— Эта связь, которая у них была, рвется после смерти одного из участников? — Принцесса смотрела с любопытством, приподнявшись на локтях.
— Да, но оборот сдерживает не магия, а ошейник, поэтому они еще не могут быть собой до конца. — Я жестом подозвал одного из оборотней, указав ему на землю рядом с Камилой. — Оборотни снять такое не могут — только маги. Не бойся.
Принцесса пожала плечами и потянулась к первому волку. И одного за другим освободила всех. А затем…
— Проклятье! — Я качнулся в сторону своей принцессы, прикрывая ей глаза ладонью. — Не смотри!
Четыре оборотня не стали дожидаться и преобразились в людей. Тощие, угловатые, вымотанные, но такие счастливые… Два мужчины постарше, один помоложе, а четвертый оказался совсем юным, должно быть, едва достиг совершеннолетия.
— Спасибо! — кивнул один из возрастных оборотней, устало касаясь ладонью своего лица и рассматривая пальцы. — Я уж думал, совсем озверею.
— Займитесь лагерем, — попросил их, глядя на спокойно сидящую девушку, ее глаза все еще закрывала моя ладонь. Камила в моих руках тихо хихикнула. — На ужин лучше поймать кого-нибудь покрупнее, зажарить.
— Я могу и сырого кого-нибудь съесть! — Парнишка довольно потянулся. Все одобрительно посмотрели на него. Понятно — давно не отпускали на охоту… Что ж…
— Ешьте кого хотите, а нам принесите, чтобы зажарить. И костер разведите. У меня совсем сил нет… — Я упал головой на мягкую землю, ощущая себя совершенно разбитым и прижимая Камилу к себе посильнее, чтобы не подглядывала.
Когда соплеменники наконец оставили нас вдвоем, Камила сбросила мою руку.
— Как так получается, что на тебя я могу смотреть, а как другие, так ты закрываешь мне глаза? — В ее голосе не было возмущения. Просто искреннее любопытство.
Я вздохнул. Да, может быть, перегнул.
— Ну, ты все же юная девушка… — попытался было придумать оправдание, но Камила мотнула головой.
— Я и вчера ей была, только тебя это не смущало!
Я посмотрел на наливающееся темнотой небо, едва просматривавшееся сквозь плотные кроны деревьев.
— Мы образовали союз, — пожал плечами, потянувшись за своей сумкой. — Но вообще ты права. Мне следует одеться.
Девушка не мешала мне, впрочем, больше и не отворачивалась, наблюдая за каждым моим движением с какой-то странной эмоцией.
— Что ты собираешься делать со мной? — наконец подала она голос, когда я облачился полностью, в этот раз предпочтя привычную одежду более простого покроя, которую носили у нас в королевстве. Ее вопрос поставил меня в тупик.
— Что значит «делать»? — обернулся к ней.
— То и значит. Ты обманом создал со мной связь, завел в этот лес, теперь хочешь привести в ваше королевство оборотней… Зачем? Все дело в магии?
Я внимательно всмотрелся в карие глаза, только сейчас заметив там нешуточное беспокойство. Похоже, для девушки в самом деле был важен мой ответ.
— Нет, Камила. Дело не в магии. Интересно, конечно, теперь на деле применить все то, чему меня учили, не прибегая к артефактам. Но все куда сложнее и запутаннее… — Я не представлял, как рассказать ей обо всем. Молчать точно не стоит — не тот случай. И так уже облажался, а мне надо, чтобы она доверяла мне.
Глава 5. Камила
Страх куда-то улетучился, а собственные переживания я сама решила оставить на потом. Самое лучшее, что я сейчас могла сделать, — это попытаться понять, зачем все это Астериусу. А ужасаться, что совсем недавно на моих глазах убили четверых магов, я буду потом. Да и, если честно, не было мне их жалко. Они сами виноваты в том, что произошло.
Так что вместо того, чтобы биться в истерике, я сейчас спокойно смотрела мужчине в глаза и пыталась его понять. Подумать только, принц… Теперь еще острее вставал вопрос, зачем же именно я ему была нужна, если не ради магии.
— Это сложно… — Оборотень явно не стремился откровенничать. Я нахмурилась.
— Но ты же понимаешь, что в свете новой информации лично для меня этот союз выглядит более чем странно. Если рассчитываешь, что знание того факта, что ты принц, растопит мне сердце, то можешь забыть! — Я была настроена решительно. Мужчина посмотрел на меня с интересом.
— Поверь мне, я не рассчитываю ни на что такое, — сказал он. — Просто… объяснять придется с самого начала, а это довольно долго. Обстановка… — он покосился на одного из вернувшихся волков, — не та. Давай вернемся к этому разговору позже, когда останемся наедине, и я все тебе расскажу.
Я задумалась. В самом деле расскажет или получше продумает свою ложь? Должно быть, сомнения отразились на моем лице.
— Камила! — Маг, ой, то есть далеко не маг, коснулся моего лица. — Я обещаю, слово принца. А мы своих слов не нарушаем. Если боишься обмана, то я покажу тебе одно заклинание, которое поможет видеть, врет человек или нет.
Нахмурилась. Человек?
— А оборотень? — уточнила, продолжая стоять на своем.
Астериус усмехнулся.
— Камила, мы ничем особенным не отличаемся ни от магов, ни от людей. Заклинание действует на всех. Я готов рассказать тебе правду, от тебя мне скрывать нечего, но я хочу быть уверен, что нас в этот момент никто не потревожит и мы оба будем готовы к диалогу.
Кивнула, принимая его аргументы. Звучало логично, сейчас я слишком устала и хочу есть, чтобы что-то обсуждать. Ой!
— Проклятье! — Перед глазами тут же вырос Астериус, заслоняя мне весь обзор. — Прикройтесь хоть чем-нибудь! — прошипел он на спасенных нами оборотней.
Я улыбнулась. На самом деле мне нравилась такая его реакция. Похоже… на ревность, что ли… Нет, я понимала, что мужчине не было причин меня ревновать — кто я и кто он, но все же… иногда обман так сладок.
Перевела взгляд на одетого принца, рассматривая его с новой стороны. Многое становилось понятно теперь, когда я узнала его статус, но возникло еще больше вопросов.
Сбоку кто-то завозился, но не успела я испугаться, как оттуда выскочил еще один волк и тут же обернулся в человека, чтобы разделать тушу какого-то животного.
— Как же прекрасно снова быть собой… — Парень довольно поднял взгляд к небу и счастливо улыбнулся.
— Оденься для начала. Среди нас леди, если ты не заметил. — Астериус, не церемонясь, кинул ему пару своих брюк. — Как твое имя, кстати?
— Блейр, ваше высочество… — Парень легко поймал одежду и быстро облачился. Второй волк сделал то же самое, приняв у моего… хм… оборотня одежду.
— Без высочеств, пока мы не во дворце, — скривился Астериус. — А твое имя? — обратился он к разводящему костер мужчине.
