- Очень на это надеюсь, - смогла лишь кивнуть, потому что вместо ощущения ветерка теперь пришло чувство присутствия чего-то более, заставляющее обернуться. Ничего не видела, но точно знала, что оно там, оно смотрит, оно ждёт.
- Ири? – рядом оказался Рэин, тэс же приобнял за талию.
Мужчины приготовились встретить нечто, что напугало меня. Лайин даже свои светящиеся лианы выпустил, а светлячки, что срывались с них, разделились на два мини-отряда. Один полетел вперёд, чтобы проверить или зачистить территорию. Второй окружил всех нас, чтобы защитить от атак со всех сторон.
Но было уже поздно. Нечто просто исчезло.
- Лучше нам вернуться домой, - предложил Гэлдар. Побратимы согласились молча, Рэин же стал строить портал.
Проходили быстро и всё так же без слов. Половина Хранителей прошли, пришёл и мой черёд вместе с Эрианом, что так меня и не отпускал. Подходя к порталу, я чувствовала дрожь и предвкушение. Честно, очень хотелось снова оказаться в замке своего ирлинга, и не важно какие будут покои – починенные, наверное, к этому времени наши старые или те Небесные, – главное, чтоб снова почувствовать ту атмосферу, что рождалась лишь там. Ощущение дома – так бы я это назвала. Уют семьи.
С этой мыслью и сделала шаг. Но подошва ступила на что-то каменное, как площадка у входа в замок, только звук отозвался в пустоту, ударился как от пустых стен и заставил сердце испуганно замереть. Глаза я, кажется, не закрывала, но вокруг было темно так, что рук перед носом не видно.
А ещё не было ни одного из моих мужчин. Даже тэса.
- Эриан! – позвала я, только голос почему-то сел – думаю от страха - и вышло очень тихо.
Особенно стало страшно, когда Сильнейший не отозвался. На пару секунд, пока впереди не вспыхнуло пламя. Жаль, порадоваться не успела – это оказалась странная чаша, установленная на чём-то вроде алтаря у ног статуи.
Когда зрение немного привыкло к смене освещения, то статуй приметилось больше. Четырнадцать! Их четырнадцать. Все стоят полукругом в два ряда. Впереди и ближе к алтарю ростом почти с человека – ну, меня точно на голову выше будут. За их спинами стояли каменные гиганты, которым они были едва чуть выше колен.
Я бы так и пялилась на них, если бы не шорох где-то сбоку. Он заставил подскочить и шарахнуться ближе к огню, будто тот мог защитить – а ведь даже поджечь нечего, чтобы отбиваться.
Оказалось, что с той стороны что-то вроде выхода в форме небольшой арки. Там стояло несколько человек. Они осторожно проходили внутрь, приближаясь. И чем были ближе они, тем ближе я отшагивала к огню.
- Как ты тут оказалась, дитя? – мягко спросила старушка, выходя на свет из-за теней статуй и давая себя более-менее рассмотреть.
- А где я? – только и смогла спросить в ответ.
- Это Первый Храм, дитя, - старушка одухотворённо разулыбалась, произнеся это было доверительно, с восхищением и трепетом.
Но мне это ничего не сказало, только внутри что-то трепыхнулось, словно я уже где-то слышала это название. Жаль сейчас слишком озадачена и напугана, чтобы думать о таком. Кроме, пожалуй, одной направленности мыслей – как там мои мужчины? Добрались до дома или их тоже где-то выкинуло?
О, Боги, прошу, пусть хоть они доберутся нормально. А ещё пусть, наконец, Эриан ответит на мой зов!
Глава 44.
Кстати, отстранённо за всеми этими мыслями заметила, что сопровождал старушку явно её сын – слишком уж похожи они были, - и, видимо, его жена, что то и дело немного испугано жалась к супругу. Она-то и показала ему на что-то, толкнув в бок.
- Мама, - позвал тот бабулю, подтверждая мои мысли.
- Что? – та обернулась, но и сама уже увидела, застыв от удивления. – Боги Изначальные, - только и выдохнула она, а затем быстро повернулась обратно ко мне, буквально падая на колени. – Дитя Света, ты пришла, как и обещано.
- Обещано? – не поняла я и онемела, когда посмотрела туда же, куда до этого они.
Ещё никогда не чувствовала одновременно страха и восхищения. А сейчас аж дыхание спёрло, пока я смотрела на самую крайнюю статую в левом от меня конце полукруга. Смотрела и видела себя! Высеченную из какого-то белого камня с такой точностью, что, казалось, глаза вот-вот моргнут или грудь зашевелит дыхание.
Возможно, это так с воображением играла полутьма и нехватка освещения от огня, часть которого я закрывала собой. Но подобное пугало до чёртиков! От этого я не могла ни вскрикнуть от испуга, ни разбежавшиеся мысли собрать хотя бы в маленькую кучку.
- Да, я тоже словила прострацию, когда себя увидела, - знакомый голос в тишине залы громом отразился от каменных стен и словно пробудил замершее сознание.
- Мила! – ахнула я, оборачиваясь к подруге, каким-то непонятным случаем оказавшуюся стоящей рядом со мной.
- Только, кажется, в прошлый раз тут огонь не горел, - обернулась она на чашу за нашей спиной.
- Ты уже была тут? – чуток заторможенно поинтересовалась я, всё ещё приходя в себя.
- Да, это тот Храм, о котором я тебе мельком рассказала, - кивнула подруга. – Тот, в который мы с Рэном попали, а потом нас выкинуло в столицу одного из государств…
- Прямо в озеро, - вспомнила тот момент рассказа. – Но почему сюда перенесло меня? – и поймала вопросительный взгляд Милки. – Я не сама сюда пришла, как ты. Меня сюда порталом закинуло.
Пришлось быстро поведать краткую версию своего «залёта». Подруга слушала внимательно, улавливая и эмоции, чтобы более расширить для себя понимание сложившейся картинки.
- Значит, ты нашла последних Хранителей, – пусть это звучало вопросом, но я чувствовала утверждение. – И вы направились порталом домой. Портал строил Рэинтил, так?
- Да, - кивнула, соглашаясь. О, столько саркастического скепсиса на лице подруги я давно не видела. Весь её вид так и говорил «опять твой эльф налажал!». На такое мне оставалось только плечами пожать и тихо шепнуть: - Не виноват он. Моя сила просыпается, вот и начинает мотать, как тебя.
- Но Первый Храм – его вообще ещё и Храмом Древних Богов называют - не то место, в которое просто так можно попасть, если я ничего не путаю. Это место сокрыто магией, как я поняла, божественного типа, - сложила руки на груди подруга и осмотрелась, приметив и стоящих на коленях старушку с сыном и невесткой. Красивая чёрная бровь поползла вверх сначала в недоумении, а за ней вторая уже в удивлении узнавания.
- Это те люди с каравана? – вдруг дошло до меня.
- Да, - Мила кивнула. – Почему они на коленях?
- Не знаю, назвали меня «дитём Света» и рухнули на них, - пожала плечами.
- А меня «дитём Тьмы», - усмехнулась она. – Как иронично. О, кстати, видел? – и указала кивком головы на крайнюю справа статую.
Статуя с лицом Милки была такой же реалистичной, как и моя. Разве что камень будто впитал в себя темноту и был тем самым источником тьмы, окутывающей помещение.
