— Как же?! Вы же…
— А может, он всё-таки достиг результата, а?
Власик в недоумении уставился на Сталина. Вождь ткнул в него трубкой:
— Знаешь что? Закажи-ка из кремлёвской библиотеки все материалы по Богомольцу! Статьи о нём, что сам писал, ну и так далее.
— Есть, товарищ Сталин!
Глава 25. В ожидании живой воды
Спустя два часа перед вождём лежала изрядная куча изданий: газеты, журналы, книги тонкие и толстые… Надо же, какие заголовки громкие! «Я взял старость в осаду!», «Академик нашёл лазейку в броне, окружающей смерть!» А на самом деле, с неприязнью подумал Сталин о Богомольце, это смерть нашла лазейку в твоей броне и прикончила тебя!
Тем не менее он взялся перебирать полученные издания, бегло знакомясь с содержанием статей. На самом деле ему хотелось верить, что Богомолец всё-таки достиг каких-то результатов. Ведь мог же он изобрести средство, продлевающее жизнь хотя бы лет на пятнадцать-двадцать!
Вождь взял в руки книжку с надписью на обложке «Продление жизни». Одно время, насколько помнил Сталин, книжка был засекречена (по его же приказу) и предназначалась только для служебного пользования. Потом она попала в открытый доступ, была переведена на многие языки. Но ответов на главный вопрос она не давала. Переливание крови, цитотоксическая стимуляция — всё это было неплохо, однако радикально проблему долголетия не решало. Возможно, её решал другой препарат, но какой?! Академик умер, лабораторию закрыли, сотрудники разбежались… Но, может быть, кто-то всё-таки что-то знал? Вождь вновь вызвал Власика.
— Слушай, ты можешь вспомнить, кто у Богомольца из ведомства Берии работал?
— Сразу не вспомню, Иосиф Виссарионович. Надо дела поднять.
— Так подними! И сегодня же доложи!
К вечеру перед Сталиным лежало личное дело заместителя Богомольца — Патрикеева Сергея Прохоровича. Он был завербован ещё в 1945-м и должен был внимательно следить за результатами деятельности лаборатории Богомольца. И что это за результаты? Сталин перебирал донесения Патрикеева, которые тот писал каждую неделю, но ничего особенно интересного там не содержалось. А впрочем…
В двух донесениях говорилось о том, что академик Богомолец, похоже, что-то скрывает. На людях и в прессе он в основном прославляет сыворотку АЦС, продвигая её во все отрасли медицины, а на самом деле, возможно, втайне работает над чем-то ещё.
Сердце Сталина учащённо забилось. Вот оно! Академик оказался не так прост, как о нём думали! И, возможно, перед смертью он всё-таки достиг положительного результата в своей работе, но никому об этом не сообщил.
— Значит, так, — сказал вождь, вызвав в очередной раз начальника охраны. — Этого Патрикеева — из-под земли достать! И сразу ко мне.
— Я уже узнавал про него, товарищ Сталин, — сообщил Власик. — В лагере Патрикеев, в Казахстане.
— Живой?
— Сведений о смерти вроде не поступало…
— Так вытащи его оттуда! И доставь ко мне! Разговаривать с ним хочу.
Через несколько дней Патрикеева доставили на Ближнюю дачу. Бывший помощник Богомольца выглядел худым, бледным, но одет был прилично — лагерную робу заменили на цивильный костюм. Сталин пристально разглядывал испуганного гостя. Знает что-нибудь? Или не знает? Сталин тяжело поднялся и, закурив трубку, прошёлся взад-вперёд.
— Как вы думаете, зачем мы вас вызвали, товарищ Патрикеев?
— Не могу знать, товарищ Сталин… — робко пробормотал Патрикеев.
— А вы подумайте! С кем вы работали перед лагерем?
— С Александром Александровичем работал… То есть под его руководством.
— Вот именно! И нас очень интересуют результаты, которых добился академик! Что вы можете об этом сказать?
— О чём сказать?!
— О результатах.
Патрикеев сглотнул комок в горле. Лагерная жизнь выбила из головы все подробности той жизни, последние годы он думал совсем о другом. Но тут он собрался и выдавил из себя:
— Точно не знаю… Но академик Богомолец, как мне кажется, что-то скрывал.
— И что же он скрывал?
— Он вёл какие-то тайные исследования. То есть мы вели общие исследования и постоянно докладывали о результатах начальству. И я регулярно писал об этом Лаврентию Павловичу. Но Александр Александрович, как мне казалось, вёл двойную жизнь.
Сталин ещё раз прошёлся взад-вперёд.
— Плохо, что вёл! Это не по-товарищески! Мы ему предоставили все возможности для работы, а он, понымаешь, в кошки-мышки с нами начал играть!
Вождь остановился.
— В общем, так, товарищ Патрикеев. Мы достанем все материалы, оставшиеся от Богомольца. И предоставим их вам. Постарайтесь разобраться, что всё-таки скрывал академик. Постараетесь?
— Постараюсь, товарищ Сталин…
— Вот и хорошо. Работайте, товарищ Патрикеев. Мы на вас очень рассчитываем!
Глава 26. Тайные опыты академика Богомольца
Киев. Март 1946 года
Нужные препараты к обещанному времени не подвезли. Александр Александрович Богомолец расхаживал по просторной лаборатории, то и дело бросал взгляд на часы, выглядывал в окно, но машины всё не было. Внезапно он остановился. В душу закрался страх: а вдруг… Вдруг поступил сигнал сверху?! Вдруг Хозяин распорядился прекратить работы? В последнее время, особенно после первого удара, Сталин всё чаще бывал им недоволен.
Академик нервно закурил и начал быстро ходить взад-вперёд по лаборатории. «Нет-нет, они не могут прекратить работы! — думал он. — Именно сейчас они важны как никогда! Для него самого и важны! Хозяин после войны совсем сдал: правая рука плохо действовала, сердце пошаливало, да и с лёгкими были проблемы. И тут ещё октябрьский инсульт… Сколько раз было говорено: снизьте дозы никотина, Иосиф Виссарионович! А лучше вообще бросьте курить!»
Но Сталин только усмехался в жёлтые прокуренные усы и похлопывал Богомольца по плечу:
— Работайте над препаратом, товарищ Богомолец! Когда он будет — нэ важно, курю я или нэт! Нэ важно, работаю по ночам или нэт! Ведь так, товарищ Богомолец? Всё равно же сто лет проживу?
Александр Александрович бормотал: мол, конечно, Иосиф Виссарионович, проживёте! Может, и все сто пятьдесят проживёте… Но препарат когда ещё появится!
В таких случаях Хозяин хмурил брови и, пыхнув дымом, тыкал чубуком в плечо Богомольцу:
— Что значит: когда появится?! Скоро должен появиться! Мы очень ждём и надеемся на вас, товарищ Богомолец!
Когда машина наконец пришла, с души словно камень свалился. Всё в порядке. В него по-прежнему верят и ждут от него результатов. Александр Александрович спустился со второго этажа, чтобы лично проследить, как выгружают контейнеры.
