- Значит, где-то обронила…
- Ладно. Главное, что с тобой теперь все в порядке.
- Только благодаря тебе, - Злата взяла здоровой рукой ладонь Василия, и тот позволил себе забыться. Но лишь ненадолго.
А на другом конце города, на самой его окраине в крохотной старой однокомнатной квартирке, где на кухне помещалось не более двух человек, высокий черноволосый парень с короткой стрижкой и застарелым шрамом на левом ухе ставил чайник на газовую плиту. Пока вода закипала, он снял с себя кожаную куртку, которую давно пора было отправить на помойку, и бросил ее на стул. Затем парень вытащил из кармана джинсов мобильный. Белый. Дорогой. Жаль, что сломан, но. Может быть получится его продать?
Глава 11
Как это часто случается в мире людей, зима неожиданно подкралась в декабре. Уже третий день снежные хлопья падали с неба и украшали собой еще совсем недавно черную безликую землю. Обычно Злата нарадоваться не могла, когда все вокруг становилось сверкающе белым, но сегодня она лишь с грустью смотрела в окно. Она сидела в мягком кресле и обнимала большого пушистого светло-бежевого игрушечного медвежонка с золотистым бантиком на шее.
В субботу занятий в школе не было, чему долго удивлялась Злата, ведь в Котоградской Академии выходных не было. Разве что по большим праздникам. Вчера Милочка сказала, что Маша наконец выздоровела и в понедельник придет в школу. На радостях принцесса побежала к однокласснице домой, надеясь, что хоть сегодня ей кто-нибудь откроет, но сколько бы она ни звонила в дверь, к ней так никто и не вышел. И только вернувшийся с охоты полосатый информатор по имени Сэр Роланд доложил, что искомая особа вместе со своей бабушкой в срочном порядке куда-то уехали. Это было рано утром, даже дядя Степан, местный дворник, еще не приходил. Злата терялась в догадках. Она очень переживала, ведь Мария до сих пор не снимала трубку.
Принцесса и дворецкий каждый день навещали Оксану в больнице, но только вчера девушка пришла в себя. Она совершенно ничего не помнила. Весь день словно выпал из ее памяти. Оксана вышла из дома, чтобы как всегда отправиться в школу, и вот она открыла глаза в незнакомом месте, где стены были выкрашены в светло-голубой цвет. Здесь ей и объяснили, что она попала в больницу, где уже лежала ее подруга Наташа. Той в последние дни стало намного лучше, и она много времени проводила в палате Оксаны.
Василий старался взбодрить принцессу, но настроение у той все равно оставалось, как говорят в мире людей, ниже плинтуса. Тогда дворецкий решил порадовать ее чем-нибудь вкусненьким и пять минут назад ушел бродить по магазинам в поисках вдохновения.
Злата почувствовала себя зябко и, еще раз взглянув в окно на медленно кружащиеся в своем волшебном танце снежинки, отправилась на кухню, чтобы выпить чего-нибудь горяченького. Конечно же хотелось бы свеже сваренного эспрессо, но вредный Васька опять куда-то запрятал кофе. Можно было бы найти его по запаху, но дворецкий привез с собой из Котограда специальную упаковку, в которой можно было спрятать пахучий сыр, наподобие тех что воняют как портянки солдата, и никто даже не догадался бы, что что-то такое находится рядом. Что ж, придется пить чай.
И только Злата набрала воды в чайник и нажала на кнопку, как в дверь позвонили. Это не мог быть Василий. Даже в самом страшном сне Злата не могла себе представить, чтобы он забыл ключи. Тогда кто? С соседями они дружбу не водили, но возможно, у них просто хотят попросить стакан муки или щепотку соли.
Пожав плечами, девушка открыла двери даже не глянув в глазок:
- Марк Антоний!
- Здравствуй, любимая, - широко улыбнулся он.
- Что тебе здесь нужно?
- А ты как думаешь? – ухмыльнулся парень. – Я пришел навестить свою невесту.
- Я твоя невеста только на словах.
- Хорошо-хорошо, - сказал Марк Антоний. – Может, уже впустишь меня? Соседям, наверное, очень интересно за нами подсматривать в дверной замок. Я прямо чувствую, как любопытная старушка за вооон той дверью…
- Ладно-ладно! – почти прошипела Злата и посторонилась: - Проходи!
- Спасибо, любимая, - Марк Антоний почтительно поклонился, но на его лице играла насмешливая улыбка. – Я был уверен, что ты мне обрадуешься.
Злата лишь сощурилась. На этот раз она решила промолчать. В голову не приходило ничего цензурного, а Васька бы этого не одобрил. И в это же мгновение щелкнула кнопка чайника.
- О! Как я вовремя! – улыбнулся Марк Антоний, снимая с себя куртку с меховой опушкой и вешая ее в шкаф, словно зная, что так и следовало поступить, словно бывал здесь раньше. – Моя любимая принцесса сейчас напоит меня горячим чаем!
- Обойдешься, - проворчала она. Но в то же время пошла на кухню доставать чашки и заварочный чайник. На столе она также обнаружила печенье, заботливо выложенное Василием на красивую плетеную тарелку. Марк Антоний хотел было усесться на один из стульев, но Злата на него шикнула:
- Руки мыть!
Жених отвесил ей шутливый поклон и отправился в ванную. Принцесса тем временем занялась завариванием чая. Уж, по крайней мере это она умела делать. Готовить Василий ей не позволял, да она и не особенно на этом настаивала.
- Ммм… Вкусно! – Марк Антоний незаметно даже для Златы подошел к ней сзади, обнял и стащил одно печенье, которое Вася испек для любимой принцессы.
Злата едва не задохнулась от возмущения, но избавиться от стальных объятий жениха было не так-то просто. Однако он уже сам ее отпустил, сел на стул, взял в руки пустую чашку и передал ее Злате. Принцесса тут же налила туда благоухающий цветами жасмина зеленый чай.
- Спасибо, любимая.
- Не называй меня так, - проскрежетала зубами Злата, усаживаясь напротив.
- А как мне тебя называть? Ты ведь моя невеста.
- Не по своей воле. Называй по имени.
- Хорошо, - улыбнулся Марк Антоний, глядя девушке прямо в глаза, словно пытаясь ее смутить, но та смотрела на него так же открыто. И эта смелость ему нравилась. – Хорошо, Злата.
Хоть она и сама ему это предложила, но ей все равно было странно слышать свое имя в устах жениха. Это почему-то взволновало ее.
- Ладно, Марк Антоний, - прокашлялась она. – Говори, зачем пришел.
- Соскучился?
- А если честно?
- Соскучился.
Злата сглотнула – Марк Антоний перестал улыбаться, и его лицо стало совершенно серьезным. Принцесса отвела глаза, ведь этот его взгляд был ей слишком хорошо знаком. Но она больше не верила.
- Злата…
- Пей свой чай и уходи.
Они больше не смотрели друг на друга, и в воздухе повисло напряжение. Марк Антоний силился что-нибудь сказать, чтобы разрядить обстановку, но ничего путного не приходило в его голову. А у Златы на глаза наворачивались слезы, и она как могла сдерживала их. Нежное сладкое печенье, которое она механически жевала приобрело какой-то металлический привкус, но она этого не замечала. Она пыталась отогнать непрошенные воспоминания.
