Василий даже ухом не повел, и Злата с нескрываемым удивлением следила за ним, пока он ставил кофе перед ней и даже перед герцогом. Неужели он так сильно обрадовался выигрышу? И что же там все-таки за фотографии такие?
Позже, когда все разошлись по своим комнатам, дворецкий смог наконец насладиться трофеем. Его Светлости вовсе необязательно знать, что, перед тем как удалить фотографии принцессы с герцогского телефона, Василий перебросил их на свой. И теперь в тишине своего убежища он изучал каждую. И только Великий Кот знает, какая внутренняя борьба терзала Василия. Он ведь прекрасно осознавал, что не имеет никаких прав на принцессу, и они никогда не будут вместе. И все же он не мог запретить себе мечтать.
Пусть Василий и видел Злату каждый день, в школу он за ней последовать не мог. И здесь на помощь пришли фотографии герцога Мэйнского, которые тот сделал тайком, когда принцесса не видела. Больше всего дворецкому понравилась та, где Злата задумчиво смотрит в окно. Василий огляделся по сторонам, словно за ним кто-то мог наблюдать, и медленно приблизил свое лицо к телефону. С бешено колотящимся сердцем он прижал свои губы к экрану. Если бы только он посмел сделать это по-настоящему…
Ну а Марк Антоний в это время нарезал круги по пушистому ковру. Герцог все еще не принял облик человека, чтобы никто не мог ненароком разглядеть выражение его лица.
- Да чтоб он провалился! Да чтоб его пришлый выпил! Да чтоб!..
Проклятия так и сыпались на голову дворецкого, и Марк Антоний все никак не мог успокоиться. Это ведь он жених будущей королевы! Это ведь ему она принадлежит по праву! Ну… То есть будет принадлежать после свадьбы. В любом случае, за Василием Персидским нужен глаз да глаз. Во дворце все знали об отношениях королевы Ларианы и ее дворецкого Димитрия. И пусть они были лишь платоническими, такого же будущего для себя Марк Антоний не хотел. Как только он станет королем, первым же делом избавится от Персидского.
В комнату вдруг тихонько постучали. Марк Антоний узнал запах.
- Заходи, любимая.
Принцесса осторожно открыла дверь и вошла. На ней была домашняя пижама кигуруми в виде бело-розового единорога, и герцог не смог сдержать улыбку.
- Что у вас там с Васькой произошло?
Марк Антоний помрачнел:
- Это наше с ним дело.
Злата вздохнула:
- Ничего серьезного хотя бы?
«Это смотря с какой стороны посмотреть», - подумал герцог, а вслух сказал:
- Не волнуйся, любимая, все в порядке.
- Ладно, - со вздохом Злата села на ковер подле жениха. – Не хочешь говорить – не надо. – Она медленно протянула руку вперед, словно в нерешительности и осторожно погладила рыжего кота по голове. Тот сперва застыл, а потом заурчал от удовольствия, наслаждаясь неожиданной лаской. – Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. Твой блох…
- Марк Антоний! – Злата убрала свою руку с его головы, и он с сожалением вздохнул.
- Извини. Твой дворецкий хорошо меня подлатал.
- Почему вы с ним все время ссоритесь?
Вот об этом герцог точно рассказывать не собирался.
- Мы не ссоримся. Тебе показалось.
- Да-да. Ладно, я к себе пойду. А то скоро Васька ужинать позовет, а я еще домашку не открывала. Увидимся за ужином.
- Как скажешь, любимая.
- И хватит уже так меня называть!
Злата вышла, а Марк Антоний превратился в человека. Он все так же сидел на ковре, только подтянул длинные ноги к себе и обхватил их руками, а голову положил на колени. И угораздило же его влюбиться в свою собственную будущую жену.
Василий слышал, как принцесса тайком пробралась в комнату к жениху, и это болью отозвалось в сердце дворецкого. Он дождался, когда она выйдет и вернется к себе. И только тогда позволил себе отправиться на кухню. Терзания терзаниями, а ужин никто не отменял.
И только сама виновница мужских переживаний ни о чем не подозревала. Нет, слепой она не была и понимала, что и Марк Антоний, и Василий питают к ней искренние чувства, но не догадывалась об их глубине. К тому же сейчас ее куда больше занимала проблема пришлого. И нужно было срочно кое-что проверить.
Согласно тем сведениям, что имелись о пришлых, те всегда меняли характер и поведение своих временных сосудов. Иногда очень явно, а иногда практически незаметно. И сейчас Злата очень надеялась, что ей повезет, и ей достался первый случай.
В век высоких технологий больше не нужно было узнавать о человеке, расспрашивая его близких знакомых – достаточно было заглянуть на его странички в соцсетях. Что сейчас принцесса и сделала. И первое, что она увидела, была фотография молодой женщины с красивыми каштановыми кудряшками. Мила Орешкина – так было написано в профиле Людмилы Семеновны, классного руководителя «Б».
Еще каких-то полгода назад с фотографий на мир взирала довольно миловидная, но уже явно уставшая от жизни школьная учительница. Одежда ее не отличалась яркими красками, да и обувь Людмила Семеновна предпочитала на плоском ходу. Под глазами давно залегли никогда не проходящие мешки, а лоб прочертили первые морщинки. Каштановые волосы не выделялись особой густотой и свисали над плечами грустными сосульками. Все классические признаки налицо.
«Жаль», - подумала Злата. – «Мне она такой нравится».
Но что поделаешь – работа есть работа. Пришлого придется изгнать, и Людмила Семеновна вновь станет собой прежней. Правда сначала нужно еще доказать, что он выбрал именно ее в качестве сосуда. Этим Злата завтра и займется, а пока…
В дверь негромко постучали.
- Да?
- Пр… Злата, ужин готов.
- Спасибо. Вась, зайди ко мне.
Немного поколебавшись, дворецкий вошел. Сперва он хотел оставить дверь приоткрытой, но передумал и осторожно закрыл ее за собой.
- Что такое?
- Вась, я, кажется, его вычислила.
- Пришлого?
- Ага. Подойди сюда.
Принцесса сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки и в руках держала планшет.
- Садись рядом.
- Злата…
- Вась, не спорь.
Он знал, что лишь за сегодня уже много раз пересек черту, так почему бы не сделать это еще? Всего разок. А завтра он образумится.
- Хорошо.
Он присел на краешек кровати, соблюдая почтительное расстояние. Принцесса хмыкнула, и сама подвинулась ближе. К ее удивлению дворецкий даже не попытался сбежать.
- Вот, смотри! – Злата показала ему планшет и рассказала о своих предположениях.
- Вполне вероятно. Мне пойти завтра с тобой?
- Вот еще! Сама справлюсь. Я же не собираюсь завтра же на виду у всех с ним разбираться. Да и рыжая морда там будет если что.
