Рассказ вышел коротким и сухим. Опускала подробности, не говорила ни о пожаре, ни о том, что меня истязали плетью. Только то, что спрашивал, и ничего больше.
— Зачем ты явился во дворец Певерхьера? — задала я следующий вопрос.
— За тобой.
Молчание затянулось. Он оценивал мою реакцию на свой ответ, а я изо всех сил пыталась ее скрыть. Черт, я буду лгуньей, если скажу, что мне это не льстило.
— Как ты попала в это тело?
— Умерла и вошла, едва коснувшись рукой. Как ты узнал, что я в другом теле? Как тебе вообще пришло это в голову?
Драйян поднялся. Отодвинув стул, он обошел стол и присел на край столешницы прямо передо мной, просто сдвинув в сторону приборы и тарелки. Смотрел на меня сверху вниз, а его рука тянулась к моей щеке, но я перехватила ее, чем заслужила неодобрительный взгляд.
— Я ждал твою душу здесь, во внутреннем храме дворца, когда понял, что ты умираешь. Но вместо того, чтобы прийти, ты сопротивлялась моему зову и вошла в другое тело — я это ощутил. Мы связаны, мой дикий цветок, помнишь? Теперь мой вопрос. Как ты убила повелителя Певерхьера? Насколько мне известно, ты водница и целитель.
— Я его утопила в его же купальне. — Не знаю, зачем соврала, но ложь далась очень легко, будто это действительно было правдой. Могла бы ответить честно, но хотелось сохранить при себе хоть один козырь. — Как мы связаны?
Драйян усмехнулся. Думала, что не ответит, но, отставив в сторону свой бокал, он подал мне руку, вынуждая подняться. Вел к ближайшей стене, что была усыпана зеркалами всех размеров и форм. Смотрела на чужое отражение, а губы непроизвольно кривились. Обнимал, заключив в кольцо своих рук. Темное платье струилось по телу, оплетая ноги холодной скользкой тканью. Одна из бретелей скатилась, обнажая плечо, чем мужчина и воспользовался. Обжигал кожу дыханием, коротко целовал, но смотрел мне в глаза.
— Все очень легко и очень сложно одновременно. Темные маги не проходят через связующий обряд, потому что итог слишком непредсказуем, но я просчитал все настолько, насколько это вообще можно было сделать. Я пленил твою душу, мой дикий цветок, потому что любовь к тому моменту уже свила свое гнездо в моем сердце. Мою душу принять ты не могла. Не любила и не любишь сейчас, и я отдал тело. Думал, что смогу лечить тебя на расстоянии. Должен был. Хотел выиграть по всем фронтам, хотел получить полный контроль, но что-то пошло не так. Я не мог залечить твои раны. Расскажешь почему? — одна его рука крепко обнимала мою талию, а пальцы второй безжалостно сомкнулись на шее, чуть сдавливая.
Вкрадчивый шепот страшил, выбивал почву из-под ног. Я снова ощущала себя Авророй — загнанной в угол жертвой, которая до дрожи боится своего ласкового палача.
— Я не знаю, — ответила шепотом.
— Знаешь, — голос его взлетел, а пальцы сдавили шею сильнее. Наверняка останутся темные отметины. — Ты не Жасмин и не Аврора, в этом ты права. Так кто же ты, мой дикий цветок?
Я дрожала. Изо всех сил пыталась скрыть страх, но он вонзался в кожу тысячами игл. Сердце заходилось в болезненном ритме, оглушало своим непрерывным стуком. Губы высохли, а перед глазами вставала темная завеса. Тьма окружала, давила, ластилась к телу, ласкала. Меня будто никто не держал — Драйян пропал в отражении, но я все еще ощущала его крепкую хватку, все еще слышала его шепот и не могла пошевелиться.
— Я жду ответа.
— А если я не отвечу? — я знала, что он хочет услышать.
