А некогда прекрасная Сора Персидская чахла не по дням, а по часам. Она больше не могла видеть, как ее когда-то лучшая подруга королева Лариана и горячо любимый супруг так нежно смотрят друг на друга. А Димитрий, казалось, и вовсе не замечал страданий своей жены. Тогда Васенька все взял в свои руки. Он выхлопотал у Его Величества небольшой домик на окраине Королевства и, с позволения отца, переселил туда свою мать, ставшей похожей на собственную тень.
На прощание Сора взяла руки сына в свои и заглянула ему в глаза:
- Вася, обещай мне, что никогда не полюбишь Злату Царапкину…
Мальчику было больно смотреть на это бледное существо теперь отдаленно напоминавшее родную мать.
- Хорошо, мама. Поверь, не может такого быть, чтобы я в нее влюбился.
И так он думал еще много лет, пока однажды, всего за одну секунду не понял, что обещание, данное его несчастной матери, он не смог выполнить.
Это случилось в день совершеннолетия наследной принцессы. Она как раз прошла испытание Великого Кота, и в честь сего знаменательного события в Котограде устроили праздник. Повсюду проводились ярмарки, театральные представления, продавались всевозможные вкусности. Вечером должны были быть танцы, а потом и салют.
В общем, самое настоящее веселье. На которое как раз виновницу торжества и не пускали.
Василий заранее знал, что его строптивая хозяйка и не подумает сидеть дома вместе с приглашенными родовитыми гостями. И все-таки он еще надеялся, что Злата, став совершеннолетней, хотя бы на этот раз проявит благоразумие.
Его надежды начали рушиться со скоростью лавины, когда он случайно заметил, что из-под бального платья принцессы выглядывают не расшитые драгоценными камнями туфельки, а обыкновенные сандалии, которые носят молоденькие крестьянки. Злата заметила, что ее разоблачили и подмигнула своему дворецкому. Василий закатил глаза и сделал вид, что все идет по плану. Не дай Великий Кот, Их Величества что-нибудь заподозрят.
Однако он зря волновался. Наверное, впервые в жизни Злата вела себя безупречно и во время ужина, и во время чаепития. Никто даже не заподозрил, насколько ей было скучно с этими чванливыми аристократами. И только Василий знал, что его принцесса ждет – не дождется, когда сможет покинуть сие великосветское общество.
Улучив подходящий момент, принцесса извинилась перед гостями и, сославшись на легкое недомогание (чему никто из ее семьи ни капельки не поверил), удалилась. Поклонившись, Василий последовал за ней. Едва они оказались за дверью, как Злата схватила своего верного друга за руки и, еле сдерживая смех, потащила за собой. Дворецкий до сих пор не знал, почему он тогда не воспротивился и не заставил свою юную хозяйку остаться во дворце.
Еще ни разу в жизни Василию не было так весело. Злата заранее приготовила маскировочную одежду и для него, поэтому они смогли преспокойно раствориться в толпе празднующих котов. Единственное что могло бы их выдать, так это слишком заметная шевелюра принцессы. Но эта проблема была решена очень давно: Злата раздобыла каштановый парик и теперь мало чем отличалась от простых жителей Срединного королевства.
Настало время танцев, и Злата с удовольствием пустилась в пляс. Василий же остался стоять в сторонке, наблюдая за своей хозяйкой. Нет, он прекрасно танцевал, но никак не мог составить пару принцессе. Нельзя. Отец бы не одобрил.
Однако Великий Кот решил взять дело в свои лапы.
Злата всегда пользовалась огромным успехом у противоположного пола, но сегодня она была особенно притягательна. Девушку окружила толпа поклонников, и Василий уже не мог издалека разглядеть свою принцессу. Ему пришлось подойти чуточку ближе, затем еще и еще… Вскоре он оказался в двух шагах от Златы, в одном… И вот он уже держал ее в своих объятиях, кружа ее в прекрасном вальсе.
Ночной воздух был свеж и напоен ароматом жасмина – любимых цветов Златы, деревья украшены яркими крохотными фонариками, а танцующие вокруг люди-коты танцевали, и с их лиц не сходили улыбки. И Василий позволил себе забыться.
Злата смотрела на своего верного друга счастливыми глазами, ее губы были изогнуты в улыбке. Дворецкий обнимал гибкое, почти невесомое, тело принцессы и не мог себя заставить прекратить эту сладкую пытку.
Наступила полночь, и по небу пронеслись громовые раскаты салюта. Вокруг все начали хлопать, кричать «ура». А Злата и Василий стали, как вкопанные, и неотрывно смотрели друг на друга. Они больше не улыбались.
Всполохи салюта создавали на небе причудливые узоры, вызывая всеобщий восторг. Кто-то начал обратный отсчет, кто-то стал загадывать желания. И только красивая молодая пара, стоящая в центре площадки, на которой проводились танцы, не обращала ни на кого внимания кроме друг друга.
Наплевав в то мгновение на все, и особенно на голос разума, Василий медленно склонился к губам Златы. Девушка с легким испугом смотрела на своего друга, но даже не подумала сопротивляться. Вместо этого она привстала на цыпочки.
Этот поцелуй невозможно было описать ни одними словами. Здесь присутствовало и счастье, и печаль, и страдание, и блаженство, и наслаждение, и боль. Такую бурю эмоций ни Василий, ни Злата никогда раньше не испытывали. И когда поцелуй закончился, они осознали, что такое больше не повторится. Они оба знали, что их любовь заранее обречена.
Злата опомнилась первой. Она выдавила из себя некоторое подобие улыбки и протянула руку все еще тяжело дышащему парню:
- Друзья?
- Друзья.
Салют закончился, и волшебная, но такая короткая, сказка – тоже. Во дворец Злата и Василий вернулись никем не замеченными, и они больше никогда не упоминали то, что случилось той ночью.
Однако это не означало, что Василий все забыл. И сейчас, держа свою принцессу на руках, он едва справлялся с желанием вновь ее поцеловать. Но не зря Димитрий Персидский лично тренировал своего наследника и преемника. Поэтому Василий позволил себе лишь убрать упавшую на лицо девушки прядку и заправить ее за маленькое нежное ушко.
Стараясь не разбудить свое сокровище, дворецкий встал и понес принцессу в ее спальню. Здесь он осторожно положил девушку на постель, не забыв укрыть легким пуховым одеялом.
Сегодня было полнолуние, и яркий свет проникал в комнату Златы сквозь не зашторенное окно. Василий постоял несколько минут возле кровати, любуясь умиротворенным лицом принцессы. Затем он тихонько вышел и закрыл за собой дверь.
А Злата наконец смогла открыть глаза.
Глава 10
Не так давно Злата посмотрела один старый человеческий фильм по телевизору. Там один довольно привлекательный мужчина пел интересную и поучительную песню про понедельники. И сейчас принцесса пыталась вспомнить, на какой именно день пришелся ее день рождения. Может, и ее мама в понедельник родила? А как еще назвать все это, как не невезение?
Да уж, сегодня был истинный понедельник. И не только согласно календарю. С самого утра день не заладился. Васька ее еле добудился, и ей пришлось на ходу завтракать. Она даже кофе не успела выпить! Маша снова не пришла в школу. А поставленный в дозор полосатый осведомитель утверждал, что Графиня еще ни разу не выходила за порог своей квартиры. И в довершение ко всему Милочка сегодня не пришла, и ее заменял никто иной как… Марк Антоний!
