- А твои родители не против, что с тобой живет парень?
- Васька-то? – расхохоталась Злата. - Он мне скорее уж как нянька. Он и обращается со мной, как с маленьким ребенком.
- То есть он тебе не нравится?
Злата отвела глаза и тут же снова посмотрела на Марию.
- Конечно же, нравится! Он мне как брат, друг и нянька в одном флаконе.
- Вот оно что…
Было видно, что Маша ей не поверила. По крайней мере, не совсем.
- Ты ведь любишь рисовать, - заметила гостья, без разрешения схватив альбом и принявшись его листать. – Давно начала?
- Не смотри! – воскликнула Маша. – Пожалуйста!
- Поздно. Я уже все видела.
Графиня не знала, куда ей деться от смущения. Она еще никому не показывала свои рисунки. Это все равно что раскрыть душу перед всеми, не утаив ни детали.
- Это же просто чудо! – сияя, воскликнула Злата. – Да ты настоящий профи!
- Спасибо…
Наверное, впервые Мария почувствовала себя такой счастливой. Ее существование заметили. И не просто заметили, а обрадовались этому. А не так как обычно, чтобы найти себе девочку для битья. Маша давно смирилась с тем, что она навсегда останется изгоем. Но появление в ее жизни Златы все перевернуло вверх дном.
- Ты не хочешь подарок развернуть?
- Подарок?
- Подарок-подарок.
Растерявшись, Маша не сразу сообразила, о чем идет речь. Невидящим взглядом она обвела свою комнату, так ничего и не обнаружив. Тогда Злата передала ей лежащий на крае письменного стола яркий сверток.
- Разворачивай уже.
Мария повиновалась и дрожащими руками начала аккуратно отклеивать ленточку от бумаги.
- Да рви ты ее! – расхохоталась гостья. – В этом же вся прелесть праздничной упаковки, чтоб ее разорвать.
- Но она же такая красивая… Жалко…
- Давай же! Рви ее!
Собравшись с духом, Мария расправилась с упаковкой, оставив от той мелкие ошметки.
- А ты права… - губы Маши начали медленно расходиться в улыбке. – Это действительно здорово!
- А я что говорила! – довольно кивнула Злата, стащив с торта кусочек фигурного шоколада и тут же его проглотила. – Пятьдесят процентов радости от подарка составляет его красивая упаковка. Моя личная формула.
- Я с ней согласна.
- Так что ты думаешь о подарке?
- Подарке? – Мария посмотрела вниз на свои руки. – Да это же краски! Как ты узнала?
Злата пожала плечами, глядя не на хозяйку дома, а на торт, решая: хочет она еще кусочек или нет. Глаза хотят. Очень хотят. А вот желудок заявляет, что он не отвечает за последствия, если она покусится еще на одну порцию.
- Все очень просто, - улыбнулась Злата, пересев на диван подальше от письменного стола. Все-таки здравый смысл победил прожорливый взгляд. – В твоем дневнике на первой странице было написано, что твое хобби – рисование. Тебе нравится?
- Очень! – девушка прижала краски к груди, сдерживая слезы. Первый подарок. Первый подарок за все шестнадцать лет. – Очень нравится!
- Я рада. Маш, а что ты изобразила на своих рисунках? Сказки? Я ни одну не узнала. Ты сама их придумываешь?
- Не совсем, - замялась Мария. Она не знала, поймет ли ее новенькая. Ведь она и сама не до конца понимала. И все же решила рискнуть. – Я вижу эти картинки во сне. Почти всегда я в них главная героиня. Сны всегда разные и такие красочные…
- А кто этот красавчик рядом с тобой?
- Я не знаю. Я никак не могу рассмотреть его лицо во сне. Оно как будто в тумане. Но мне кажется, что этого парня я уже где-то видела. Даже не так. Я его знаю. Причем я думаю, что я его знаю давно. Это глупо звучит, правда?
- Вовсе нет, - Злата покачала головой, резко посерьезнев. – У моего народа есть поверье, что мы встречаем свою настоящую судьбу именно в своих грезах. И очень повезет тому, кто сможет разглядеть лицо. Тогда удастся избежать ненужных и болезненных отношений.
- У твоего народа? А откуда ты?
- Это… Ну… Это маленькая деревенька… Ты о ней, наверное, и не слышала…
Маша впервые осмелилась посмотреть новенькой (да и вообще другому человеку) прямо в глаза.
- Если не хочешь, можешь не говорить.
Злата улыбнулась в ответ. Она точно не ошиблась. Перед ней истинный светоч.
- А меня не нарисуешь? – перевела тему девушка. – Всегда хотела собственный портрет.
И она сказала абсолютную правду. Ее рисовали бесчисленное количество раз. Но ни одному королевскому художнику не удалось передать ее сущность. С картин, которых было полным-полно по всему Срединному королевству, на подданных смотрела надменная красавица с золотыми волосами. Никому не удалось ее понять.
- В общем, это… Я уже…
- Что уже?
- Уже тебя нарисовала.
Злата даже подскочила.
- Покажи!
- Ты не злишься?
- С чего бы это? – усмехнулась девушка. – Ничего не имею против, когда меня рисуют такие гении, как ты.
- И вовсе я не гений, - пробормотала себе под нос Маша, отвернувшись, чтобы скрыть румянец смущения.
- Показывай уже! Не терпится же!
- Только там пока в карандаше… Я еще не успела красками…
- Показывай.
Все еще смущаясь, Мария передала набросок гостье. Та взяла его, внимательно посмотрела и тут же стала совершенно серьезной.
- Тебе не нравится? – В глазах Марии появилось отчаяние. – Я же говорила, что это всего лишь набросок. Он еще не го…
- Нет, - прервала ее Злата, не отрывая взгляд от рисунка. – У меня нет слов. Это прекрасно, - девушка подняла глаза. – Можно я его себе заберу?
- Но он же еще не готов…
- Я знаю. Но мне очень нравится. Так можно?
- Если ты хочешь…
- Очень хочу!
- Тогда забирай.
Мария вырвала лист с портретом Златы из альбома и передала его девушке.
- Спасибо. Мне, правда, очень нравится. Ой! – вскрикнула гостья, глянув на наручные часы. Белые, разумеется. – Мне пора. Иначе Васька волноваться будет. И уши мне надерет за опоздание. Он у меня такой вредина!
Когда Злата ушла, Мария начала наводить порядок, стараясь скрыть следы чужого присутствия. Бабушка явно будет недовольна, что к ним приходил кто-то посторонний. Но что делать с оставшимся тортом? У Маши рука не поднялась его выбросить. Значит, нужно морально подготовиться и переждать бурю.
И буря была страшная.
А Злата тем временем шла домой, ничего не подозревая о том, что предстояло пережить Маше. Что-то весело напевая, девушка почти подпрыгивала, махая сумкой. Какой же все-таки сегодня замечательный день! Папа был бы ей доволен.
