– Охрана для вас, драгоценная Лейла, – ответил он на мой немой вопрос, игриво улыбаясь.
– Зачем? – спросила, не понимая такого широкого жеста от Арбейхела.
– Наверное, чтобы я не пустил вас на опыты? – хохотнул колдун, нагло опираясь рукой о плечо одного из воинов. – Располагайтесь и чувствуйте себя как в гостях.
Я думала, что мы сразу приступим к делу, но Ирнарташ отговорился занятостью, поэтому время до обеда я провела в подготовке к побегу. Для себя я действительно уже все решила – взвесив все за и против, намеревалась остаться в этом мире.
Ночь была долгой. Толком и не спала – дремала, гоняя мысли по кругу. По сути дела, что меня ждало там – в моем мире? Две работы, съемная квартира и… ничего. Там у меня не было ничего, точно так же как и здесь, а потому мне ничто не мешало променять один мир на другой.
Здесь для того, чтобы арендовать дом, у меня были монеты и украшения. Была уверена, что на первое время денег хватит, а работу я себе найду. Да хотя бы в тех же лавках – продавцы нужны в любом мире. Время учиться у меня тоже будет. Да, придется узнавать все с самых азов, но это ли не прекрасно? Передо мной открыт целый мир, и изучать я его начну с человеческих королевств. Там, по крайней мере, я смогу затеряться среди обычных людей.
– Какой план? – встала у меня над душой Сильва, пока я перекладывала все самое ценное в один мешочек.
Вещи с собой все равно не утащу, а эту мелочь нужно забрать обязательно.
– Для начала переодеться во что-то удобное, чего и вам советую, – ответила, игнорируя ее настойчивость. – Ах да, ты ведь еще не поклялась, что я смогу уплыть вместе с тобой и твоим женихом. Тогда можешь не переодеваться.
– Я не буду клясться!
– Хорошо, но в таком случае из этого дома выйду я одна.
– Да ты даже не Лейла! – исходили от нее волны ярости.
– Лейла, но только другая. Помнишь? Я говорила.
Не знаю, что именно на меня так подействовало, но в доме Ирнарташа я успокоилась. Больше того, вновь обрела уверенность в себе и здоровую наглость, без которой в этом мире просто не выжить. Понимала, что не оставила Сильве выбора, а потому, когда она согласилась дать клятву и процедила ее сквозь зубы, даже не удивилась.
Просто приняла к сведению и мысленно поставила галочку в списке.
Играла, играла в первую очередь для себя, потому что так держать маску было гораздо легче. Леди всегда уходят с высоко поднятой головой.
– Лейла, ко мне в кабинет, – появился в гостиной колдун, но лишь на секунду.
Взяв запечатанный ежедневник, я последовала за мужчиной. Не боялась, что что-нибудь сделает. За мной по дому всюду следовали охранники, и это внушало спокойствие. Правда, от них мне еще предстояло избавиться, а пока…
– Это что? – спросила я, увидев колбы разных форм и размеров, что заполняли кабинет от пола до потолка, занимая собой и столы, и полки.
– Ничего такого, – обернулся Ирнарташ, держа в руках кинжал. – Мне просто нужна твоя кровь.
В первое мгновение я даже похолодела. Отшатнулась, оглянулась на дверь, за которой остались воины, но по-настоящему запаниковать не успела.
– Совсем немного, – добавил колдун, беря в свободную руку маленькую колбу. – Я должен иметь возможность открывать ежедневник без тебя, когда ты сбежишь.
– Ты и об этом знаешь? – выдохнула я расслабленно, тоже переходя на более неформальное общение.
– Я даже знаю о том, что ты собираешься попросить меня отпустить тебя на портовый рынок. Тебя и твоих подруг.
– Тогда, быть может, ты знаешь, кто стоит за покушением на султана? – спешно ткнула я пальцем в небо, пока Ирнарташ был разговорчив.
– Знаю, но сказать не могу, потому что это изменит будущее. Давай, Лейла, мы ведь оба хотим поскорее все это закончить. Поверь, мне совсем не хочется выпроваживать твоих подруг из своей постели.
– Подожди, – встрепенулась я. – Мы на кровь не договаривались…
– Я все равно не могу снять с тебя проклятье. Колдуны не владеют магией воздуха, – перебил он меня, заранее отвечая на невысказанную просьбу. – Единственное, что я могу сделать, так это уменьшить его воздействие. Кожу от прикосновения мужчин будет едва покалывать.
Ох, не нравилась мне его ехидная улыбка! Колдун действительно знал все, но вслух произносить мог немногое. В любом случае все, что я от него хотела, я уже выяснила, а другое…
Надеялась, что Арбейхел раскроет заговор. Я в него верила, даже несмотря на то, что была обижена на холодные проводы. По крайней мере, он обо мне позаботился как мог, пусть и в своей манере – приставил охрану. И нет, я его не оправдывала. Просто пыталась не думать о нем плохо, потому что тогда бы всей цензуры не хватило, чтобы остановить могучий русский язык.
– А что насчет предупреждения? Ты предупреждал меня…
– Хватит, Лейла. Я не справочник, – остановил меня колдун. – Ты уже приняла решение. Теперь пожинай его плоды.
Собрав кровь, Ирнарташ меня отпустил. Действительно отпустил, разрешив идти на все четыре стороны, но только вместе с моими «подругами». Правда, избавить нас от охраны и не подумал. Сказал, что это моя забота, как я от них буду сбегать.
До портового рынка мы добирались на ковре-самолете. Просто поймали один из тех, что летел мимо. Воины вопросов не задавали, а мы вовсю делали вид, что планируем покупки. Естественно! Что же еще трем молодым рабыням понадобилось на рынке? Ну не в порт же они собрались, чтобы сбежать!
Правда, о побеге мы все же на время забыли. Просто потому, что портовый рынок пестрел всевозможными товарами. Торговцы зазывали к себе, говорили комплименты, угощали сладостями. Попутно мы закупали еду и питье, останавливались у каждого лотка, пытаясь умотать наших сопровождающих. Тщательно осматривали каждую палатку, чтобы найти для себя пути отхода. Правда, один раз местные мальчишки попытались нас ограбить, но молчаливые вояки их тут же поймали за руки и отправили восвояси.
Надежда медленно, но верно сдыхала в муках, а наши физиономии становились все кислее. И ведь сопровождающие даже на вопросы не реагировали. Вообще не разговаривали с нами, делая вид, что они глухие.
– Дольше тянуть нельзя. Скоро рынок закроется, – прошептала я Сильве. – Расходимся прямо сейчас. Встречаемся на пристани.
– Ой, какое платье! Можно примерить? – громко, с наигранной радостью воскликнула моя заклятая подруга.
– Я буду в соседней палатке. Примерю… ммм… белье, – подхватила я. – Аляша, иди с Сильвой.
– Но я тоже хочу белье! – запротестовала увлекшаяся покупками русалка.
– Подойдете попозже, – с нажимом произнесла я, делая страшные глаза.
Да только разойтись мы не успели. Сделав шаг в сторону палатки, я услышала свист. После пронзительно закричала Аляша, а я обернулась словно в замедленной съемке. Из груди одного из воинов торчала рукоять кинжала, тогда как второй уже перешел в боевую форму.
