С другой стороны, мною владел азарт. Какое-то неясное предвкушение охватывало каждый сантиметр моего тела, разливаясь по венам вместе с бурлящей кровью. Просто в эту игру ведь можно играть вдвоем, несмотря на то, что противник в разы меня сильнее. Главное тут не сила, главное тут – голова. Лишь бы не перестараться с чарами обольщения, а ту буду потом снова удирать по кустам.
С третьей и самой неожиданной стороны – я вдруг заметила явное несоответствие, к которому должна была приглядеться раньше. Меня действительно перестало бить током, и это открытие было по-настоящему шокирующим. Просто потому, что током меня не било с самого утра, насколько я помнила, а значит, что-то изменилось. И я вот так сразу никак не могла понять, что именно, а это не только радовало, но и откровенно пугало.
Не хотелось бы, чтобы проклятье сломалось именно на мне, потому что неизвестно, чем мне это аукнется. А что, если дней осталось значительно меньше? Или чудесным образом изменились свойства этого чертового браслета? В общем, хороший дипломированный маг мне был теперь не просто необходим, а срочно необходим, чтобы избавить меня от этой штуки и забросить обратно в мой мир, ибо там я правила выживания в сказке под названием «Суровая реальность» хотя бы понимала.
– Мяу, – хитро вякнула кошка, по-пластунски подползая к кровати.
– Лежать, – приказала я без особого энтузиазма, потому что лежать хотела сейчас именно я.
Несмотря на мазь с явно обезболивающими свойствами, бок неприятно тянуло и давило, как если бы там до сих пор находился инородный предмет. Очень сильно надеялась, что моей жизни точно ничего не угрожает, а иначе погибнуть вот так будет просто неприлично. И потом, я им одного из наследников спасла! Должна же быть у них совесть?
Совести у одного конкретного синеглазого индивида не имелось ни на грамм. Прислав ко мне воина в черной хиршане, он передал наряд, который платьем я могла бы назвать разве что издали и если сильно не приглядываться. Длинные белые лоскуты висели, пришитые к широкому зеленому поясу, от которого вверх к шее уходили еще две узкие тряпочки, чьим предназначением было прикрывать отсутствие груди.
Облачившись в этот визг последнего писка, я с трудом обулась в предоставленные мне плетенки – тапочки с двумя длинными завязками, которые закреплялись под коленями. На свое отражение мне посмотреть было негде, ибо шатер не располагал ни зеркалом, ни лоханью с водой, где бы я улыбнулась своему перекошенному лицу.
Приходилось верить себе на слово, что я и так красивая, а то, что торчащие волосы еще с утра измазаны зеленой жижей и едко пахнут травами, так это чтобы у будущего жениха отбить наповал любое желание делить со мной матрас.
Я бы ему и кое-что другое отбила, но в стане врага осталась совсем одна. Эх, Сильва-Сильва, гады они, а страдаем мы – все как всегда.
– Вам велено дожидаться в шатре, – прозвучал сухой голос, лишенный эмоций, едва я отодвинула ткань со входа, намереваясь выйти и подышать свежим воздухом где-нибудь рядом с едой.
Есть хотелось просто жутко, и моя хвостатая подруга меня очень сильно поддерживала, утробно порыкивая и подталкивая лохматой головой под колени.
– А я на вас сейчас свою кошечку натравлю, – задушевно пообещала я, поглаживая умильную морду. – Она у меня, между прочим, голодная.
Звук захлебнувшегося слюнями желудка раздался почему-то именно из моего живота, но я быстро перевела все стрелки на кошатину, намекая взглядом черным хиршанам, что кое-кто уже не против перекусить. Сама же вглядывалась в окружающие пейзажи, замечая, что остановились мы рядом с высоким обрывом, край которого был заметен высоко в небе.
Напротив же были все те же привычные взгляду непролазные джунгли, а наверху – темное звездное небо с округлой луной. Откуда-то справа отчетливо повеяло жареным мясом, и я потянулась на запах, одновременно с этим упираясь ногами в землю, потому что в сторону еды наглая кошка толкала меня, бессовестно применяя силу.
– Не положено! – скрестились полукруглые клинки прямо перед самым моим носом, да только я и сама уже сделала шаг в сторону, отчего риграса неожиданно пролетела вперед.
Заинтересовавшая меня картина ежесекундно обрастала моими предположениями. Воины в синих хиршанах, выстроившись перед первым клинком империи, стояли на коленях, задирая головы, чтобы смотреть на своего предводителя.
И вот фантазии мои были одна эротичнее другой.
Наверное, синеглазый, что статно вышагивал вдоль строя, давал им какие-то распоряжения или… Нет, все же делал выговор за то, что проморгали стрелу и вообще нападающих. И это, кстати, были самые скромные версии, но правду я решила узнать у бесплатных источников знаний.
– Слушайте, а что он им втирает? – поинтересовалась я, поглядывая на воинов, что подпирали собой вход в мое скромное убежище.
– Ничего не втирает, – в недоумении переглянулись глазища в платках, а я в очередной раз чертыхнулась, потому что слова выбирать нужно более аккуратно.
– Собрал он их зачем, спрашиваю, – перевела я для этих охранничков, а Арбейхел тем временем остановился напротив одного из воинов.
Стянув черный платок, этот ангел за секунду превратился в демона, буквально на глазах разрастаясь и вширь, и в высоту. Рубашка на нем явно затрещала по швам, потому что через мгновение на землю упали лишь лоскуты. Мама дорогая, а ведь он действительно огромный!
Мужики явно сомневались, отвечать мне или нет, потому что молчание их затянулось, а взгляды то и дело скрещивались. Вот заговорщики!
Решив надавить на них женским очарованием, я приобняла их за плечи, по-прежнему всматриваясь в первого клинка империи, да только в это же мгновение произошло сразу три вещи.
Во-первых, меня от души ударило током так, что прострелило не только руку, но и спину, вынуждая буквально вцепиться пальцами в плечи охранников. Во-вторых, огромный демон взметнул своим тонким, как хлыст, хвостом и насквозь пронзил одного из воинов его острым концом, поднимая над землей словно игрушку, тогда как лицо его не выражало абсолютно никаких эмоций. А в-третьих, я закричала так громко, как только могла, привлекая к себе внимание всей поляны.
На вопрос «почему» версий ответа, к сожалению, было целых три.
Глава 12: Нерушимые оковы
Боль.
Ее было так много, что перед глазами давно потемнело. Пальцы, словно клещи, впивались в чужие плечи, и по собственному желанию ослабить хватку я не могла. Да только ноги подгибались, а потому я повисла на воинах. Повисла ровно до тех пор, пока меня не повалили на землю.
В себя приходила несколько минут, хотя по ощущениям время растянулось на часы. В очередной раз открыв веки, встретилась взглядом с кошкой, которая бессовестно лежала на мне, облизывая мои щеки, а на тех, кто пытался подойти, без конца и края скалилась, обнажая мощные клыки.
Звуки возвращались постепенно. Видела, что надо мной стоит синеглазый. Он разговаривал с Бербихайлом, но я не различала их речь, а по губам, к сожалению, читать не умела. Пока Арбейхел стоял, риграса его в упор не замечала, но, как только он соизволил наклониться, напала на него, вызывая у меня ошеломление.
