Если и эти подарки шпионки, я должен был выяснить это до того, как мы окажемся во дворце. Выяснить и стереть их с лица земли, потому что в этот раз мишенью может стать будущий султан.
По крайней мере, цели предыдущих подарков, подаренных эльфами и драконами, разнились. Одной было поручено убить меня, а второй влюбить в себя моего брата. В них я частично нашел подтверждение своей теории, и каждая раса обязательно заплатит по счетам после того, как церемония передачи власти произойдет. Для демона месть – это святое.
Рисковать не мог, поэтому и встречал каждую рабыню лично. Способы надавить были разными, но с этим подарком – с Лейлой – не помогал ни один. Она будто и не боялась по-настоящему. Склонялась передо мной, а сама сидела с ровной спиной, как если бы была королевой. Даже взгляд…
Вроде бы и опускала, как то было положено, но в глазах горела ненависть, непокорность. Она умудрялась смотреть на меня свысока, глядя снизу вверх. Чувствовал, как ее трясет. Ощущал ее дрожь так же остро, как и стук сердца, что заходилось в груди, но одновременно с этим понимал: ее не трогают мои слова, как то нужно было мне, ее не страшат мои действия, мои угрозы и обещания не достигают необходимого эффекта.
Она воспринимает их не так, как могла бы воспринимать обычная человеческая девушка, что наталкивало меня на нехорошие мысли, которые следовало подтвердить. Люди всегда нас боялись, всегда преклонялись перед нашей силой, мощью. Неизменно уважали, а эта…
Невыносимая, невозможная маленькая ведьма! Да только за то, что она сваливала меня с ног, я мог бы казнить ее на месте, но не казнил. Сам не понимал почему, каким чудом сдерживал рефлексы, выработанные годами. Не мог сказать, что такого разглядел в глубине ее золотых глаз.
Дерзость, которую давно не встречал по отношению к себе? Огонь страсти, который опьянял, пленил, завораживал?
Чертовка! Все-таки демоница!
Хотя бы за то, что я не мог выкинуть ее из головы весь сегодняшний день, от нее стоило избавиться. Просто не время отвлекаться на плотские желания, но она отвлекала, манила, соблазняла.
Чего только стоил ее поцелуй?
Неслыханная дерзость! Которая мне понравилась. К собственному отсутствию стыда, мне понравилось. Я получал удовольствие, смущая ее, заставляя ее раздевать меня, но и тогда она не дрогнула. И еды не попросила, хотя я точно знал, что она голодна. И о подруге своей не спросила, хотя истинные эмоции на миг и проступили на ее лице. Мне даже стало любопытно: как долго она продержится, не сломавшись под давлением?
– Ушла? – вошел в шатер Бербихайл как раз тогда, когда я спешно одевался, чтобы последовать за рабыней, что на рабыню, в отличие от остальных, мною увиденных, похожа не была.
А учитывая то, что я нашел в ее сумке, учитывая шпаги, которые я сломал, учитывая ее странное поведение, я мог быть точно уверен, что ее к нам тоже послали с определенной целью.
С какой?
Мне предстояло это выяснить. Зуб на человеческую империю демоны точили давно, и я не мог не воспользоваться этой «случайностью». Должен был воспользоваться, но в душе, в моей черной, насквозь прогнившей душе, искренне не желал, чтобы опасения на ее счет подтвердились. Хотелось раскусить ее, понять, проникнуть под кожу, потому что таких сумасшедших я еще не встречал.
– Ушла. Оставайся в шатре. Я скоро вернусь, – обратился к брату, собираясь пройти мимо него.
– Вот так всегда. Все самое интересное только тебе, – проворчал Бербихайл, но выйти наружу я не успел, потому что прозвучал тревожный гонг.
– Вторая рабыня? – спросил, впиваясь взглядом в брата.
– Я оставил ее под охраной, – произнес он растерянно. – Она спала после лечения…
Выходит, не спала.
Глава 8: Повторная амнезия
– Бежим! – закричала я, спешно поднимаясь на ноги.
– Беги в другую сторону! – пихнула меня Сильва, едва я поравнялась с запыхавшейся девушкой.
– Почему? – не поняла я такой реакции.
– По отдельности у них будет меньше шансов нас поймать!
– По отдельности у нас будет меньше шансов выжить в этих джунглях! – упрямо бежала я все в том же направлении. – Почему ты не сказала мне, что хочешь сбежать?
– Потому что ты мне хвостом не нужна! Я тебя даже не знаю! – в очередной раз попыталась она меня толкнуть, но я увернулась.
А уже в следующую секунду все наши препирательства оказались неважны. Ночное небо, сияние странной, будто красной луны. Она окрашивала джунгли в кровавые тона, и тем страшнее было наблюдать, как в темное небо взлетают огромные черные птицы. Их крылья были так похожи на птичьи, но гораздо больше, массивнее. Человеческие тела, тонкие изящные хвосты, словно хлысты, и изогнутые рога – у кого-то больше, у кого-то меньше.
Засмотревшись на эту нереальную, сюрреалистичную картину, я едва не врезалась в ближайшее дерево, запутавшись в скользких лианах, что повисли на нем, точно змеи, но Сильва вовремя дернула меня в сторону, хотя я от нее такого после нашей ругани вообще не ожидала.
Дальше мы бежали уже вместе, продираясь сквозь кусты, пугая и пугаясь животных и птиц, что попадались нам на пути. Ветки и кустарники цеплялись за волосы, колючки рвали одежду, а я боялась обернуться и увидеть, что нас уже догнали.
– Скорее! – кричала Сильва, и я надеялась, что она знает, куда мы бежим.
Очень зря надеялась, потому что в следующий миг мы оказались у обрыва. По инерции пробежав еще несколько шагов, я едва не сорвалась вниз в бушующую пропасть. Стремительная река разрезала острые скалы, шумела, оглушая, пока я медленно миллиметр за миллиметром отступала назад, потому что дальше – по ту сторону реки – джунгли расстилались очень низко.
– Они нас нагнали! Прыгай! – завопила Сильва и на моих глазах шагнула с обрыва.
Зажмурившись, я не хотела видеть, как она разобьется. Острые пики скал были видны даже с такой высоты. Даже если она приземлится удачно, бурная река бросит ее прямо о камни, но были ли у нас другие варианты?
Обернувшись, я с ужасом наблюдала за тем, как быстро приближаются ко мне крылатые демоны. Их полет был стремительным. Глаза едва успевали следить за крыльями, пока сердце в страхе ударялось о ребра. За попытку побега меня однозначно накажут. Чем грозит непокорность?
Ответ на этот вопрос я знала и предпочитала умирать с высоко поднятой головой, а не от истязаний и пыток. Не зря Арбейхел интересовался тем, зачем мы здесь. Так стоит ли испытывать судьбу? Лучше я буду надеяться на удачу.
Я так и шагнула спиной к обрыву. Так было гораздо легче сделать шаг, не видя того, что происходит внизу, но глядя в лицо своему врагу.
Говорят, в такие моменты перед глазами проносится вся твоя жизнь. Наверное, у меня была слишком скучная жизнь, потому что я видела только нереальные, невероятные синие глаза, что были все ближе и ближе. Только губы, обозначенные тонкой линией, выдающие упрямство и злость в своем обладателе. Только золото волос с отблесками кровавой луны. А после был оглушающий стук сердца. Только один удар, когда все вокруг словно замерло, потеряло звуки и голоса, пока я летела вниз, глядя в синее небо и забывая дышать.
