Она задумалась, кто в особняке занимается готовкой. Хотя Брент явно мастер на все руки, но даже он вряд ли стоит у плиты. Они неловко разошлись, кивнув друг другу на прощание. Мерси направилась к кассе.
Выйдя на улицу, она поняла, что продуктовая тележка застрянет в снегу на нечищеной автостоянке. Подогнала «Тахо» к магазинному крыльцу и загрузила багажник.
Едва она закончила, как позвонил Джефф:
— Сегодня в тюрьме не могут организовать допрос. В лучшем случае в понедельник.
— А по выходным телефоны у них отключены?
— Я задал тот же вопрос. Сочли за несмешную шутку… Ты где?
— Только что вышла из магазина.
— Прогноз изменился: метель обещают на несколько часов раньше. Школьников уже распустили по домам. Почему бы тебе не отдохнуть от работы, причем начать прямо сейчас?
— А как же расследование?
— Есть зацепки, над которыми нужно срочно работать?
Мерси задумалась.
— В общем-то, нет. Пока Ава и Эдди со всем справляются.
— Тогда поезжай домой. И подготовься к допросу Антонио Риччи в понедельник.
Мерси нажала на «отбой». Ей только что представилась желанная возможность, и она уже приняла решение.
Послала Кейли сообщение:
«Выбирайся немедленно — 3».
Телефон долго молчал. Наконец пришел ответ:
«Поняла».
Мерси отложила телефон и завела машину. По венам побежал адреналин. Она ощущала прилив сил и была готова к предстоящему испытанию. Мерси не знала, где сейчас Кейли, но племянница прекрасно знала, что надо бросить все и мчаться к назначенной точке встречи номер три — заброшенной автозаправке в паре миль от Бенда. Оттуда они доберутся до домика Мерси — окольным путем, делая вид, что основные трассы забиты машинами, как и произойдет в случае реальной катастрофы. Мерси собиралась оставить машину Кейли в укромном месте за автозаправкой. Ее «Тахо» лучше подходил для нынешней погоды, и на крайний случай имелись цепи противоскольжения.
* * *
Они опаздывали, а метель добавляла дополнительные трудности, которые не создать искусственно: выбраться из города в хорошую погоду легко. И еще важно проверить запасы в домике. Проведя там несколько дней, Мерси поняла, чего не хватает и что нужно улучшить. В прошлый раз Кейли чуть не сошла с ума от скуки, и тогда ее тетя привезла побольше книг и игр. В случае настоящей катастрофы она нагрузила бы племянницу повседневными хозяйственными хлопотами.
На заднем сиденье «Тахо», как и всегда, лежала набитая битком сумка с солидным запасом патронов, хотя Мерси больше не хранила в ней оружие — не хотела, чтобы оно попало в чужие руки, если кто-то взломает машину. В домике хранилось табельное оружие и несколько запасных стволов. Бензобак был полон: и Мерси, и Кейли всегда следили, чтобы бак был заполнен не меньше чем наполовину. Мерси взяла за правило иметь столько топлива, чтобы хватило доехать до лесного домика. Машина Кейли тоже была готова к испытаниям — там лежал запас провизии на неделю, а в домике еды хватило бы минимум на полгода. А некоторых непродовольственных товаров — на целые годы или даже десятилетия.
Следует быть готовой ко всему.
Благодаря этому им не нужно в последнюю минуту срочно заезжать в продуктовый магазин или пополнять запас патронов.
Главное — как можно скорее выбраться из города.
Написать Трумэну?
Мерси решила отложить это на потом. Дейли изъявил желание поучаствовать в одной из ее тренировок, но сегодня и завтра он занят на службе.
Килпатрик вытащила из коробки портативную военную рацию — подстраховка на случай, если вышки сотовой связи перестанут работать. У Кейли в машине такая же. Выезжая со стоянки, Мерси не смогла сдержать улыбку. Клаустрофобия прошла. Уехать из города на выходные оказалось правильным решением: два зайца одним выстрелом. И потренироваться, и расслабиться.
Она была вся в предвкушении.
30
— Бен застрял в сугробе. — Лукас просунул голову в дверь кабинета Трумэна. — Помогал откапывать автомобиль на шоссе, а потом понял, что застрял сам.
Шеф полиции вздохнул:
— И что — мне ехать за ним?
— Я отправил Ройса, он там неподалеку.
— А потом тебе позвонят и сообщат, что застряли оба.
Лукас усмехнулся:
— Очень на это надеюсь.
— Лучше бы сегодня все сидели по домам, — проворчал шеф полиции. — От них одни проблемы.
— Большинство водителей уверены, что прекрасно проедут по глубокому снегу.
— Знаешь, сколько раз я слышал это, когда откапывал колеса? Такое впечатление, что люди воспринимают плохую погоду как брошенный им вызов.
— Просто им скучно сидеть дома.
Дейли пристально посмотрел на Лукаса. Его секретарю — молодому человеку спортивного телосложения — было трудно усидеть на месте.
— Как только вернешься сегодня домой, оставайся там. Никаких поездок.
— У меня телефон звонит. — И Лукас тут же испарился, так ничего и не ответив.
— Если застрянешь, не вздумай мне звонить, — пробормотал Трумэн в пустоту. Затем взглянул в окно — снаружи все еще было светло — и увидел, что началась новая метель. Красивое зрелище. Но к вечеру на дорогах станет еще опаснее.
Телефон зазвонил: на экране высветилось имя Мерси.
— Привет, красотка. Я все утро вспоминал прошлую ночь.
— Трумэн, ты говоришь по громкой связи. И рядом со мной Кейли.
— Привет, Трумэн, — девушка с трудом сдерживала смех.
— Привет. Я слышал, сегодня школьников рано отпустили по домам…
— Точно! — подтвердила Кейли. — Выходные дольше обычного. Может, в понедельник уроки тоже отменят.
Об этом мечтают все ученики, когда начинается метель.
— Мы едем в домик, — сообщила Килпатрик.
— Что? — Трумэн прижал телефон к уху. — Вы хоть представляете, какая сейчас жуткая погода? А станет еще хуже… Слушай, а ты разве не на работе? — Он взглянул на часы. Почти час дня.
— Джефф отпустил меня из-за прогноза погоды. Да, еще он выяснил, что Антонио Риччи по-прежнему в тюрьме.
— Шутишь? — Сердце Трумэна ухнуло куда-то вниз. Он надеялся, что их находка раскроет дело. — И что же теперь?
— В понедельник у меня назначен телефонный допрос Риччи, а до тех пор расследование не сдвинется с места. Бо́льшую часть улик не успели исследовать в окружной лаборатории, потому что половина сотрудников на этой неделе не смогла добраться до работы.
— Понимаю.
Маленькое полицейское управление Трумэна целиком зависело от расписания лабораторий.
