Вражеская командная система отрубилась, все запросы попадали в пустоту. Но на всякий случай я не прервал атаку. А вдруг это ловкий трюк?
Результат запроса верный, в хранилище рецептов и впрямь что-то есть, пусть и кажется, что там пусто. Экраны командного пункта начали возвращаться к жизни, и теперь я мог добраться до них напрямую через сетевой интерфейс, уже легче. Я запустил подробное сканирование резервного хранилища в камбузе и тут же получил требование ввести пароль. Ну, здравствуйте.
– Кажется, он при смерти, – прошептала Амена Араде в коридоре.
Арада забрала у Амены огнетушитель и вручила его Тиаго.
– Приготовься, – велела она ему.
Если это то, о чем я думаю, видеоролик был ключом. Я проиграл его в ответ на запрос пароля, но ничего не изменилось. Я запустил список персонажей, названия кораблей и планет из «Первооткрывателей». Нет ответа. И времени нет. Эден, видеоролик предназначался Эдену, это фальшивое имя я использовал для клиентов, а ГИК никогда меня так не называл.
Мое имя, настоящее имя, я храню в тайне, но ГИК не называл меня так, как привычно людям. Он использовал мой локальный сетевой адрес, закодированный в интерфейсе, связанном с моим мозгом.
Попытка не пытка. Я вписал его в поле для пароля.
Пароль был принят, хранилище открылось, и в нем обнаружился большой заархивированный файл. К нему прилагалась краткая инструкция с несколькими строчками сложного кода, который я не мог расшифровать. Но инструкция была ясна. В ней говорилось: «Запустить в случае необходимости». Я отправил код в процессинговую станцию командной системы и запустил.
Освещение на мостике погасло, а потом моргнуло и снова включилось. Все экраны вокруг меня одновременно мигнули, побелели, а потом на них появилась заставка перезагрузки.
И тут же появилась сеть ГИКа. Приятным женским голосом, который он использовал при разговоре с людьми, ГИК сообщил:
«Идет процесс загрузки. Пожалуйста, подождите».
Внизу распахнулся люк. Оттуда полезли Цели, но Разведчик № 2 показал, как в вестибюль забежал Тиаго и с воплями залил их струей из огнетушителя. Цель № 5 повернулся к Тиаго, а Цель № 6 протиснулся на мостик. Потом из люка шагнула Арада и выстрелила в Цель № 5 из излучателя.
Но Цель № 6 был вооружен и прицелился в Тиаго через открытый люк.
Я схватил излучатель Цели № 4 и вскочил с кресла, вот только ноги меня уже не держали. Я рухнул, подкатился к краю платформы и выстрелил в Цель № 6. Заряд попал ему в грудь и в лицо, он покачнулся и врезался спиной в переборку, а потом свалился на распластанное тело Цели № 3.
Цель № 5 покачнулся, но по-прежнему целился в Араду.
И тут сеть заполнил голос ГИКа, настоящий голос ГИКа.
«Бросай оружие», – сказал он.
Арада бросила излучатель, а Тиаго бросил огнетушитель. Они подняли руки.
«Не трогай моих людей», – сказал я ГИКу.
Цель № 5 выкрикнул что-то нечленораздельное, выронил оружие и метнулся в сторону, схватившись за голову. Ого, ГИК, видимо, получил доступ к шлему Цели № 5 через коды вражеской командной системы.
Цель № 5 упал и забился в судорогах на полу, а потом обмяк. Тиаго решил опустить руки, но потом передумал.
– Мы не делаем ничего плохого, – сказал он. – Нас атаковали и привели сюда силой эти… эти создания и другие такие же.
– Ты кто? – добавила Арада.
«Вы на борту «Перигелия», зарегистрированного учебного и исследовательского корабля пансистемного университета Михиры и Нью-Тайдленда, – сказал ГИК, а после паузы добавил: – Ну ты и кретин. Я не причиню вреда твоим людям».
Арада удивленно подняла брови, а Тиаго выглядел сбитым с толку.
«Ты говоришь по открытой сети, все тебя слышат», – сказал я.
«Значит, и ты слышишь. И кстати, ты залил мне всю палубу».
Через люк вбежала Амена, отшатнулась от груды мертвых Целей и поднялась по лестнице. Опустилась рядом со мной на колени и завопила:
– На помощь! Нужно отнести его в медотсек!
«Я тебя слышу, подросток, нет нужды кричать. Я уже отправил каталку».
Мне всегда казалось, что ГИК постоянно говорит с сарказмом. Но если бы я был человеком, то наверняка услышал бы и легкую угрозу.
Арада шагнула в рубку. Тиаго проверял, жив ли Цель № 5. Тот был мертв.
«Захватчик мертв», – сказал ГИК.
– Э-э-э… – Тиаго посмотрел в потолок. – Но кто ты? Член экипажа или…
Арада поднялась по лестнице и наклонилась надо мной, озабоченно нахмурившись. Над левой бровью у нее был порез, на щеке – ожог первой степени, а короткие волосы подпалены.
– Не волнуйся, автостраж, – сказала она, – мы доставим тебя в медотсек.
Она сжала плечо Амены.
Судя по тому, какой расстроенной выглядела Амена, она никогда не видела автостража, потерявшего из-за выстрела излучателя двадцать процентов спины, так что обнажилась внутренняя структура.
Я терял связь с сетью, но до прибытия каталки должен был кое-что сказать.
– ГИК, – произнес я вслух, потому что он мог бы заглушить мою сеть, если бы захотел. – Это ведь сделал ты. Ты послал этих уродов, чтобы похитить моих людей.
«Нет, конечно, – ответил ГИК. – Я послал их похитить тебя».
Тут уровень моей производительности рухнул и…
Отключение. Принудительная перезагрузка.
* * *
Итак, еще один критический сбой. Именно так. Я собирался дополнить предложение шуткой про критические сбои в других контекстах, но ситуация была уж больно угнетающая.
Ожидая, пока память и архив снова подключатся, я хотя бы осознавал, что нахожусь не в боксе Компании. Даже без сети и визуального потока данных я понимал, что я нахожусь в тепле, то есть в человеческой медсистеме. Получив доступ к сети, я сразу же проверил буфер, чтобы разобраться в случившемся. Ах да, случился ГИК.
Вот последний разговор, который я записал по сети и из аудиоданных:
– Ты уверен, что он поправится? – встревоженным шепотом спросила Амена.
ГИК ответил по закрытому сетевому каналу, и тоже шепотом, при этом умудрившись сделать это так, чтобы фраза не прозвучала с угрозой или с сарказмом.
«Полностью. Повреждения его органических тканей и каркаса легко починить. Из-за нескольких попаданий из излучателя некоторые системы работают не с оптимальными параметрами. Перезагрузка это исправит».
– Хватит болтать с моими людьми, – сказал я.
«Попробуй меня заставить», – отозвался ГИК.
Не помню, попытался ли я заставить ГИКа умолкнуть, но в этот момент снова потерял связь с сетью.
Теперь уровень производительности достиг тридцати четырех процентов и стабильно повышался, а я лежал на боку, на медплатформе ГИКа. Моя куртка и бронежилет пропали, хирургический аппарат разрезал мою рубашку, чтобы добраться до поврежденных областей. Я стал липким от подтекающей жидкости, а кое-какие части отвалились. Ага, это отвратительно, в точности как и звучит. Но чувствовал я себя совсем не так ужасно, как в последний раз, когда лежал здесь и ГИК менял мою конфигурацию.
