильно умнее — он просто заходит за спину Камиле, глядя на меня с опасением. Еще бы… изначально силы были неравны… восемь против двоих, одна из которых пока еще не полноценный маг, а второй — раненый оборотень. Нехорошо…
— Не подходи! — Камила пытается вырваться, но ее лишь перехватывают крепче. Карие глаза полны ужаса и обиды на меня, что сразу не сказал всего. Проклятье! Я планировал рассказать ей все постепенно!
Волк предвкушает расправу, во рту привкус крови. Я облизываюсь. В живых нельзя оставлять никого — они знают, кто я такой.
В Камилу снова тычут ножом, в этот раз оцарапывают кожу. Я замираю, пока девушка испуганно дышит, пытаясь вырваться.
Мальчишка чувствует мою нерешительность и довольно расплывается в улыбке.
— Ничего… Тебе дорога твоя девица, да? Значит, ты сейчас пойдешь со мной и…
Они не учитывают только одного — двое из оборотней, как раз пришедших в себя, теперь свободны от рабской петли на шее и в полной мере ощутили гибель своего «хозяина»… Смерть приходит к двум оставшимся магам уже без моей помощи, заставляя восторженно вскрикнуть двух других оборотней, сразу освободившихся от удавки. Я кидаюсь вперед, оборачиваясь, и успеваю в последнюю минуту перехватить Камилу у земли, не давая упасть. Прижимаю ее к своему плечу, ощущая, как она дрожит.
— Тише… — шепчу, прекрасно представляя, что должна чувствовать домашняя юная девушка, впервые увидев жестокую расправу прямо перед своими глазами. Я ведь не церемонился с магами, как и два других оборотня… — Тише…
Девушку трясет. Кожа ледяная. На меня обрушивается вина. Сколько же я отсутствовал, что она успела настолько замерзнуть?
— Они что-то сделали тебе? — осторожно глажу худые плечи, жестом показывая одному из освобожденных оборотней подать мне плед. Хочу укрыть ее и согреть.
— Н-нет… Астер-риус, я… — Она пытается что-то сказать, но я лишь сильнее прижимаю ее к себе.
— Все хорошо. Тебя никто не тронет. — Накидываю плед ей на плечи. Температура моего тела чуть выше, чем у людей, она скоро согреется. Просто продолжаю держать ее в объятиях, устраиваясь удобнее на земле.
— Он-ни сказали, что т-ты… — Карие глаза полны слез, но она упорно пытается произнести это. Я криво улыбаюсь.
— Принц? — угадываю ее мысли. — Да, Камила, я принц. Принц королевства Камилант.
Кажется, она сейчас снова начнет дрожать. Взгляд растерянно переходит куда-то за мое плечо. Девушка тут же испуганно сжимается. Я тоже оглядываюсь, глядя на одного из тощих, потрепанных жизнью волков.
— Не стой за спиной. Кто-то еще знает о нас? Участвовал в этой вылазке? — спрашиваю у зверя. Обернуться ему не дает ошейник, продолжающий работать даже без связи с магом. Надо будет попросить Камилу снять с этих четверых артефакты. Оборотень не может этого сделать — только маг.
Волк кивает. Плохо… значит, по лесу бродят еще маги со своими оборотнями, вопрос недолгого времени, когда нас найдут.
— Камила? — Я беру голову девушки в свои руки, пытаясь поймать ее расфокусированный взгляд. — Камила, успокойся, пожалуйста. Нам надо уходить. Срочно. С тобой все хорошо?
Принцесса с трудом переводит на меня взгляд, но кивает. Я криво улыбаюсь, представляя, какой у меня сейчас, должно быть, вид… без одежды, весь в крови, грязи, может, в чем-то еще…
— Камила, пойми, раньше я не мог тебе рассказать всего. Обещаю, как придем в спокойное место, мы обо всем поговорим, а пока… нам надо уходить. Ты идти можешь?
— Да…
— Камила, давай так — я обращаюсь обратно в волка и ты снова сядешь на меня, хорошо? — Я понимал, что сейчас девушка не сможет быстро бежать. К тому же оборотни по определению быстрее и выносливее.
Принцесса кивнула и зачем-то потянулась в кусты. Я не стал препятствовать, разжал объятия, но Камила всего лишь достала оттуда мою сумку. Улыбнулся, забрал сумку у нее из рук и быстро сложил туда пледы и все прочее, оставив только один, накинутый сейчас девушке на плечи.
Четыре волка околачивались поблизости, жалобно глядя на меня.
— Хотите вернуться? — уточнил я. Они кивнули, а я вздохнул.
— Идете следом максимально тихо. Чувствуете опасность — подаете сигнал. Далеко не отходить, даже если встречаем кого-то из наших — держаться подальше. На вас ошейники, они могут подумать, что вы связанные шпионы — убьют не разбираясь.
Пока я говорил, принцесса перестала плакать и смотрела на мир более осмысленно, стараясь не опускать взгляда на растерзанные трупы магов. На ее щеки вернулся румянец, наверное, потому, что я так и не оделся, но сейчас на это банально не было времени.
— Камила, твоя задача просто крепко держаться. В случае, если что-то будет не так, скажешь мне об этом, хорошо? — Я посмотрел на девушку и дождался ее подтверждающего кивка. — Хорошо… идем.
Оборот был легким, как обычно. И пусть сил было не слишком много, но сейчас было важнее убраться подальше, чем пытаться их экономить. Рыкнул своим и стоял неподвижно, пока принцесса устраивалась на моей спине.
«Держись!»
Бежать сейчас я старался плавно и как можно более бесшумно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и беречь по возможности силы. К сумеркам надо уйти как можно дальше отсюда… Волки за спиной бежали тяжело, грузно, явно отвыкнув от длительных пробегов и находясь не в лучшей форме из-за магов, но старались не отставать. Чаща становилась все более непролазной, но я не останавливался, ощущая дышащую в хвост опасность.
Последний рывок — и я первый упал абсолютно без сил, обратился в человека и прижал к себе не успевшую среагировать девушку, принявшись растирать ей замерзшие плечи. Лето медленно отступало.
— Ты как? — посмотрел я в карие глаза принцессы, пытаясь отдышаться. Она улыбнулась.
— Хорошо, только замерзла.
Похоже, этот путь помог ей немного прийти в себя. Я тоже улыбнулся и заправил одно из украшений в ее волосах за ухо.
— Сейчас согреемся, — пообещал уверенно. — Мы уже достаточно далеко, и нас не поймают сегодня. Переночуем здесь, а завтра пересечем границу Камиланта и будем в безопасности. В лес в сумерках маги не полезут.
Рядом жалобно заскулили, я повернулся к одному из волков.
— На тебе ужин. Раздобудь нам всем еды. Остальные, соберите хворост, разведем костер. Камила, ты же снимешь с них ошейники, чтобы они могли обернуться?
Девушка испуганно посмотрела на наших неожиданных спутников, словно боялась их.
— Они ничего тебе не сделают. Магам они больше не подчиняются, — пообещал я.
