Грациозно поднимала руку, описывая кончиками пальцев круг, чтобы подать ее бывшему супругу. Рывок — и он приобнимает меня за спину, я кладу руку ему на плечо, а пальцы свободной руки переплетаются с его, будто попадают в плен. Шаг назад. Он идет как бы на меня, но скорее рядом. Не смотрит, как и я не смотрю на него. Мы описываем малый круг, все время глядя в разные стороны, будто храним холодность по отношению друг к другу. Темп ускоряется, шаги становятся порывистыми, а я боюсь, как бы не запутаться в юбках.
Останавливаемся резко. Я чувствую все его посылы, а потому, когда он поднимает наши руки, свободно делаю круг вокруг своей оси, но не успеваю твердо встать на ноги, как оказываюсь в его объятиях — почти лежу на его руке, а он склоняется — медленно, игриво. У нас не больше секунды, чтобы взглянуть друг другу в глаза.
Снова твердо стою на ногах, а Драйян вынуждает меня закрутиться настоящим вихрем. Останавливает сам — тогда, когда это нужно, но я уже докрутилась. Нет, не до ручки. Всего лишь до гостей. От моего усердия слуга опрокинул поднос с бокалами прямо на жонглера. Огненная сфера упала прямиком на огромные волны моего платья. Ткань вспыхнула молниеносно, но вместо того, чтобы остановиться и помочь мне потушить пламя, Драйян дернул меня на середину зала, полностью скрывая испорченный наряд за Тьмой.
Не видела, но ясно почувствовала, что пламя погасло. Теперь я танцевала в платье из магии. При каждом повороте Тьма слегка увеличивалась там, где, по идее, должен быть подол. Не заметила, что мы остались совершенно одни в центре зала. Другие пары разошлись, сбились с темпа, впечатленные увиденным, но мой кавалер смотрел только на меня.
Я делаю круг вокруг своей оси, но в этот раз Драйян не управляет мной. Почти врезаюсь в него, так привычно обнимая за шею, а его ладони теперь покоятся ниже — на талии. Всего мгновение, чтобы осознать, как недопустимо близко мы сейчас друг к другу, как сильно бьются наши сердца…
Ладонь на плечо, пальцы переплетены, между нами не хватает тепла — только воздух, только дистанция, но мы смотрим друг на друга, продолжая делать шаги — порывистые, четкие, решительные. Руки взлетают вверх над нашими головами, а я делаю очередной круг, чтобы прижаться спиной к его груди. Забываю о дыхании, забываю обо всем рядом с ним. Любовь бывает разной. Моя, наверное, такая же больная, как и я, но в груди все переворачивается от его прикосновений, от его дыхания на моей шее, от его едва слышного шепота:
— Мой дикий цветок…
Его ладонь на моем бедре, а пальцы другой руки все так же переплетены. Эти шаги даются труднее всего, потому что он близко, он рядом, он за моей спиной. Отпускает меня, будто обещает птичке свободу, но его пальцы ловят другую мою руку, чтобы, закрутившись в темном вихре, я вновь попала в его объятия.
Томительно медленно скольжу вниз, полностью полагаясь на его руку, что поддерживает спину. Свободная ладонь очерчивает путь по моему животу, вызывая неконтролируемую дрожь.
Плавно вернув меня в исходное положение, Драйян кладет мою ладонь себе на грудь, накрывая мою руку своей, и делает шаг назад. Понимаю его без слов и с удовольствием делаю вид, что выставляю между нами преграду, которую он рушит с легкой улыбкой, слегка приподнимая меня над полом. Так и кружится, удерживая меня за талию, а я смотрю в его темные очи, окончательно пропадая в их глубине.
Музыка продолжает играть, но мы больше ее не слышим. Прекрасно понимаю, что сейчас свершится поцелуй. Прямо на глазах у шокированной публики и императорского семейства. Наверное, я даже его немножко хочу, потому что от такого скандала мне уже не отмыться, но мужчина берет себя в руки и возвращает меня на землю, а точнее, аккуратно ставит на пол, будто я хрупкая ваза. Коротко кивает, выражая почтение, а я слегка приседаю, но взгляд не прячу.
— Сейчас самое время уходить, Катрин, — твердо проговаривает он, скрывая эмоции.
— Как скажете, мой лорд, — холодно отвечаю я, с удовольствием отмечая вспыхнувший страстью взор, и позволяю вывести себя из зала под нерешительные аплодисменты.
— Скажи мне, если бы не было той встречи в пирстве, мы смогли бы по-настоящему быть вместе? — вдруг спросил Драйян, а к нам уже шли злой король Реверонга и лорд Арокос.
— Если бы… — повторила я эхом.
Глава 20: И целый мир за грудью нашей скрыт. Никто из нас не будет позабыт
Жасмин
Драйян вывел меня из дворца раньше, чем король Реверонга настиг нас. Им с Ранисахом пришлось следовать за нами на расстоянии десяти шагов. Не заостряла внимание на том, что названый отец злился и даже не пытался скрыть своих чувств. Его буквально распирало от желания устроить скандал.
Потоки ветра обжигали кожу холодом, а Тьма, что так и ластилась к рукам, вдруг обняла плечи, шею и голову, образуя мягкий капюшон. Расплывалась по рукам, создавая теплые рукава. Мой судорожный вдох — неконтролируемый, эмоциональный — едва ли был слышен в какофонии звуков праздничного парка, но, видимо, Драйян смог его уловить. Иначе к чему забота?
— В дормезе в нише под лавкой сундук с твоими вещами. Я подожду, пока переоденешься, — произнес мужчина, подводя меня к карете.
— Я не попрощалась с твоими родителями и принцем, — вдруг вспомнила я.
— Им все равно не до тебя, но я передам твои искренние раскаяния, — усмехнулся он.
— Жасмин! — окликнул отец, вынуждая остановиться, едва Драйян открыл для меня дверцу.
— Иди, — шепнул мне бывший супруг, а створка за моей спиной захлопнулась.
— Как вы посмели осквернить честь моей дочери?! — услышала я, поднимая сиденье. Тьма рассеялась, оставляя меня в лохмотьях.
— Ваше Величество, давайте пройдемся, — прозвучало спокойно, но без возможности отказаться.
Наскоро переодевалась в костюм для верховой езды, желая как минимум послушать, как максимум поучаствовать в разговоре, но как бы быстро я ни вышла из кареты, все равно не успела. Вернувшись к дормезу, Его Величество молча скрылся в карете вместе с Ранисахом, тогда как я осталась наедине с Драйяном.
— О чем вы говорили? — смотрела ему прямо в глаза, нисколько не скрываясь.
Отчего-то не могла сдержать мягкую полуулыбку, что словно прилипла к губам, выражая скорее грусть, чем радость.
— Просто напомнил ему о том, что его дочь давно не в его власти.
— Это как? — не поняла я мужчину.
— Ты до сих пор остаешься замужней женщиной. Хоть твой брак и не консуммирован, его еще не оспорили, а значит, приказывать тебе может только супруг, — объяснил Драйян, согревая мои ладони. — А так как твоего супруга здесь нет, ты вольна сама распоряжаться как своей жизнью, так и своей честью. И, если тебе хочется иметь любовника, это твое решение.
— Как ты красиво говоришь.
Мы оттягивали неизбежное. Слова были не важны. Именно сейчас я ярко осознавала, что в этом мире у меня, кроме бывшего супруга, никого нет роднее. Да, он ужасный человек, но покажите мне того, у кого нет недостатков.
