- Вась, - принцесса привстала на цыпочки и ненадолго прильнула к его губам, - не нуди!
В кухню они входили, взявшись за руки. Здесь они разделились: принцесса уселась за стол, поджав под себя ноги, а дворецкий принялся варить кофе.
- И печеньку!
- Как скажешь.
Злата следила за любимым (она наконец-то позволила себе называть его так хотя бы про себя) и в ее душе крепла решимость. Она перероет все библиотеки Котограда, перевернет все Срединное королевство, но найдет способ как быть с Василием Персидским! Червь сомнения не давал радоваться собственному решению в полную силу, ведь она была единственной Золотой кошкой, а мама, действующая королева, больше не могла иметь детей. Но ведь можно же как-то обойти закон, пусть и не было раньше таких прецедентов, и Золотые кошки и коты сочетались браком только с аристократами. Не было прецедента? Пора его создать!
Чашка кофе оказалась перед принцессой, но девушка ее словно не заметила. Она слезла со стула и обняла своего верного дворецкого за шею.
- Вась, ты ничего не хочешь мне сказать?
Парень сглотнул, положил руки на талию принцессы, заглянул ей в глаза и сказал:
- Я люблю тебя.
И голос его звучал твердо.
В то время, когда Злата и Василий расставляли все точки над «i» в своих отношениях, Мария видела десятый сон. И он был не из приятных. Она словно оказалась внутри огромного белого воздушного шара. Под ногами растянутая резина будто бы утопала в мелком песке, а глаза слепило от слишком яркого света, но что было его источником – непонятно. Сколько бы Маша ни шла, сколько бы ни бежала, ничего не менялось. Резина под босыми ногами начала нагреваться, и стопы стало жечь.
Силы заканчивались, ноги покрылись волдырями, голова кружилась, легкие горели, а глаза застелила пелена. И вот когда уже начало казаться, что конец близок, Маша проснулась. Сердце бешено колотилось, и девушка не сразу поняла, где находится – так здесь было темно. Однако глаза вскоре привыкли, и она начала различать знакомые предметы. Да, это была ее комната, в которой она прожила все свои шестнадцать лет. И все же было что-то не так. Что-то незримо изменилось.
- Что же такое… - Маша закрыла лицо руками, потерла глаза и запустила пальцы в волосы.
Снова заснуть не получалось, хоть на часах было еще только три часа утра. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить бабушку, Мария включила ночник и обомлела. На ее одеяле лежала ее любимая золотая рыбка Чуча и не двигалась. Вот только как она здесь могла оказаться, ведь аквариум был слишком далеко? Слезы потекли по щекам Маши, ведь долгое время это маленькое создание было ее единственным другом. Однако они мгновенно высохли, когда девушка коснулась рыбки – та была раскалена.
Недолго думая, Маша набрала один из двух номеров, что были записаны в ее новеньком телефоне.
- Алло? – ответил довольно бодрый голос для такого часа.
- Злата, моя Чуча… она… - комок в горле не давал продолжить.
- Маш, тише. Что стряслось?
Кое-как успокоившись. Мария рассказала подруге и о странном сне, и о том, что случилось с ее рыбкой. Принцесса помолчала немного, и задумчиво произнесла:
- Я думаю… Чуча взяла на себя то, что предназначалось тебе. Маш, тебя сегодня пытались убить.
- Кто? – выдохнула светоч.
- Пришлый. Но я кое-что не понимаю… Они себя так никогда не ведут. Там где пришлый, там и светоч. Ты связываешь его с миром духов, без тебя он не выживет здесь. Разве только… Нет, это невозможно!
- Ч-что?
- Он нашел какой-то способ остаться здесь. Маша, никуда не убирай Чучу! Даже в таком виде она тебя защищает! Утром я к тебе приду.
- Х-хорошо. Пока.
Сомкнуть глаз, разумеется, не удалось.
После случившегося не только светочу не спалось. Злата мерила шагами комнату, пока без остановки набирала номер брата. Вот почему ему всегда так сложно дозвониться!
Василий сидел в кресле и следил за принцессой. Помочь ей сейчас он ничем не мог и от этого безмерно страдал. Единственное, что он мог для нее в этот момент сделать – сварить кофе. Придется в очередной раз пойти против собственных правил (никакого кофеина ночью!) и отправиться на кухню.
Пока кофемолка молола зерна, Василий оперся о холодильник и прикрыл глаза. Парень до сих пор не мог поверить в то, что сделал и сказал. Однако отступать он не привык и не собирался повторять судьбу своего отца, навсегда обреченного лишь наблюдать за любимой женщиной и не сметь до нее дотронуться. Злата будет принадлежать ему и никому другому!
Когда кофе был готов, дворецкий отнес его в комнату принцессы. Девушка все еще ходила из угла в угол, но зато дозвонилась брату. Василий на ходу передал ей чашечку, получил кивок и улыбку в благодарность, и вновь уселся на свое прежнее место.
- Борис, откуда ты все это узнал?
- Извини, не могу открыть свой источник.
- Понимаю. – Злата в два глотка осушила чашечку кофе и вернула ее назад дворецкому. – Теперь нужно обдумать, что делать дальше.
- Я уже все придумал.
- У тебя видение было, да?
- Да.
Пока Борис рассказывал сестре о том, что привиделось ему по дороге домой, его новый слуга как раз добрался до своего дома и входил в квартиру. Свет зажигать не стал – не было необходимости, да и экономия не повредит. И пусть принц выдал щедрый аванс, все равно неплохо и подстраховаться. Мало ли что его Королевскому Высочеству в голову взбредет!
- Сереженька, это ты?
- Да, бабуль, я.
- Я там пирожков с капустой напекла. Покушай…
- Хорошо, бабуль.
Напоив старую кошку молоком, Сергей улегся спать. Новый телефон лежал возле его подушки, чтобы черный кот сразу же мог ответить, если позвонит единственный записанный номер. Борис не ошибся, когда выбрал именно Сергея в качестве своего доверенного лица. В благодарность за то, что принц спас жизнь его бабушки и не оставил их умирать от голода, кот-полукровка не пожалеет собственной шкуры, если понадобится.
Звонок раздался рано утром.
- Жду тебя у себя через полчаса. Есть дело.
- Слушаюсь.
Сергей не стал спрашивать, что ему предстоит сделать. А зачем, если он заранее согласен?
Если ночью Злата места себе не находила от беспокойства, то сейчас ей не сиделось от нетерпения. Наконец-то она поймает пришлого!
- Злата, поешь, пожалуйста. – Василий с беспокойством смотрел на нетронутый омлет прямо под носом принцессы. – Остыло уже. Подогреть?
- А? Нет, не надо. Спасибо. Вась, ты все запомнил?
Собственно, запоминать-то было почти нечего, но дворецкий кивнул
- Да, моя принцесса, я все запомнил.
