И в качестве оружия у нее бумажный пакет с булочками по фирменному рецепту Василия Персидского от самого Василия Персидского. Перед этим ни одно чудовище не устоит.
Глава 15
Как и в прошлый визит Златы, дверь в квартиру Шереметьевых была заперта на пять замков и цепочку. Только на этот раз принцессу встречала сама Шереметьева Элеонора Федоровна. В девичестве – Валидуб.
- Злата?
- Здравствуйте, Эле…
Дверь захлопнулась и снова открылась, но уже полностью.
- …онора Федоровна!
Прежде чем впустить гостью в дом, бабушка Марии с ног до головы осмотрела ее. Принцесса даже немного повертелась, чтобы той было лучше видно. Старушке не к чему было придраться: Злата специально для нее надела свой самый скромный белый пуховик, белые ботинки на меху, но без каблуков. И, разумеется, никаких коротких юбок. Хотя в такой мороз принцесса и так вряд ли бы на это решилась, да и Васька каждый раз ворчал, когда она надевала что-нибудь выше колена.
Злата не осталась в долгу и тоже оглядела старушку. Ростом та была на две головы ниже принцессы, к тому же еще и сутулилась. Жиденькие седые волосы были стянуты в пучок. На длинном крючковатом носу сидели очки, с дужек которых свисали цепочки. Клетчатое платье, доходящее до тощих лодыжек, было однозначно новее любых нарядов Маши. Худые плечи Элеонора Федоровна кутала в пуховый платок.
- Проходите, милочка.
Злата кивнула и вошла. С прошлого раза в квартире Шереметьевых ничего не изменилось. Куда вешать верхнюю одежду, принцесса прекрасно знала, но виду не подала. Элеонора Федоровна ведь думала, что она здесь впервые!
- Злата!
В прихожую вышла Маша. Она успела переодеться в платье, которое носила дома. Злата нахмурилась – оно было еще хуже, чем школьное. Гречишный цвет шел далеко не всем, и Маша определенно в это число не входила. Платье явно было ей велико, и, судя по всему, когда-то принадлежало самой Элеоноре Федоровне. Облезшие пуговицы шли спереди от талии и заканчивались у шеи, которую по задумке должно было украшать кружево, но на деле – уродовало.
- Давай мне! – Маша взяла у подруги пуховик и повесила его в шкаф.
Элеонора Федоровна еще раз оглядела гостью и, похоже, осталась довольна. Чтобы не сердить старушку, Злата выбрала самую невзрачную одежду, которую только смогла отыскать впопыхах: простые черные брюки и длинный белый свитер оверсайз. И никаких украшений, если не считать маленьких золотых колечек в ушах.
- Жду вас, девочки, на кухне. Чай пить будем.
Машина бабушка уже хотела было идти, но Злата вдруг вспомнила, что еще не отдала угощение.
- Ой, Элеонора Федоровна! Это к столу. Мой брат сам пек.
- Какой брат? – спросила Маша и тут же прикусила язык.
- Вася. Брат мой старший, - не моргнув глазом, соврала принцесса.
Старушка кивнула и приняла гостинец, открыла пакет и заглянула внутрь. В ноздри тут же ударил запах свежей сдобы. Элеонора Федоровна вдохнула раз, потом еще раз и еще. Булочки Василия Персидского сделали свое дело.
- Жду вас на кухне, - повторила старушка, развернулась и, не убирая длинного носа из пакета, пошла ставить чайник.
- Первый раз ее такой вижу… - пораженно качая головой пробормотала Маша.
- Ха! Васькина стряпня еще никого равнодушным не оставила!
Из кухни донеслось:
- Руки помойте!
Злате захотелось крикнуть «Есть, мэм!», но конечно же она этого делать не стала.
- Руки так руки, - улыбнулась принцесса и отправилась за подругой.
В кухне за столом уже сидела Элеонора Федоровна, а почетное место в самой середине занимала плетеная тарелка с булочками Василия. Старушка жестом указала на табуретки.
- Присаживайтесь. Маша, налей нам чаю.
- Хорошо, бабушка.
Чаем оказался липовый отвар, цветы для которого Элеонора лично собирала на даче у подруги по литературному клубу. Злата по достоинству оценила аромат, о чем не преминула сообщить хозяйке.
- Благодарю, милочка.
Маша легонько улыбнулась. Похоже, она зря волновалась: Злата нашла подход к ее бабушке.
- Так Вы, милочка, живете со старшим братом?
Принцесса кивнула и отхлебнула еще немного отвара. Вкуснотища!
- А родители?
- Они в командировке.
Злата рассказала заранее заготовленную историю. Маша слушала очень внимательно, чтобы ничего не перепутать, если бабушка потом что-нибудь спросит. А она спросит.
Когда от булочек не осталось не то что крошек, но и запаха, Злата засобиралась домой.
- Спасибо, Элеонора Федоровна, за гостеприимство, но мне домой пора. Еще кучу уроков делать.
- Похвально, милочка, похвально, - закивала старушка. – Домашнее задание нужно выполнять всегда. И передайте мое восхищение Вашему брату.
- Непременно.
- Маша, - сказала вдруг Элеонора Федоровна, - сходи в мою комнату. Посмотри там вишневое варенье этого года. Угостим Злату и ее брата.
- Ну что Вы! – запротестовала принцесса.
- Нет-нет! Не спорьте, милочка.
- Хорошо. Спасибо большое, Элеонора Федоровна!
Когда Маша вышла из комнаты, старушка вдруг придвинулась ближе и зашептала быстро-быстро:
- Милочка, я вижу, Вы девушка хорошая, из приличной семьи. У меня к Вам будет просьба.
- Слушаю, Элеонора Федоровна! – Злата вся подалась вперед.
- Приглядите за моей девочкой, хорошо? Я, как бы мне не хотелось этого признавать, немного перегнула палку с ее воспитанием. Она совершенно не приспособлена к современному миру. Ей бы гардероб немного сменить… Но только на приличный!
Злата не верила своим ушам. Может, она ослышалась? Неужели та самая старушенция, которая держала Машу в черном теле, вдруг решила ослабить хватку?
- Деньги не проблема: у меня есть сбережения. Вот только боюсь, что вкуса у моей девочки нет.
«Кто бы говорил!» - подумала Злата.
- Не волнуйтесь, - улыбнулась принцесса. – Все беру на себя!
- Вот и замечательно. – Элеонора Федоровна заметно расслабилась. – Завтра после школу у Вас получится?
- Конечно!
- Хорошо. С Машей я сама сегодня поговорю.
- О чем? – Светоч стояла в дверях кухни с литровой банкой в руках.
- Позже, Маша, позже. Сначала проводи Злату.
- Хорошо, бабушка
- До свидания, Элеонора Федоровна!
- До свидания, милочка.
Уже стоя на пороге, принцесса шепнула подруге на ухо:
