- Вась, я не хочу пока домой. Давай немного погуляем, ладно? Мне подумать нужно.
- Хорошо. Куда ты хочешь пойти?
- Мне все равно. Сам решай.
Дворецкий кивнул и на следующем перекрестке повернул на лево. Он уже давно заприметил небольшой уютный скверик. Дворники туда редко забредали, поэтому дорожки были устланы ковром из разноцветных листьев. Да и случайных прохожих Василий там тоже еще ни разу не встречал. Иногда, когда Злата была в школе, парень позволял себе прогуляться по этому мягкому покрывалу из листьев. Под новыми яркими в некоторых местах еще можно было разглядеть прошлогодние, а может быть и еще более старые. Василию уже давно хотелось привести сюда свою принцессу, но все никак не находил предлога. Не мог же он ее пригласить на свидание.
Пока они шли, уже стемнело, и вдоль дорог зажглись фонари. Кое-где лампочки не горели или и вовсе отсутствовали. Есть у некоторых представителей человеческого рода интересная особенность выкручивать казенные лампочки в подъездах, когда свои перегорают. Или разбивать фонарные от нечего делать. И логика у таких людей до безобразия проста: а зачем что-то покупать, если «за все и так уплочено налогами» или а почему бы мне не попрактиковаться в бросании камней»? Это из той же оперы, что и «а за мной хоть трава не расти». Коты, впервые попавшие в мир людей из Срединного королевства, искренне недоумевали: как можно быть такими двуличными? Ведь считается, что все друг другу помогают, что свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого и так далее и тому подобное на тему человеколюбия. Тогда почему они на данном конкретном примере показывают, что им наплевать, случиться ли что-нибудь с другими в темном переулке или подъезде как раз там, где была выкручена лампочка? И даже попав в мир людей во второй, третий или десятый раз, коты так и не могли этого понять.
- Ой! – тихонько вскрикнула принцесса, когда они подошли к скверу. Задумавшись, она зацепилась носком сапога за хорошо спрятанную в листве корягу и едва не упала, однако сильные мужские руки ее поддержали. – Спасибо, Вась.
- Ты не ушиблась? – слегка охрипшим голосом спросил парень. Обычно его хозяйка не была такой неловкой. Видимо ее действительно что-то сильно гложет. Он, конечно, догадывался что именно, но в последнее время Злата редко делилась с ним своими размышлениями. При других обстоятельствах Василий дождался бы, когда девушка сама ему все расскажет, но ее поведение в последнее время его сильно беспокоило. – Ничего не болит?
- Вась, ну ты прям как курица-наседка! Что со мной могло произойти? – Злата склонила голову набок, улыбнулась и внимательно посмотрела в лицо другу. – Вась, что тебя гложет? Я же вижу, что с тобой творится что-то неладное.
От удивления у дворецкого приоткрылся рот, но парень тут же его закрыл. Это же надо! Оказывается, все то время, что он переживал за свою хозяйку, она сама волновалась.
- Принцесса… - Василий прокашлялся, чтобы скрыть свое смущение. – Я просто беспокоился о тебе. В последнее время ты почти не улыбаешься. Я понимаю, что ты себе места не находишь, потому что не знаешь, что со светочем. Да и расширяющийся разрыв между мирами тебе радости не приносит. Но мне почему-то кажется, что это не все.
Василий перепугался, потому что стоящая возле него девушка внезапно начала издавать странные звуки: сначала фыркала, потом похрюкивала и только после этого громко расхохоталась. Парень растерянно на нее смотрел, не зная, что делать. Может быть, у нее началась истерика? Тогда нужно…
- Со мной все в порядке, - сквозь смех сказал Злата, прервав мысли своего друга. – Просто нужно было сбросить напряжение.
- Ясно. Я понял.
Вскоре Злата действительно успокоилась и смогла говорить своим обычным голосом:
- Прости, Вась, что заставила тебя беспокоиться. Я вся ушла в свои мысли и совершенно забыла, что ты за меня переживаешь, - она слегка усмехнулась и погрозила парню пальцем. – Хотя иногда ты чересчур меня опекаешь.
- Ничего не могу с собой поделать, - Василий улыбнулся в ответ. У него словно камень с души упал: его принцесса снова была похожа на саму себя. – Прости за наглость, но, может, ты мне уже все расскажешь?
- Уболтал, котяка языкастый! – рассмеялась девушка и взяла парня за руку, потянув его за собой в беспросветную тьму всеми забытого городского сквера. – Пошли уже, чего стоять на месте!
- Узнаю свою принцессу, - пробормотал Василий и послушно пошел за хозяйкой.
Не горящие фонари отнюдь не смущали молодую пару, решившую прогуляться в этом безлюдном месте. Если бы на их месте были обычные люди, то они наверняка бы уже раз десять упали или подвернули ногу, ведь с виду безобидный маленький сквер таил в себе немало опасностей. Однако котам они были нипочем, ведь кошачье зрение не оставляло шансов ночной мгле сбить их с пути.
Они шли медленно, держась за руки. Василий больше не сопротивлялся, позволив себе насладиться этими минутами уединения, представив на миг, что девушка, идущая рядом с ним совсем не принцесса, а он сам не ее дворецкий, не ее слуга, а по меньшей мере друг. Хотя бы друг…
- При… Злата, насчет светоча. Хочешь я завтра проникну к ней в квартиру? Ты же знаешь, что мне это совершенно не сложно.
- Знаю. Спасибо, но не нужно. Я боюсь ее спугнуть. Я все никак не могу понять, почему она не выходит со мной на связь. Могла бы хотя бы позвонить. Я сама ей несколько раз звонила, но она не берет трубку. А домашнего у них нет. Надеюсь, что она скоро объявится. Я чувствую, что с ней все в порядке, но все равно душа не на месте.
- Если ты так чувствуешь, то это действительно так. Я никогда не сомневался в твоей интуиции.
- Спасибо. Надеюсь, что ты прав. Кстати, разрыв уже в два раза увеличился. И с каждым днем он растет все быстрее. Вась, я боюсь, что мы можем не успеть.
- Успеем, - уверенно произнес дворецкий. Он остановился, взял девушку за подбородок (узнал бы Его Величество – казнил бы не раздумывая) и посмотрел ей в глаза. – Я всегда рядом.
- Я знаю… - прошептала Злата, как завороженная глядя на губы Василия.
Она приподнялась на цыпочки, а парень медленно склонил голову и остановился в каком-то сантиметре от лица принцессы. Сглотнув, он усилием воли заставил себя отстраниться.
- В общем, спасибо за поддержку, - пролепетала Злата, пытаясь скрыть разочарование.
- Не за что, - так же тихо ответил Василий, надеясь, что его сердце скоро перестанет биться с такой бешеной скоростью. – Кхм… Марк Антоний тебя больше не достает?
Дворецкий и сам не понял, как осмелился это спросить. Он очень надеялся, что принцесса примет этот вопрос за обычное беспокойство, а никак не за ревность. Однако он зря волновался. Девушка фыркнула и пожала плечами, а затем, с трудом сдерживая раздражение, ответила:
- Все как обычно. Он почему-то решил, что я его собственность. Тоже мне вождь наглорожих нашелся! Он еще не знает, какая его семейная жизнь ожидает! Я не мама и не собираюсь быть покладистой кошечкой!
