Понуро опустив голову, Мария разрыдалась. Ну почему она такая растяпа! Как она могла потерять свое сокровище! Она ведь и так изгой в классе, а так еще и всеобщим посмешищем станет! Ну за что ей это все?
А Злата после того как попрощалась с Марией весело зашагала к своему дому. Пройти нужно было каких-то метров двести, но ей удалось сделать лишь несколько шагов, когда она почувствовала опасность. Девушка радостно потерла ладошки. Ну, наконец-то можно по-настоящему размяться.
- Стой, мразь! – услышала она уже знакомый голос.
- Это ты ко мне? – спросила Злата, мило улыбнувшись, и одновременно с этим с хрустом разминая пальцы.
Прямо перед девушкой стоял ее новый знакомец Гришка Полуянов с железным ломом наперевес. Шапку он сдвинул на лоб. Видимо, чтобы казаться еще страшнее, однако на Злату это оказало противоположный эффект.
- Эй, дура, ты чего ржешь?
- Ой, не могу! – Девушка согнулась пополам не в силах сдержать приступ хохота.
- Чего смешного-то?
Но Злата уже не могла ответить – она сотрясалась в беззвучной истерике. Давно ее никто так не веселил.
- Слышь, припадочная, а ну успокойся! Я тебя бить пришел!
После этой фразы Злата и вовсе осела на землю и начала бить ладошкой по асфальту, продолжая истерически хохотать.
- Если ты не прекратишь, то я пойду с той коровой разбираться!
Это полностью отрезвило девушку. Она мгновенно посерьезнела, напугав резкой сменой своего настроения Гришку. Парень даже попятился, но тут же взял себя в руки и двинулся на Злату. Но куда ему до скорости и ловкости гордого потомка рода Царапкиных! В мгновение ока Злата, перепрыгнув через парня (от этого у несчастного глаза полезли на лоб: как обычный человек может такое сделать?), резко повернулась и пнула его. Гроза и ужас всей школы упал на живот и начал барахтаться словно выброшенная на берег рыба. Злата не стала терять времени зря и запрыгнула парню на спину, крепко прижав того к асфальту. Она схватила Гришу за волосы, потянула на себя и зашептала ему в ухо:
- Послушай меня, бандит недоделанный. Если ты хотя бы даже подумаешь о том, чтобы сделать что-нибудь плохое с Машей Шереметьевой, то, поверь мне, то что произошло сегодня покажется тебе детской забавой. Ты меня понял?
- М…
- Понял?!
- Да понял я, понял! – ответил парень, отплевываясь. Все-таки вода в лужах не самая вкусная.
Немного поколебавшись, Злата все же отпустила своего пленника, но на всякий случай отвесила еще один подзатыльник.
- Да понял я!
- Ну и молодец.
Отряхнувшись, девушка хотела было пойти домой, но почувствовала, что ее лодыжку кто-то захватил в плен. Опустив глаза, она увидела, что это Гришка зачем-то вцепился в ее ногу.
- Тебе чего? Мало что ли?
- Мало.
- А?
- Мне этого мало, - заявил парень, поднимаясь на ноги.
- Ты случайно не мазохист? Или я тебя слишком сильно приложила?
Гриша прокашлялся, деловито отряхнулся от грязи, а затем медленно опустился на одно колено и с чувством произнес:
- Выходи за меня замуж!
- ЧЕГО?!
Лежащий в луже парень думал, что же он сказал не так. Может быть, нужно было кольцо подарить? Или еще чего? Не, нужно у старшего братана спросить, вот тот профи по части баб.
А Злата на всех парах неслась домой.
- Васька! Я их всех ненавижу! – заявила девушка, захлопнув за собой дверь. – Ну почему люди такие странные? Это ж надо: с места в карьер! Не понимаю! Вась, как я рада, что ты у меня есть!
Девушка взяла на руки огромного пушистого серого кота и прижала к себе. Тот тут же уперся в нее лапами и отчетливо произнес:
- Принцесса, опустите меня на пол! Так нельзя!
- Не хочу! Не хочу! Не хочу!
- Принцесса!
- Тогда прекрати ко мне на «Вы» обращаться. Мы же не дома.
- Не положено.
- Тогда не отпущу.
Серый кот закатил глаза, затем посмотрел направо, налево, а потом на девушку и обреченно вздохнул.
- Ладно. Уговорила. Отпускай.
- Вот с этого и нужно было начинать, - проворковала Злата. Неужели ей впервые удалось одержать верх над занудой Васькой? Этот день обязательно нужно будет отметить в календаре. – Вась, ты чего?
Девушка глянула вниз на сидящего кота. Тот неотрывно смотрел на когда-то белоснежное пальто. Злата попыталась спрятать его за спиной, но было уже поздно – кошачий глаз задергался.
- Принцесса! Да сколько ж можно! Я ж его Вам… то есть тебе на этой неделе несколько раз стирал! Зачем брать белое, если все равно сразу вымажешь!
- Васенька, не вопи. Оно же красивое…
- Ага, первые пять минут.
- Ну, Вась… - заныла девушка. – Я больше так не буду!
Кот прищурился.
- Ладно-ладно! По крайней мере я постараюсь.
- Вот это уже ближе к истине, - кот погрозил Злате когтем. - Принцесса, простите, но Вам бы камуфляж носить, а не в белых одеждах бегать!
- Ва-а-ась! Что ты мне только что обещал?
Кот снова вздохнул и понуро повесил голову.
- Принцесса, ну нельзя же так! Что Его Величество на это скажет? Не положено мне с Вами фамильярничать.
- Так его же здесь нет, - беспечно отмахнулась девушка, сбрасывая сапоги, и с наслаждением обула мягкие домашние тапочки с хитрыми мультяшными заячьими мордами. – Ты помнишь, что он тебе перед отъездом велел?
Очередной кошачий вздох.
- Помню. Его Величество сказал, чтобы я во всем Вам помогал.
- Вот именно, - кивнула девушка. – А чем не помощь, обращаться ко мне на «ты»? Мне как-то неудобно, когда ты мне «выкаешь».
- Но я же Ваш дворецкий!
- А еще ты мой друг. Я тебя знаю с тех самых пор, как перестала быть слепым котеночком.
Злате показалась крайне забавной внутренняя борьба, отраженная на кошачьей морде. В конце концов он сдался. Но не будь он Василий Персидский, если не оставит последнее слово за собой.
- Хорошо, но я все равно буду звать тебя принцессой, - и он отвернул морду, чтобы девушка не заметила его смущения. – Мне так привычней.
Девушка довольно улыбнулась и пошла к себе в комнату, чтобы переодеться. Закрыв за собой дверь, она с радостью сбросила с себя этот безликий сарафан и натянула домашнее вязаное платье в разноцветную узкую полоску. Оно доходило лишь до середины бедра (а холод все-таки, как и голод отнюдь не тетка), поэтому Злата надела под него еще и черные легенсы. И конечно же не забыла о таких же как и платье вязаных гетрах.
