- Я понимаю.
- У меня есть для тебя подарок, - сказала Злата и достала из белого рюкзачка маленькую шкатулку. Внутри на бархатной подкладке оказался кулон с опалом на серебряной цепочке. – Это амулет. Носи его и всегда будешь чувствовать себя уверенной.
О том, что никакой магии в украшении нет, принцесса умолчала. Но ведь это и неважно, так?
- У меня тоже для тебя кое-что есть.
Из своей комнаты Маша принесла свой законченный рисунок, на котором Злата в огненных доспехах сражается со страшным демоном.
- Я повешу это во дворце.
Подруги обнялись в последний раз и распрощались.
Больше в мире людей было делать нечего. Срединное королевство было готово вновь встретить свою наследную принцессу.
Глава 24 - Конец
Несмотря на все опасения бабушка Сергея хорошо перенесла переход между мирами. Старая кошка словно помолодела: шерсть ее стала мягкой и пушистой, а глаза открылись. И пусть она все еще не могла принимать человеческий облик, зато разум ее был ясен.
- Сереженька! Да как такое возможно! Неужто я снова дома?
- Да, бабуль. – Он держал старушку на руках, чтобы той было лучше видно, хоть принц и позаботился о том, чтобы у нее была удобная повозка.
- Добро пожаловать домой, госпожа Леонсия, - принц легонько поклонился ей.
- Да Вы и имя мое настоящее знаете, Ваше Высочество! – поразилась кошка.
- Я догадался. Рад, что не ошибся.
А вот Сергей ничего не понимал. Мало того, что оказался в новом мире, так он, оказывается, не знал, как на самом деле зовут его собственную бабушку! Кроме того, его еще заставили переодеться в обтягивающие черные брюки и широкую белую рубаху. И чем его обычные джинсы и майка так не угодили?! В них по крайней мере было удобно. Ну, хотя бы его не обрядили в такой же клоунский наряд, как у начальника. Белые гольфы, золоченные бриджи, белая рубаха с жабо и золотым бантом под ним. И только пряжки на туфлях выбивались из общего ансамбля – те самые серебряные, что были на принце в мире людей.
- Что уставился? – Принц поправил ремешок на волосах, чтобы тот, не дай Великий Кот, не развязался.
- Ничего, - буркнул Сергей и двинулся за начальником.
Черному коту очень не нравилось ощущать на себе столько взглядов. Ему казалось, что все знают, что он полукровка и смотрят на него свысока. Однако даже если дело обстояло и так, все равно никто и слова не посмел бы сказать, ведь принц официально признал его своим дворецким, хотя до сих пор отказывался подпускать кого-нибудь к себе так близко.
Главный королевский дворец, в котором они сейчас находились, располагался чуть поодаль Котограда – столицы Срединного королевства. Когда-то его построили довольно далеко от города, чтобы королевскую семью не беспокоил шум. Однако за последние столетия Котоград разросся настолько, что уже подступал к дворцовым садам.
Дворец оказался по-настоящему огромным, и Сергей запутался в бесконечных коридорах.
- Как тут красиво! – восхищалась старушка Леонсия. – Почти ничего не изменилось.
- Ты уже была здесь? – тихонько спросил Сергей. Он почему-то думал, что его бабушка жила далеко от столичной жизни. – Расскажи.
- Шш! Тут везде уши.
Борис, идущий впереди, согласно кивнул.
С помпой старшего из принцев не встречали и, если в детстве его это коробило, сейчас же наоборот облегчало жизнь. К сожалению, дворец настоящим домом Борис назвать не мог. Пусть все здесь и было пронизано великолепием, однако все это было бездушным, безжизненным. Ни роскошные ковры, ни витражные окна, ни благоухающие цветы, ни посуда из чистого золота не приносили ни капельки радости и душевного тепла. Лишь младшие братья и сестры смягчали его казалось бы окончательно зачерствевшее сердце.
Сергею тоже было не по себе от всего этого богатства. И только старая кошка Леонсия наслаждалась воспоминаниями о своей довольно бурной юности. Неудивительно, что принц ее узнал. Уйма ее портретов висела по всему дворцу. Когда-то она была знаменитой актрисой, для нее писали пьесы, ей посвящали поэмы. Поговаривали, что даже тогдашний король попал под ее чары. Сама-то Леонсия прекрасно знала, что это было совершенно не так, однако слухи добавили ей еще больше популярности.
А сколько было у нее романов! Внуку об этом точно рассказывать не стоит. Он ведь и о том, что она когда-то была здесь звездой пока не знает. Но как же все-таки приятно, когда тебе кланяются, пусть поклоны и предназначаются принцу, а не его спутникам.
- Ваше Высочество! С возвращением! – Седовласый мужчина с рыхлым и обрюзгшим лицом прижал руку к груди и слегка поклонился. Одет он был в длинную белую мантию, которую скрепляла массивная золотая брошь.
- Рад Вас видеть, лорд Сэриус. – Однако в голосе Бориса не было даже намека на радость.
Сергей почувствовал, как напряглась и задрожала его бабушка. Из-за этого он забыл поклониться, как учил его принц.
- Ваше Высочество, по-моему, Ваш дворецкий не знает манер.
Ой как Сергею захотелось съездить по злобной морде. И вовсе не потому, что начальник останется им недоволен. А вот за то, что бабулю трясет от страха неплохо было бы и поубавить гонору у одного старого кота.
- Я сам разберусь, лорд Сэриус.
- Конечно, Ваше Высочество, конечно.
Маленькая процессия двинулась дальше, а лорд Сэриус, прищурившись, следил за ними. Что-то не давало ему покоя, и это было вовсе не отсутствие манер у новой игрушки королевского котенка. Да что о себе возомнил этот паршивец! Как он смеет с ним так разговаривать! Если бы еще Золотым котом был, а так… Тьфу! Никакой реальной власти у старшего из отпрысков Царапкиных нет и не может быть.
Когда Борис привел Сергея и Леонсию в свои покои, старушка заметно успокоилась, хоть ее все еще била мелкая дрожь.
- Кто это был? – спросил Сергей.
- Глава Верховного совета, - ответил принц и обратился к старой кошке: - Леонсия, Вы его раньше знали?
- О! Еще как! – вздохнула она. – Сереженька, положи меня на вот этот диванчик с мягкими подушками. Благодарю, дружочек.
Кошка удобно устроилась и… уснула.
- Все, - вздохнул Сергей, - в ближайший час ее будить бесполезно.
- Жаль. – Принц почесал колючий подбородок. Похоже, пора бриться. К сожалению, чудесная электрическая бритва осталась в мире людей.
В опочивальне Бориса Сергею не понравилось. Спальня, кабинет и приемная больше были похожи на музейные залы с антикварной мебелью, нежели на человеческое, простите, кошачье жилье. Даже их с бабулей крошечная однушка была в разы уютнее.
- Мне тоже здесь не нравится, - сказал Борис, проследив за взглядом дворецкого.
- Тогда почему Вы здесь живете?
