– Это еще почему? – нахмурилась я, усаживаясь на кровать. Оскорбление пропустила мимо ушей, здраво расценивая, что союзник мне необходим гораздо больше. – Всего-то и нужно, что избавиться от рисунка да от проклятья. Здесь наверняка есть хорошие маги, которые смогут с этим справиться.
– Ты не знаешь? – еще больше изумилась она.
– Не знаю чего?
Наш разговор не занял много времени, но получился насыщенным. Я попыталась рассказать как можно больше из того, что Сильва пропустила, опуская лишь личное, которым делиться ни с кем не желала. Этой ночью я приняла для себя важное решение – и дальше придерживаться своего плана, просто позабыв о том, что произошло между мной и Арбейхелом.
Была не готова бросаться в омут с головой. В эту ночь я поняла, что меня не пугает сам синеглазый демон. Меня пугают отношения, в которые он меня беззастенчиво толкает, толком ничего не объясняя. К ним, к статусу невесты, который нес вместе с собой неизвестно какие проблемы, я готова не была. Тут с одним бы разобраться.
Когда я закончила свой рассказ, сделав акцент на том, что проклятье мое сошло с ума, Сильва, не сдержавшись, рассмеялась. Хохотала долго и со вкусом под моим пристальным и недовольным взглядом. Лишь успокоившись, приступила к просвещению глупой и наивной меня.
Во-первых, рисунок на моей спине действительно связывал нас с демоном, поэтому синеглазый и мог меня найти где угодно, если этого хотел. Больше того, он мог чувствовать, не угрожает ли мне опасность и в каком состоянии находится мое здоровье. Я же такими чудесными способностями могла обзавестись только после физического подтверждения обряда. Просто потому, что именно женщины являлись собственностью демонов, а не наоборот.
На этих ее словах я прямо почувствовала, как покраснела. Огромного труда мне стоило прийти в себя и совладать с эмоциями. Задумавшись, чуть не пропустила кое-что важное.
– Третий этап – обряд связывания душ. Если до этого момента ты еще можешь попытаться сбежать, то после уже ни один маг тебе не поможет. У демонов не бывает разводов, как у людей. Ты будешь полностью принадлежать ему и телом, и душой, но не это главное. Тебе действительно кое-что неизвестно.
– Что именно? – упавшим голосом спросила я, чувствуя, как надо мной сгустились тучи.
– Они знают про проклятье. Я все им рассказала.
– Как? Как давно?
Желудок сделал кульбит и вместе с сердцем ухнул вниз, прямо в пятки, но спрятаться там было негде. Во все глаза смотрела на довольную Сильву, которая светилась, наслаждаясь произведенным эффектом. Прекрасно понимала, что все это она мне рассказывает не просто так. Что-то ей от меня было нужно, но это мне еще только предстояло узнать.
– В тот самый день, когда мы пытались сбежать. Я уже умирала, а потому смогла рассказать им все, надеясь, что взамен демоны мне помогут. – Девушка тут же поджала губы, давая мне понять, что их помощь ей не понравилась.
– Все – это совсем все? В том числе и про меня?
– О том, что ты самозванка? – игриво приподняла она бровь. – О, нет. Эту тайну я сохранила в секрете. Пока. Я рассчитываю, что ты поможешь мне сбежать и…
– Подожди, я правильно понимаю, что демоны в курсе того, какое проклятье на меня наложено?
– А оно наложено? С меня его уже сняли. Только рисунок останется до истечения времени.
– Кто снял? – поинтересовалась холодно, отчужденно, уже точно зная ответ на этот вопрос.
– Кхан Арбейхел, первый клинок Ардийской империи.
Я не бежала.
Бросив Сильву в комнате, я прошла сначала через одни двери, как следует шандарахнув ими об стены, чем заметно напугала тетушку Дис и русалку. Потом через другие – они вели в гостиную, из которой я попала в коридор с охраной.
Мне не было нужды спрашивать у них, где сейчас находится старший принц. Я действительно это чувствовала, стоило лишь совсем немного заглянуть глубже в себя. И да, воины пытались меня остановить, но одного взгляда хватило, чтобы они передумали.
Чеканила шаг, ощущая злость, ярость, что накатывала волнами. Все это время Арбейхел прекрасно знал, зачем меня сюда послали и как я мучаюсь, пытаясь ему не навредить. Не только физически, но и морально. А еще…
Я вдруг поняла, что это его рук дело. Это он, именно он что-то сделал с моим проклятьем, что меня перестало бить током при соприкосновении с ним, но эффект все равно остался, когда я касалась других – воинов или вообще незнакомых мужчин, как это было с теми, кто сидел в засаде. Такого издевательства я простить ему не могла.
– Ты! – ворвалась я в комнаты, что находились в противоположном крыле.
Сюда я попала через улицу, пересекая двор, словно корабль море – так же решительно и с попутным ветром. Так легко кого-то ненавидеть. Для ненависти не нужно весомых причин. Ярость, злость – они сами все сделают за тебя. Для пожара нужна лишь искра, и эта искра во мне зародилась, обещая сжечь все вокруг дотла. Обещая оставить в сердце лишь серое пепелище.
– Ты как раз вовремя, – невозмутимо обернулся ко мне Арбейхел, неспешно застегивая черный камзол, расшитый золотыми нитями. – Ты должна…
– Я ничего тебе не должна! – процедила я, пересекая комнату.
Поравнявшись с мужчиной, замахнулась как следует, но ударить не успела. Он схватил меня раньше. Сжал в болезненных объятиях, перехватил запястье, смял губы в жестоком, отрезвляющем поцелуе.
Пленив обе руки за моей спиной, ловко поймал подбородок, сжимая его пальцами.
– Мне кажется, ты забылась, моя маленькая Лейла. Что же, я напомню тебе твое место.
Глава 18: То самое место
«Да, я забыла свое место. Прошу меня простить, мой господин!» – именно эти слова я процедила сквозь с силой сжатые зубы, бесстрашно глядя в глаза своего визави.
Услышав их, он не выглядел удовлетворенным. Наоборот, казалось, пытался найти во мне подтверждение своих самых худших мыслей. И не зря, потому что, прежде чем сбежать, я собиралась оставить о себе самые красочные воспоминания. Такие же яркие, какой была моя ненависть, чернильным пятном клубящаяся в недрах души.
– Чего хочет мой господин? Что угодно моему господину? – очаровательно улыбалась я, на самом деле скалясь во все свои тридцать два зуба.
– Лейла, не время для игр, – сурово окликнул он меня, но меня уже было не остановить.
– Мой господин не хочет играть? Так прикажите мне уйти, и я уйду.
– Лейла… – предупреждающе покачал Ар головой.
– От меня что-то требуется, мой господин? – замерла я на месте.
– Помолчать, – рявкнул он, одним резким движением хватая со столика бокал, наполненный прозрачной желтоватой жидкостью. Едва не расплескав его содержимое, синеглазый отдал приказ: – Пей.
– Из ваших рук хоть яд, мой господин, – не удержалась я от подколки и приложилась к бокалу.
