Я ничего не имею против змеехвостых, но… змеи! Бр-р-р! Терпеть не могу змей! И не понимаю, что в них так восхищает Милу? Как она там о них отзывалась? Тёплые, мягкие, нежные? Язычки как шёлковые? Бр-р-р-р! От одной мысли, что я прикоснусь к змее, меня передёргивает от отвращения. А тут ещё и раса, половина тела которой змеиная! Боги Изначальные, необуздана ваша фантазия!
Но нужно быть толерантной к каждому существу. Всё же они не виноваты в том, что их такими создали. Может для кого-то одарённого отличной от нас частью тела мы так же кажемся уродливыми? Почему-то вспомнились мамины слова, когда я испугалась паучка, обжившего угол в сарае с дровами – мы тогда ещё жили в собственном доме вместе с бабушкой.
- Тебе не стоит его бояться, Ириша, - сказала тогда мама.
- Почему? Он же такой…бр-р-р-р! Столько лапок, глазок, а эта липкая паутинка – фу-у-у-у! – меня тогда несколько раз дёрнуло от отвращения.
- А теперь ещё раз посмотри на него, - хмыкнула мама, - видишь какой он маленький? – я кивнула. – А теперь посмотри какая ты большая! Кому из вас должно быть страшно?
Мне в тот момент стало ужасно стыдно за свой страх. И пусть отвращение никуда не исчезло.
- К тому же паучки о-о-очень полезные и хозяйственные помощнички, - заметила бабушка, услышавшая наш разговор.
- Полезные? – удивления моему не было предела. Как это такая маленькая мерзость может быть полезной?
- А кто, по-твоему, бьётся в его паутинке сейчас? – хмыкнула бабуля, хитро сощурив по-молодому ясные глаза.
- Муха? – присмотрелась и я. – О, вон там два комарика!
- Верно. Паучок защищает нас – ловит комариков, чтобы они ни тебя, ни нас с мамой не кусали. А мух ловит, чтобы грязь по дому и в нашем хозяйстве не разносили. Все, кого он ловит, скорее всего хотел навредить нам, вот он и старается, - баба Таша поставила вёдра с водой перед коровой Бурькой, высунувшей голову из специального окошка своего денника. Тогда она приболела и не пошла с другими на выпас.
- Бурьку он тоже так защищает? – задумалась я, наблюдая за коровой. Она у нас смирная была, послушная, но только с нашей семьёй, а точнее с женской её половиной. Мужчин всегда хвостом отхлёстывала или даже пинала.
- И её тоже. А если паутинки одной не хватит, то другую сплетёт или друзей позовёт, - улыбнулась бабушка.
В тот день я почти весь дом, сарай, баню и даже огород облазила, чтобы искать паутинки и их хозяев. А если всё же находила восьминогое создание, то тихо шептала ему: «Спасибо». Мама тогда так смеялась с этого, а вот бабушка кивала и улыбалась, приговаривая: «Ласка да доброе слово каждой божьей твари приятно - и жучку, и скотинке».
Эриан обнял мои ноги, возвращая из воспоминаний в реальность, и просительно заглядывал мне в глаза. На вопросительный взгляд тэс лукаво ответил, копирую интонацию бабы Таши:
- Ласка да доброе слово… - и многозначительно замолк.
Вот же хитрец. Но и мне не жалко. Отложила книгу на плосковатый подлокотник, не опасаясь, что она упадёт, и принялась гладить своего Хранителя по голове, иногда запуская пальцы в волосы и перебирая пряди. Удивительно, но в тех местах, где я к ним прикасалась, волосы светились ярче.
Голова Эриана лежала боком, так что ему было тоже это видно. И увиденным мужчина наслаждался не меньше, чем ощущениями. Но неожиданно он напрягся, выпрямился и словно стал к чему-то прислушиваться.
- Что случилось? – прошептала, боясь разбудить всё ещё спящих супругов – сама уже подумывала вставать и укладываться.
- Великий Барьер начинает истончаться, - нахмурившись, ответил тэс.
- Схождение? – ухнула я, почувствовав, как беспокойство и тревога кислотными усиками начинают оплетать душу и сердце.
- Скорее подготовка к нему, - было мне ответом. – Думаю, оно начнётся через пару суток.
- Всего два дня, - почему-то стало ещё страшнее, хотя где-то в глубине души спряталось нетерпение и даже тихий шёпот души «скорее, прошу скорее!».
Укладываясь спать и даже вставая на следующее утро и почти большую часть дня, единственное, что я могла, - это думать об истончении Барьера. Что будет на Схождении? Что оно из себя вообще составляет? Что предстоит Миле на нём?
Мужчинам отвечала на автомате, делала всё, что и раньше тоже. Даже в книгу смотрела, не видя строчек и показательных иллюстраций к описаниям.
В конце концов я так сильно ушла в себя, что за ужином в себя меня привела уткнувшаяся ложка с салатом в щёку. Мужчины явно были в непонятках – как это не донести ложку до рта? А вот Эриан тихо под нос себе хихикнул, прежде чем заговорить:
- Тебе нет смысла так сильно волноваться. Оставь всё ей и верь в неё.
- Мы что-то успели пропустить, пока спали? – нахмурился Роуш, как и остальные откладывая приборы и отодвигая тарелки с недоеденными блюдами.
- Схождение произойдёт завтра вечером, - ответила я. Хотела, чтобы голос звучал сильно, спокойно и уверено, но вышло тихо и устало.
- Что? – Гэлдар буквально подскочил с места и направился к дверям покоев, но дойти до них не успел – кто-то с той стороны постучался. – Войдите.
Это был дворецкий Ивар. Он поклонился, передал какой-то конверт и снова скрылся за дверьми. А вот мой крылатик, видимо, увидев имя адресанта, впал в ступор.
- Откуда ты узнала, что Оно уже так близко? – продолжил наш разговор Рэинтил.
- Эриан почувствовал, что Барьер начал истончаться и рассчитал примерное время образования «коридора», - отвечала я, всё не сводя взгляда со статуи своего крылатика. – Гэлдар? – позвала я мужа.
Тот дрогнул, будто пришёл в себя, а потом быстрым, широким, я бы даже сказала, чеканным военным шагом прошёл до стола и передал мне письмо. Ничего не понимая, я приняла конверт угольно-чёрного цвета. На нём золотыми чернилами и очень красивым почерком были выписаны два имени – отправителя и получателя: Таркиас эр Расшир и Светлейшая Ирина.
Сижу, смотрю на своё имя, на имя неизвестного мужчины, обратно на своё, а потом задаюсь резонным вопросом:
- А почему «Светлейшая»?
- Скорее всего Мила не сказала им твою фамилию, либо этот Таркиас решил написать тебе без её ведома, - ответил Эриан. – К тому же, ты действительно Светлейшая.
- Другой вопрос – кто такой Таркиас? – пошла в расспрос дальше.
- Таркиас эр Расшир, - с какой-то особой интонацией недовольства и злости произнёс имя Гэлд, а от самого имени мой драгас глухо и зло зарычал. – Он брат-близнец и Первый Советник Императора тёмных драгасов.
- Но, насколько мне известно, ненаследный принц Шедгард, младший сын Императора, был избран жрецами как Хранитель Избранной, - задумался Гэлдар, быстро беря себя в руки.
- Не забывайте, что лисса Вайлантия – лже-Избранная, так что нет точного утверждения, что Шедгард стал истинным Хранителем, - заметил Рэинтил. – А ещё вспомните, что именно во дворце Императора чёрных драгасов будет проходить бал в честь Схождения. А то, что Ири получила письмо от Первого Советника навевает на определённые мысли.
