- Златка… - парень сглотнул. Было видно, что слова давались ему тяжело. – Хоть у тебя есть хахаль, ты … эта… знай, шо ты мне все равно нравишься. И если… эта… твой хахаль тебе задолбает, ты… эта… ко мне иди. Я ждать буду. Я правда жениться хочу. На тебе.
- Гриша… - девушка даже растрогалась.
- Эта… Батя мне говорил, шо я сразу пойму, когда свою бабу найду. Так я нашел. Ты не думай, я все равно тебя защищать буду. И эта… покедова!
Полуянов вскочил на ноги и убежал, скрывшись за соседними домами. Когда он удостоверился, что его никто не может видеть, остановился, чтобы отдышаться. И чтобы стереть слезы.
А Злата смотрела своему несостоявшемуся ухажеру вслед. Все-таки этому неотесанному парню удалось затронуть в ее душе какие-то струны. Быть может, потому что он был честен. Немного грубоват, но не скрывал свои истинные чувства. А это, к сожалению, как уже не раз убедилась Злата, большая редкость в мире людей.
- Хороший парень, - изрек Василий, когда Полуянов исчез из виду.
- Да, действительно, - протянула Злата, а затем тряхнула головой, улыбнулась и повернулась к своему другу, оказавшемуся возле нее. Все-таки коты на самом деле умеют хорошо подкрадываться. – Вась, а ты что здесь делаешь?
- Тебя решил встретить. Я беспокоился.
- С чего это вдруг?
- Ты сегодня была сама не своя.
- А я и не буду в порядке, пока не узнаю, что с Машей.
- Это я понял уже. Мы пойдем к ней. Только сначала домой. Я тебе обед приготовил.
Злата с благодарностью посмотрела на своего друга.
- Спасибо, Васенька, так и сделаем. Только перед тем как идти к Маше, давай сперва в больницу заглянем. Я за Валю тоже волнуюсь.
- Как скажешь, моя принцесса, как скажешь.
- Правда? – Злата хитро прищурилась, и Василий понял, что ляпнул явно что-то не то. – Тогда… Раз ты мой хахаль, - девушка выделила последнее слово. – То мы с тобой пойдем домой держась за руки.
- Принцесса, - Василий глубоко вздохнул и досчитал до десяти. – Это никак нельзя делать. Если Его Величество узнает, то…
- Вась! – Злата строго посмотрела на своего дворецкого. – Его Величества здесь нет, зато здесь есть Ее Высочество. И она всего-навсего хочет немного прогуляться со своим другом за руку. Что здесь плохого?
«А ведь действительно!» - подумал Василий. – «Что плохого случится, если я недолго подержу ее за руку? Мир точно не перевернется!»
Окружающий мир – нет, а вот его внутренний точно пострадал. Принцесса была так близко, что он ощущал ее дыхание. И в то же время, он не мог себе позволить больше ничего. И от этого чувствовал почти физическую боль.
Злате тоже было нелегко. Она ругала себя последними словами за то, что не смогла устоять перед искушением. Неужели она мазохистка? Скорее всего да, ведь ей нравилась эта сладкая пытка.
Дома Злату ждал шикарный обед. В общем, как всегда. Василий не стал артачиться и сел за стол вместе с принцессой. За обедом он старался не смотреть на девушку, но все равно не смог удержаться. Его хозяйка, его принцесса, его… Он боялся заканчивать свою мысль.
- Принцесса, ты ничего не ешь.
- Ем.
- Неправда.
Злата посмотрела на свою тарелку. Удивительно, но сегодня стряпня Васьки не вызывала у нее аппетита.
- Вась, я не голодна.
- Маша, да?
- Да. И не только, -Злата ковырялась в своей тарелке, но вилку к губам так и не поднесла. – Меня волнует вся эта ситуация. Я слишком долго не могу вычислить пришлого. А время уходит. Портал скоро станет совсем большим, и я не смогу его закрыть.
Она не жаловалась, а лишь констатировала факт.
- Ты справишься, - тихо произнес Василий, положив свою ладонь на ее. – Я в тебя верю.
Это прикосновение придало девушке сил, и она ответила другу улыбкой.
- Спасибо, Васенька. Я справлюсь.
Но поесть принцесса так и не смогла себя заставить.
Василий не согласился отпустить ее в больницу одну и поплелся вместе с ней. Шли они молча, лишь изредка поглядывая друг на друга. На этот раз Злата не стала настаивать, чтобы парень взял ее за руку. Однако она сделала это отнюдь не из-за сострадания к несчастному дворецкому. Ей самой было мучительно больно находиться так близко возле него. Знать, что можешь коснуться его в любой момент, но при этом все равно так делать нельзя. Ни при каких условиях.
Своего осведомителя принцесса Срединного королевства нашла на лавочке возле главного входа. Внешне казалось, будто бы этот усатый зверь мирно спит, но самые внимательные могли бы заметить, что один глаз у него приоткрыт. Когда кот заметил идущих к нему молодых людей, он тут же подскочил и вытянулся в струнку.
- Мяу! – поприветствовал он принцессу и стоящего возле нее парня.
- И тебе добрый день, Бонифаций! – ответила ему Злата и жестом указала на своего спутника. – А это мой дворецкий Василий Персидский.
Парень и кот обменялись приветственными кивками.
- Бонифаций, как здесь дела идут? – перешла сразу к делу принцесса.
- МяУ!
Со стороны выглядело так, будто молодые люди пришли по адресу – доктора им явно не помешают. Ведь кто в здравом уме будет средь бела дня со все серьезностью разговаривать с котом? И тем более внимательно слушать его ответы. Но, к счастью, в больнице как раз был тихий час, и на улице никого не было.
- Серьезно? Вообще?
- Мя-а-ау мяу-ня. У мяу-мяу! – «Ваше Высочество, я Вам правду говорю! Только родители!»
- Ты уверен?
- Мя-а-ау мур мя мяу мя-а! – «Ваше Высочество, мои осведомители из серого лысохвостого ордена доложили именно так!»
- И даже друзья не заходили?
- Мя-а-ау мя мур мяу. Мяу мяу-ня! Мя мяу няу мур мя! – «Ваше Высочество, вообще никого! Рыжеусый орден это подтверждает!»
- Ясно. Спасибо, Бонифаций. Продолжай нести дозор.
- Мяу!
Кот почтительно склонил голову, а Злата потрепала его по голове.
Когда молодая пара отошла от больницы, к полосатому дозорному подбежал маленький котенок и что-то быстро стал рассказывать, от волнения подпрыгивая на месте. Бонифаций все внимательно выслушал, затем кивнул и скрылся в неизвестном направлении.
А Злата шла, смотря себе под ноги. Ей все не давала покоя мысль, что она упустила что-то очень важное. Только вот что?
Опасаясь что принцесса в таком состоянии может споткнуться или обо что-нибудь удариться, Василий предложил ей руку, и девушка с благодарностью ее приняла. Дворецкий успокаивал себя тем, что это была вынужденная необходимость. И даже почти договорился с совестью. Почти.
