— Туда нельзя! — услышала я приглушенные голоса из коридора, а в следующую секунду двери без стука отварились.
На пороге кабинета, словно статуя, застыл Драйян, а за его спиной маячил мужчина, который сопровождал его сегодня. Младший принц мигом поднялся с колен, одним жестом задвигая меня себе за спину. И не зря. От взгляда, который был направлен на меня и проходил, казалось, даже сквозь принца, мне хотелось лично вырыть себе яму.
— Простите, что побеспокоили вас и вошли без предупреждения, но дело не терпит отлагательств, — сухо и жестко произносил Драйян каждое слово. — Беседа с вашим братом не увенчалась успехом, а потому мы немедленно уезжаем. Но перед отъездом я хотел бы поговорить с наследной принцессой Реверонга. Наедине.
— Принцесса является моей невестой, а потому вы будете говорить в моем присутствии, — так же холодно ответил Хаар Джа, высокомерно глядя на своего оппонента.
— Не вам решать… — глаза Драйяна заволокло Тьмой.
— Я согласна со своим женихом, — поспешила я выйти вперед. — Что вам угодно?
Воцарилось молчание. Драйян испытывал меня своим тяжелым взглядом, будто давил на плечи, сжимал горло, но я по-прежнему смотрела прямо и смело. Наверное, до сих пор помнила его слова о том, что он не причинит мне вреда. Забывалась… Я уже не Аврора.
— Ваше Высочество, вы находитесь здесь по своему желанию? Вас не удерживают силой или шантажом? — спросил он на полном серьезе.
— Нет, я здесь по своему желанию.
— Ну, убедились? — поравнялся со мной младший принц, а я ощущала, насколько он доволен мной. — Мы вас больше не задерживаем.
— Ваше Высочество, ваш отец просил вам передать вот это, — не сдвинулся с места Драйян. Он вынул из-под плаща красный бархатный мешочек и протянул его мне.
Забрав презент, я неосознанно просунула руку внутрь и достала оттуда кольцо-печать рода Дебуа. «Аврора Дебуа, Лергия де Нието» — было выведено на нем. Страх острыми ледяными иглами впился в спину. Мужчина поймал мой взгляд всего на секунду, а я уже знала, что проиграла.
Как? Когда он понял? Что меня выдало?
Голова закружилась, в глазах потемнело, но я приложила максимум усилий, чтобы устоять на ногах. Он снова пытался прочесть меня! Хотел найти во мне Темную магию!
— Ты выучила мои уроки, мой дикий цветок. Мужчины стоят перед тобой на коленях, — произнес он на герхтарском, оставив последнее слово за собой.
Двери за нежданными визитерами закрылись, а я так и стояла посреди кабинета, сжимая в кулаке кольцо.
— Что он сказал? — нахмурился младший принц, обращаясь ко мне.
— Не знаю, я не помню этот язык.
— Ты испугалась? — с волнением оглядывал мое лицо, вновь касаясь пальцами моей руки. — Не переживай, я не дам ему причинить тебе вред.
— Я верю тебе. Я тебе верю.
Ложь легко ложилась на губы. Я была несколько заторможена, но, вернувшись в комнаты, запретила себе думать о Драйяне. Если он хотел напугать меня, то ему удалось, но отступать от своих планов я была не намерена. После обеда мне полагался сон, назначенный стариком-лекарем. Я мужественно провалялась в постели, будучи согласной почти на все, лишь бы мне скорее дали учителей. И младший принц выполнил свое обещание.
Учителя проводили со мной все мое свободное время в эти три дня. Я занималась практикой, делая вид, будто постепенно вспоминаю теорию. Воду больше для меня не красили, но я все еще не пробовала перемещаться с ее помощью. Некий страх поселился в душе: что, если я что-нибудь сделаю не так? Еще раз умирать не хотела.
Учителя хвалили меня, докладывая о моих успехах младшему принцу. Он часто приходил ко мне в покои и на уроки, но по моей просьбе больше со мной не ночевал. Не представляла, что будет, если он вдруг захочет проверить серьезность моих намерений в горизонтальной плоскости, поэтому решила заранее обезопасить себя.
— Учитель, у меня есть вопрос, который может показаться вам странным.
— Ваше Высочество, вы вольны спрашивать у меня все что угодно, — мягко улыбнулся старик-лекарь, который преподавал мне целительство.
— И вы ответите на любой мой вопрос? — закинула я вторую удочку.
— Если обладаю ответом, то конечно.
— Целитель может лишить человека жизни? — постаралась я сделать голос легким.
— Что вы такое говорите, Ваше Высочество? — ужаснулся лекарь, выглядя при этом оскорбленным.
— Нет-нет, я вам сейчас объясню. Понимаете, которую ночь мне снится кошмар. Я вижу человека, который умирает. Он мучается от боли, его уже не вылечить. Можно лишь продлить агонию, но он все равно умрет. Я иду к нему, но не могу ничем помочь. Он просит меня избавить его от этой боли, но я бессильна. Мне кажется, это мое воспоминание. Такое уже было со мной, и меня это истязает, — откровенно лгала я, произнося заученную речь с должной интонацией.
Размышляя над тем, как могу защититься, я случайно наткнулась на эту мысль. Ведь каждый дар в королевствах уникален. И те, о которых я знала, могли навредить. Возможно, и у целительства есть обратная сторона.
— Вы должны понимать, что целительство — это дар Всевышнего. Мы рождены, чтобы помогать людям, а не нести смерть. Убийство, за каким бы благом оно ни пряталось, — это страшный грех.
— Я понимаю, учитель.
— Вы ведь не отступитесь, Ваше Высочество? — почему-то грустно улыбнулся старик.
— Нет.
Он молчал. Собирался с мыслями, думал, но мой жалобный взгляд оказал на него правильное воздействие.
— Мы можем забрать чужую жизнь, — сдался мужчина, отвечая с тяжелым вздохом. — Когда вы лечите, вы направляете потоки магии в рану, а здесь все происходит наоборот. Вы тянете силу из человека. Вашего резерва хватит на то, чтобы провернуть такое, но он опустеет до предела. Настолько, что вы даже на себе не сможете залечить мелкую царапину.
— Спасибо за ответ, — кивнула я, испытывая облегчение оттого, что имею возможность защитить себя в крайнем случае.
— Знаете, тех, кто не чтит законы магии, раньше называли отступниками. Говорят, магия жестоко наказывала их за каждый шаг, сделанный мимо. Такие люди сходили с ума и умирали в мучениях.
— Как Темный маг, который дал клятву, но не выполнил ее? — вдруг пришло мне сравнение.
— Да, Ваше Высочество. Как Темный маг. — Лекарь был серьезен.
Я подозревала, что он давно прознал о том, что я не пребываю в беспамятстве, но отчего-то молчал, никому не докладывая об этом и не задавая вопросов. Сначала я относилась к нему предвзято — после тех слов, что услышала, — но с каждым днем он все больше располагал меня к себе.
— А вы многое знаете о Темных магах? — решилась я на еще один вопрос, который не был запланированным.
— Достаточно. Что конкретно вас интересует?
