То, что Злата пропустила мимо ушей, то, как он ее назвал, говорило о многом. В прошлый раз, когда они были в мире людей, пришлого они нашли всего за какую-то неделю, а вот с этим пришлось повозиться. Подумать только: скоро Новый год, а они все еще здесь, хотя давно уже должны были вернуться в Срединное королевство!
- Вась, мне кусок в горло не лезет – так хочется поймать гада!
- Понимаю, - сказал Василий и подошел к столу. – Но где ты силы возьмешь, если не поешь?
Дворецкий взял у принцессы вилку, подцепил кусочек омлета и поднес его к губам любимой. Злата как завороженная открыла рот, схватила зубами угощение и проглотила его.
- Так намного лучше.
Не только у Златы не складывалось с завтраком. Мария клевала носом над овсянкой, но, к счастью, Элеонора Федоровна не замечала, что творилось с внучкой. Бабушка в очередном новом платье крутилась у зеркала и пыталась придать своим извечно зажатым в узел волосам хоть какой-нибудь объем.
- Машенька, как думаешь, может, мне волосы плойкой завить?
- А? Бабушка, она же несколько лет назад сломалась.
- А. точно. Нужно новую купить.
Мария перестала удивляться тому, что бабушка хочет что-нибудь купить, да к тому же что-то вовсе не необходимое.
- Машенька, а если я волосы покрашу?
- А? Думаю, хорошо.
- Хм… А цвет какой?
- Мм… Не знаю.
- Ладно, в парикмахерской спрошу. На двенадцать записалась.
Поковырявшись ложкой в овсянке, Мария отставила тарелку и встала.
- Бабушка, я ушла в школу.
- Хорошо, Машенька! – Элеонора Федоровна даже не взглянула на внучку. – А может, челку отстричь…
У подъезда Марию уже ждали. Неугомонная принцесса то подпрыгивала, то поворачивалась вокруг своей оси, то приставала с вопросами к своему дворецкому. Василий стоически сносил все выходки Златы как мама-кошка со своим котенком-непоседой.
- Доброе утро! – поздоровалась светоч.
- Доброе! – кивнул Василий.
- Машка! – Злата заключила подругу в объятия. – Шикарно выглядишь! Готова надрать кое-кому зад? Чучу взяла?
Из-за быстрой речи Златы, бессонной ночи и всего одной ложки каши на завтрак у Марии закружилась голова. Ответить девушка смогла лишь на последний вопрос:
- Да. Она у меня в сумке.
- Отлично! Так этот гад не сможет тебе навредить.
- Злата… А мы точно справимся?
- Даже не сомневайся!
Мария кивнула. А что ей оставалось делать? Принцесса же повернулась к дворецкому и уже без тени улыбки сказала:
- Мы с Машей пойдем. Выходи на позицию. Ты связался с Марком Антонием?
- Да.
На лицо Василия залегла тень, но почти сразу же исчезла. Мария подумала, что ей это должно быть привиделось.
- Да. Злата, - дворецкий посмотрел в глаза своей принцессе, - будь осторожна.
- Обижаешь! – девушка подскочила к нему и быстро чмокнула в щеку, прямо у уголка его губ. – Машка, побежали – опоздаем!
Смеясь, принцесса потащила светоч за собой, а Василий остался стоять на месте. Щеку, куда поцеловала его Злата, жгло. Однако сейчас было не время отвлекаться на собственные чувства. Набрав ненавистный номер, дворецкий негромко сказал:
- Я на месте.
Операция началась.
Глава 23 - Предпоследняя
Радостного возбуждения Златы не разделял никто. Официально оценки еще не выставили, но они уже несколько дней ждали своего звездного часа в ежедневниках учителей. И даже яркое зимнее солнце не радовало школьников, потому что при всем их желании ничего исправить уже было нельзя.
Мимо Златы и Маши прошел Гриша Полуянов, коротко кивнул девушкам в знак приветствия и поспешил в школу. Хоть на оценки ему было глубоко наплевать – в армию собирался, но при взгляде на его несбыточную мечту, на душе становилось грустно. Где он еще себе такую бабу откопает?
В раздевалке уже почти не осталось свободных крючков – пришлось вешать свои пальто на один. Несмотря на близость каникул и Нового года, хмурое настроение бродило по всей школе. И даже в классе не слышалось привычных шуточек и подколов. К тому же, вопреки обыкновению все уже были на месте и сидели за партами. Да что за мистика такая! Может, сегодня какое-то мероприятие, а Злата и Маша не в курсе? Да вроде бы ничего такого не намечалось…
- Доброе утро! – сразу же со всеми весело поздоровалась принцесса.
Ответом ей были мрачные взгляды одноклассников. И только Макс Орлов произнес что-то похожее на «привет», да и то скорее Маше, чем ей.
- Чего это они все? – спросила Злата у подруги, когда они уселись на свои места.
- Не знаю, - пожала плечами светоч. – Но какие-то они все странные.
Принцесса хотела было высказать свое предположение, но не рискнула – пришлый был рядом. А пользоваться бабушкиным кулоном не хотелось – мало ли он еще сегодня пригодится. Да и времени на это не было.
- Когда? – шепнула Мария.
- Через две минуты.
И за несколько секунд до назначенного часа в класс вошла Милочка.
- Доброе утро, мои хорошие! – Людмила Семеновна сияла. Ее нежно-голубое платье было еще легкомысленнее, чем обычно. – А у меня для вас…
Что она хотела сказать, так никто и не узнал, потому что классная замерла на полуслове и больше не двигалась. Тоже самое произошло и со всеми остальными во всей школе, словно кто-то их заморозил.
Злата осталась довольна работой своих «мальчиков», ведь то, что они сделали было под силу далеко не каждому коту. И даже новый слуга Бориса справился со своей задачей, хоть от него принцесса этого и не ждала. Кто бы мог подумать, что кот-полукровка способен на такую магию! Видимо в роду у него были сильнейшие маги Срединного королевства.
Конечно, купол невидимости вполне могли возвести Василий, Борис и Марк Антоний, но вместе с Сергеем получилось намного лучше. Все же магический квадрат намного сильнее треугольника.
Со стороны прохожие ничего необычного не замечали. Школа и школа. Увидел и забыл. Зато внутри все словно играли в «Море волнуется раз…». И двигаться могли только Золотая кошка, светоч и пришлый. У Златы был ровно час, чтобы вычислить гада и отправить его обратно в мир духов.
Мария, выучившая инструкции подруги назубок, стояла молча и не двигалась. А вот сама Злата зажмурилась, глубоко вдохнула и выдохнула. Глаза ее распахнулись, разноцветные радужки засияли еще ярче, зрачки стали вертикальными, а ресницы неправдоподобно длинными. А волосы… волосы выглядели так, словно были созданы из тончайшего самого настоящего золота. В это мгновение Маша пожалела, что не может нарисовать Золотую кошку.
