Один из мужчин схватился за копьё и встал посреди входа в арку, чтобы закрыть тем самым проход и отбить возможную атаку. А второй пошёл нам навстречу.
Высок, широкоплеч и хмур. Кстати, его одежда чем-то напоминает мне кожаные доспехи, вот только их стиль… это что-то среднее между римским и японско-китайским. У меня даже мозг впал в ступор, пытаясь понять и классифицировать увиденное. Успокоить его смогла, лишь увидев вместо штанов что-то вроде юбки и птеруги поверх неё. На ногах же были странные плетённые тапочки, как на японских картинах… я даже их названия не знаю.
В общем, вся эта какофония стилей буквально взрывала мозг. Поэтому начало разговора своих мужей и привратника я просто пропустила, тупо пялясь на его обувь. Я честно пыталась понять – удобно ли в таких нести службу? Они их сами надевают или начальство заставляет? А может это традиция, против которой никуда и никак не пойти?
- Рисарш из дома эсшэ Асфираш? – удивлённый возглас и имя супруга подруги вывели меня из задумчивости, возвращая в реальность.
Привратник смотрел на странную небольшую древесную табличку в своих руках с каким-то ошеломлением. Даже обернулся на напарника, спешащего к нам для дополнительных разборов. Показал ему табличку, удивляя.
- Что ж, - вынес вердикт тот, что подошёл, - добро пожаловать в Истифи.
- Благодарим, - кивнул Рэинтил, первым направляясь в сторону арки.
Остальные же молчали. Гэлдар и вовсе положил руку мне на талию. Я не сразу поняла почему. А дело было во взглядах привратников – они буквально поедали меня своими странными глазами. Странность же заключалась в вытянутом зрачке и радужке, что почти полностью заполняла собой глаз так, что склеры и видно не было.
- Не смотри на них так, - Гэлдар склонился ко мне, чтобы это прошептать, тем самым закрыв обзор на мужчин. Вот только я успела увидеть, как меж губ одного из них мелькнул раздвоенный язык, пробуя воздух. Боги! Как же меня передёрнуло!
- Прости, - только и смогла пискнуть я.
- И не пугайся, - хмыкнул от увиденного Роуш. – Наги очень трепетны и осторожны в отношениях с женщинами, даже если они не их расы. Таково их воспитание – никогда не обидят даже словом.
- Правда, если не сделать чего-то, что оскорбит и нарушит их устои, - как-то мрачненько заметил ирлинг. – Тогда и женщину накажут.
- Но заметь – просто накажут, в то время как мужчину ждёт неминуемая казнь. Её же тяжесть и скоротечность будет зависеть уже от самого проступка, - не сдался драгас. – Я и не слышал, чтобы наги казнили хоть одну женщину. Зато за эти двести лет прибывания в нашем мире разборок на правах традиций и верований было-о-о! – последнее слово потянул очень многозначительно, даже я поняла, что проблем на фоне разницы менталитетов в первое время было столько, что лишний раз теперь стараются не вступать в конфликты с новенькими.
И тут меня настигает осознание – пришедших рас из-за Барьера в этот раз, как мне удалось услышать мельком, целых шесть, а не одна как было ранее. Следовательно, и грядущих проблем будет раз с шесть больше. Жуть! Правящим этого мира работы обеспечено на годы вперёд.
Даже не знаю, пожалеть их или забить на это бесполезное дело. Моих мужчин же пока не задело? Не задело. Значит и мне тревожиться не стоит.
Глава 37.
В любом случае, в город мы вошли. Жизнь тут, как я смогла заметить сразу, шла неспешно и абсолютно по-своему обычно. Кто-то куда-то шёл, кто-то что-то продавал, кто-то что-то делал. В общем, самый обычный небольшой провинциальный городок, который когда-нибудь может стать большим центром, но лет так ещё через сто.
Мы тоже шли не слишком спешно, стараясь не выделяться из толпы. Но не выделяться было сложно, когда рядом идут дракон, эльф, ирлинг и оборотень, а в кольце их защиты маленькая человечка, при этом действие происходит в городе, где большая часть населения – полузмеи!
Это я к тому, что меня всё равно преследовали взглядами почти все мужчины, несопровождающие женщин, которых на улицах было удивительно мало. И каждый такой наблюдатель старался прочувствовать вкус запахов своим языком. Спрашивается, зачем они это делают?
- Это их способ поиска подходящей пары, - ответил на мой немой вопрос Рэинтил, явно заметивший мои мысленные потуги, отразившиеся на лице. – Хоть они, как и многие из нас, являются парной расой, но живут в больших семьях, где одна женщина и несколько мужчин. Многомужество, как ты однажды выразилась. Только наги ищут подходящую женщину по запаху и силе. И если находят, то запечатлеваются на ней на всю жизнь. И для них станет важна лишь она, сколько бы других не было рядом.
- Хуже всего, если наг уже запечатлелся, принял женщину в своё сердце и душу, а она его отвергла в самый последний момент, - быстро наш драгас утратил прежний благой настрой в сторону этой расы.
- Что же с ним тогда будет? – зачем-то задала я этот глупый вопрос. – Он умрёт?
- Не сразу, - вздохнул тяжело Роуш. – Он просто уйдёт и станет отшельником, отказавшись от всего, что было в его жизни. И если не погибнет где-нибудь в боях с бездными или ещё от чего, то будет медленно угасать.
- Ты, я смотрю, уже сталкивался с таким, - приметил Гэлдар.
- Да, было на моей памяти трое таких, - кивнул как-то грустно и отстранённо мой прекрасный дракон. – И благодаря им я приметил закономерность, что чаще всего отказываются от них женщины отличных от них рас или уже нашедших свою пару…
М-да, сложные ситуации. И ведь с ними ничего не поделаешь, как не жалей. Да и захотят ли они этой жалости? Сколько не смотрю по сторонам, вижу гордый и сильный народ, не смотря на все ужасы и трудности их жизни.
- Ири, - позвал меня Рэинтил, хмурясь и не очень довольно сверкая глазами в очередного змея, высунувшего язык в нашу сторону, - постарайся сейчас сосредоточиться на своих чувствах и ощущениях. Почувствуй магию в своей груди или сгусток энергии, которого раньше не было, но появился, когда ты очутилась в нашем мире. И постарайся определить, тянет тебя куда-нибудь или ещё какие отклонения от обычного состояния спокойствия.
Кажется, моему эльфу терпения не хватит столько находиться в окружении змеелюдов. По крайней мере, его возрастающая нервозность выглядит именно так. Но ничего отвечать или вообще готовить по этому поводу я не стала. Постаралась выполнить его указания, хотя не знала, с чего начать.
Как почувствовать эту самую магию моего источника? Рэин сказал, что она должна быть в груди. Но в каком виде? Комок? Шар? Или источник магии следует представлять как чашу, наполненную водой? Если так, то моя явно из окаменевшего дерева, заполненная почти до самых краёв светящейся жидкостью.
Удивительно, но она медленно вытекала из чаши в семь сторон тонкими и ровными струйками, больше напоминавшие мне шёлковые, распущенные или просто несплетённые в канаты нити. Четыре из них были огромными, что почему-то воспринималось мной как близкое нахождение тех, кто ими со мной связан. Две находились довольно далеко – одна даже дальше второй, что говорила её натянутость до опасной тонкости.
