- В городе Истифи странное волнение уже несколько дней, пропуск на ту территорию я вам обеспечу.
- Спасибо, - кивнул Гэлдар.
Я очень не хотела покидать подругу так скоро, тем более после столь долгой разлуки и всего случившегося вообще. Но Мила была права – я не имею права никем рисковать. Правда, возник у меня один вопрос:
- А что такое Зарница?
- Это восстановление баланса в мире, чтобы он не отверг пришедших из-за Великой Грани и принял как своих детей, - повторил уже слышимое мной ранее Рэинтил. – А если ещё проще – это особый вид ритуала, который проводит Избранница Света, собравшая всех Хранителей, в назначенном Богами месте. Что же до происходящего во время ритуала, то ничего не могу сказать - обычно предыдущие Избранницы ничего не говорили. И не ясно, понили ли они случившееся или просто не хотели говорить...
М-да, даже не знаю, что на это сказать. Думаю, пока начинать паниковать рано.
- На счёт же места, - нахмурился демонический супруг подруги, прерывая мои мысли. – Основные Храмы пострадали при нападении Ордена Бездны. Как тёмные, так и светлые. Проверить все, а также их полную безопасность пока не представляется возможным.
- Мы постараемся проверить самые основные из уцелевших, что могут пригодиться и стать местом силы на момент наступления Зарницы, - Гэлдар привычно сложил руки на груди, нахмурился и чуть распушил крылья. Интересно, это у него такая реакция на присутствие тёмных или просто такая въедливая привычка – слишком уж часто он стал так делать?
- Хорошо, - кивнул бледноватый блондин, от которого веяло странным холодом. Аж мурашки по спине. – Просмотрите все списки, что мы вам отдали, и сравните с тем, что есть в архивах Жрецов.
- Кстати, о них! – издевательски воскликнул Роуш. – Сами их допрашивайте!
- Они из ваших, - нахмурился и зло сверкнул стальными глазами властный блондин, вроде его Сэйлиан знать. Кстати, а какой он расы? Кажется, Мила назвала его васпием, толком не уточнив особенность.
«По-вашему, вампир», - пояснил мне Эриан.
«Боги!» - почему-то в голове у меня всплыли все кровавые ассоциации с этой расой, а следом за ней все возможные последствия брачного союза человека и вампира… а ведь у нас, женщин, есть кровавые затруднения… и… - «Боги!» - вновь воскликнула про себя.
Мила внимательно следила за эмоциями на моём лице. Особенно её озадачило моё смущение, когда я металась взглядом от Короля вампиров к ней и обратно. Даже бровь приподняла, как бы спрашивая «ты чего?».
- Это не отменяет того факта, что досаждают они нам на вашей территории, - не сдавал позиции мой драгас.
- Вам всё равно придётся иметь с ними дело перед Зарницей, - логично заметил Вардан.
- А вы имели со своими? – вклинилась в разговор я, не выдержав перепалки и заодно отбрасывая смущающие мысли.
Мужчины тут же замолчали. Мила же отрицательно покачала головой, лишь припомнив:
- Только перед балом с одим, а на самом балу с остальными, когда меня представляли. И эта большая часть Жречества была на стороне лже-Избранницы.
- Куплены, - поняла я, и подруга согласно кивнула. – В любом случае, я пока со своими не имею желания знакомиться, как говориться, во избежание. Лучше потом, когда уже Зарница пройдёт.
- Но они могут подсказать место проведения Ритуала, - предполагающе выдал Рэинтил.
- В любом случае ему не быть, пока не соберу свой Круг, верно? – хмыкнула, находя лазейку. – А вот соберу Хранителей, и уже тогда будем решать вопрос с местом.
- Согласна, - поддержала меня Мила, получив от меня благодарную улыбку.
На этом и порешили, начав быстрые сборы. А когда закончили, то, чтобы точно не столкнуться со жрецами, Рэинтил решил воспользоваться построением очередного портала в указанное милкиным супругом-нагом место на карте, принесённой Варданом, прямо в этой же гостиной.
С подругой мы попрощались как раньше – крепко обнявшись и замерев на несколько секунд. Так мы словно грелись в тепле друг друга. Почему-то это очень успокаивало душу, рождая приятное тепло в груди у самого сердца.
- Береги себя, - выдохнула мне на ушко Мила.
- И ты, - ответила я, сжав объятья на мгновение сильнее, прежде чем отпустить и шагнуть в портал со словами: - Я постараюсь сообщить, если что-то будет не так.
- Буду ждать и хороших вестей! – крикнула она мне вдогонку, и портал закрылся за нашими спинами.
Пустыня. Так я говорила о местонахождении своего нага? Забудьте. Мы стояли посреди густого леса, испугав своим появлением животное, отдалённо напомнившее мне косулю, только со шкурой серебристого цвета. Поэтому первой мыслью было:
- Мы ошиблись порталом?
Мужчины ответили мне молчанием, не поняв мимолётной шутки. Эх, а вот Мила бы поддержала и пошутила в ответ.
- Нет, координаты точные, - всё же отозвался Рэин.
- Ближайшее селение – город Истифи, и он должен быть в том направлении, - указал куда-то вперёд Гэлдар. – Скорее всего за столько лет деревья неплохо разрослись, что ворот и стен уже почти и не видно.
- Но не слишком ли тихо? – приметил странность Кан, прислушиваясь.
А ведь верно. Если рядом целый город, то почему так тихо, будто мы в самой середине леса, а не на краю? Может, всё-таки сбились координаты при перемещении? Вон Милку мотало по миру с этими перемещениями… могло и нас тоже сбить с пути.
- Наги довольно спокойны, да и города у них пока не такие большие, как наши, - продолжил разговор эльф.
- Но лучше я пойду впереди, чтобы принять удар и дать отпор, если что-то пойдёт не так, - предложил Роуш, с которым остальные тут же согласились, окружив меня со всех сторон.
Так мы и двинулись к предполагаемому расположению города – Роуш в метрах трёх впереди, за ним идёт Рэин, но чуть левее, справа же занял место Кан, принюхиваясь и прислушиваясь ко всему вокруг. А вот Гэлдар шёл рядом со мной и на шаг позади. Видимо для того, чтобы в любой момент схватить меня и взлететь, уходя от опасности.
Как ни странно, но город, а вернее его стены мы, действительно, увидели через метров двести пешего хода. Просто деревья с гладкими стволами, напоминающими мне больше бамбук видом и цветом, собственной стеной плотно ограждали эту его часть. Поэтому издали белые стены, ещё и увитые чем-то вроде плюща, вообще не было видно.
Хм, если подумать, то это и вообще всё природное окружение - отличная маскировка для сокрытия селения. Но всё же отсутствие звука жизни за стенами напрягает, заставляя ожидать худшего.
В стене был только один проход, похожий на арку в виде полукруга. По его краям стояли две мужские фигуры, больше похожие на статуи. Может, потому и показались статуями, что стояли так недвижимы. Но стоило нам приблизиться, приготовились дать отпор.