Разгадка пришла так легко, словно я знала о ней с самого начала. А ведь действительно знала. Он думал, что сможет влиять на меня на расстоянии, но причиненный ему вред меня не касался бы. Наверное, это тоже можно было бы назвать заботой, да только у нас были слишком разные понятия о любви.
Горло сдавили еще сильнее. Пыталась глотнуть воздух, но не получалось. Глаза в отражении расширились в испуге, рот открылся, но не вырвалось ни звука. Не пыталась сопротивляться. Слишком хорошо понимала, что он меня не убьет, потому что услышала очень многое. Может пугать сколько угодно, раз ему это нравится, но реального вреда не причинит.
Словно по заказу хватка ослабла, а мой бывший супруг материализовался за моей спиной, продолжая обнимать. Тьма рассеялась. Губы коснулись моих волос, а мужчина втянул носом мой запах.
— Ты пахнешь все так же, но что в тебе изменилось? — он довольно улыбался. — Ты опасаешься, но не боишься. Я чувствую отголоски ненависти, но она напускная. Ты хочешь меня ненавидеть, но не можешь — я прав? Можешь не отвечать. Я знаю больше, чем ты говоришь, но до сих пор жду, когда же ты взорвешься. Я жду слез, истерики, мой дикий цветок, ведь я сказал сегодня слишком многое, что должно было ранить твою нежную душу. Так где же твои эмоции?
— Ты сделал все, чтобы я их лишилась, — проговорила устало, откидываясь ему на грудь.
— Нет-нет, не стоит обвинять меня в том, что ты такой родилась. Я к твоему рождению не имею никого отношения. Правда, мой дикий цветок, в том, что ты всегда была такой. Другой, верно? А хочешь, я скажу тебе почему? Потому что мой дикий цветок уже занимала чужое тело.
Сначала и не поверила, что он сказал это вслух. Как догадался? Неужели я где-то серьезно прокололась? Но потом поняла, что реакция моя на это все должна была быть совсем другой. Такой, какой была, когда я впервые оказалась в чужом теле. Да, до мастера интриг мне еще далеко.
— У меня остались еще два вопроса, а у тебя? — он ловко развернул меня лицом к себе, а мне хотелось сесть. Ноги не держали совершенно.
— У меня только один вопрос. Что дальше? — приходилось задирать голову, чтобы смотреть на него. Невероятно высокий, или просто это мне не везет с телами.
— Что дальше, я расскажу тебе уже утром, но на мои вопросы тебе придется ответить сейчас. Я хочу знать твое настоящее имя.
— У тебя уже есть моя душа, разве этого мало?
— Всегда будет мало, — совершенно серьезно ответил мужчина, заправляя мне за ухо выбившуюся из прически прядь.
— Екатерина, Катя, Катрин. Назови как угодно, и не прогадаешь.
— Катрин, — выбрал он для себя более приемлемую форму и кивнул каким-то своим мыслям. — А скажи-ка мне, Катрин, что за узор появился на твоей спине?
Лучше бы я не поворачивала голову к зеркалам.
Глава 12: У правды множество оттенков, у чистой правды только цвет
Жасмин
Рассвет одинаков во всех королевствах, во всех мирах. Отличается только наше к нему отношение. Иногда мы с нетерпением ждем его, чтобы окунуться в новый день, наполненный счастьем. А иногда проклинаем утро за то, что оно пришло так рано, разрывая волшебство ночи.
Это утро в Шагдарахе я не ждала, но оно все равно наступило. Лежала в постели, по уши завернувшись в мягкое одеяло, и ни о чем не думала. Мыслей просто не было.
Знала, что сегодня мне предстоит появиться перед темными очами императорской семьи. Более того, этой ночью во дворец прибыл отец Жасмин, с которым мне тоже предстояло объясниться. Ко всему прочему Драйян должен был рассказать мне о дальнейших планах и моей роли во всем этом безумии, но на меня вдруг напала апатия.
