Ярость, вспыхнувшая на его лице, нисколько не напугала. Наверное, я разучилась бояться. Перед лицом смерти все равны и нет тех, кто выше или ниже, сильнее или слабее. Есть только то, что у всех одинаковое, — душа. Обнаженная.
— Прошу простить меня. Этого больше не повторится. Мне показалось, что вы не имеете чувств к лорду Дебуа.
— Я просто не имею чувств, — ответила тихо, повернувшись к мужчине спиной.
Уверенные шаги сменились спешными, торопливыми. Почти на бегу я взобралась в седло и ударила Белокурого Демона по бокам, встречая кожей прохладный ветер, что пронизывал костюм, добираясь, казалось, до внутренностей.
Я волновалась за Драйяна. Могла не говорить об этом вслух. Могла отрицать даже в мыслях, но я волновалась, понимая, что там он может погибнуть. Маги с детства учатся полагаться на свою силу, а потеряв ее, становятся беспомощными. Не знала, хорош ли он в бою, но идея с кристаллами, пронизывающими землю Певерхьера, мне пришлась по душе. Война не прощает благородства.
Глава 24: Иногда, чтобы подняться, нужно упасть
Жасмин
Я так и не сомкнула глаз, когда вернулась во дворец. Сонные слуги подали мне в покои ранний завтрак, но и к нему я не притронулась. Думала. В этой гнетущей тишине мысли звучали особенно громко, но составить единую картину я никак не могла.
Стояла на полукруглом балконе и смотрела на яркие краски, что становились только светлее с каждым часом. Солнце поднималось все выше, а время неумолимо ускользало сквозь пальцы. Слишком многое нужно сделать, полагаясь только на себя.
Первое и самое важное — это отыскать входы в старые тайные проходы под мостами, которые объединяли королевства. Проблема была в том, что информации об этих ходах в скалах было предостаточно, но нигде, абсолютно нигде не указывалось, где именно располагались входы. Если их не найти, все пойдет насмарку.
Второе — это доступ в сокровищницу. Кристаллы были необходимы мне как воздух, но я ничего не знала ни о том, как попасть в закрытое помещение, ни о том, сколько там спрятано этого добра. Хоть Реверонг и представлял собой клочок земли по меркам всех остальных королевств, но кристаллов, чтобы полностью отгородить территорию, нужно было немало.
Третье, но не менее сложное — я не знала, как создать взрыв. Обладая обширными знаниями в бытовой и стихийной магии, я просто никогда не задумывалась о том, что мне может понадобиться такая информация, а те записи, что хранились в королевской библиотеке, могли разве что рассказать только о теории магического взрыва. Вот что значит добренький правитель.
Чужие руки легли на плечи неожиданно, тогда как тело вздрогнуло, поддаваясь низменному страху. Запах ударил в нос, вынуждая голову закружиться, но он не был причиной. Причиной был голод, на который я просто перестала обращать внимание, отодвинув его на самый последний план. А ведь силы мне были нужны.
— Моих слов недостаточно? Хотите испытать на себе, как быстро целительская магия может убивать? — произнесла я холодно.
Но Ранисах не дрогнул. Не поверил или решил показать, что ему наплевать на мои угрозы? Неважно. Да только мужчина крепче прижал меня спиной, разрешая почти лечь себе на грудь.
— Завтра вечером, — ответил он. Так и не дождавшись вопроса. — К закату войска пройдут сразу по трем мостам. К этому часу Певерхьер завоеван полностью.
— Драйян?
— С ним все хорошо, — коротко произнес лорд Арокос, а в его голосе мне послышалась улыбка.
— Мне нужно попасть в сокровищницу, но нет никакого желания беседовать с королем Реверонга наедине.
— Я рядом. Мы на одной стороне, — шепнул он мне в волосы, опаляя дыханием.
Нет, мы по-прежнему играли каждый на своей стороне, но его намерения я никак не могла раскусить. Ведь ему что-то нужно от меня, раз он готов помогать, готов идти против своих же, не выражая и тени сомнений. И его навязчивые ухаживания…
Ведь я могла бы запросто его убить, но Ранисах не испытывает страха либо тщательно скрывает его, продолжая настойчиво оказывать мне знаки внимания.
Отец нашелся в своем кабинете. Я вошла туда без стука, о чем нисколько не сожалела. Мужчина торопливо прятал в стол бумагу, свернутую вчетверо, тогда как перед ним на столе стояла магическая шкатулка, пересылающая письма. Не было никаких сомнений, от кого король Реверонга получил послание. Более того, я отлично осознавала, что в этой шахматной партии он играет против меня.
— Я как раз собирался послать за тобой, дочь моя, — подчеркнуто сдержанно обратился ко мне названый отец. — Наши подданные уже собираются на площади и ждут от тебя речь о тех переменах, что вот-вот коснутся королевства.
— И что же я должна им сказать? — спросила из чистого любопытства.
— Ты должна поведать о том, что не сегодня завтра мы войдем в империю, чему поспособствует твой брак с наследным принцем Шагдараха и будущим императором.
Я так легко читала эмоции на его лице. Усмехалась в своих мыслях той отстраненности, той холодности, с которыми держался мужчина. Он явно злился на меня, на мое самоуправство, не находя ему оправданий, но меня нисколько не волновали его обиды. Король Реверонга просто отказывался понимать, что я действую во благо его королевству, его подданным. Он небезосновательно боялся имперцев, искренне считая, что ему нечего им противопоставить. Ошибался. Как ошибался, наверное, уже не раз.
— У меня к вам два вопроса, — оставила я его реплику без ответа. — Как пройти в сокровищницу и как в нее попасть?
— Зачем тебе? Если ты собираешься содержать беженцев, то знай, что на твои капризы у нас денег нет.
Мне хотелось его ударить. Понимала что передо мной человек как минимум в три раза старше меня, но желание было нестерпимым. То, как высокомерно он смотрел на меня, считая избалованной девчонкой, которая придумала себе игру и не осознает последствий. Он просто не принимал меня в расчет, наверняка считая, что я тронулась умом. Они все так считали.
— Я задала вам вопросы и жду на них ответы, — вперилась я в него взглядом, изо всех сил желая прожечь в названом отце дыру.
— Сокровищница расположена под северной башней. Вход — кровь, — коротко ответил король. — Делай, что хочешь.
— Этим и собираюсь заняться, — огрызнулась я, покидая кабинет.
Сокровищницу я нашла не без помощи Ранисаха. Он же помог мне отыскать в стене камень, который впитывал кровь, активируя тем самым механизм, открывающий проход в абсолютно ровной серой поверхности.
Я была неприятно удивлена запустением сокровищницы и паучьими сетками, что тут и там опечатывали углы. Всего три сундука в комнате, которая вместила бы по меньшей мере сотню. Как можно было до такого докатиться?
В первом сундуке лежали родовые драгоценности. Я узнала их по гербам, что вместо картин висели на всех этажах дворца. Во втором сундуке обнаружились книги — тяжелые, отделанные золотом и каменьями. Их определенно стоило изучить, а потому я бессовестно вручила их в руки Ранисаха. Ну а в третьем сундуке обнаружилось то, зачем мы, собственно, и пришли. Больше сотни маленьких кристаллов, которые блокировали магию или снижали ее уровень в зависимости от силы самих блестяшек.
