Самый странный вопрос, который я когда-либо получал от человека. Но ответить пришлось:
– Можете называть меня Третий.
А потом я вспомнил, что модуля контроля больше нет и я не обязан отвечать.
Амена: Третий. Хорошо, спасибо, Третий.
Положение ухудшилось, когда мы добрались до космопорта и установили контакт по голосовой связи с людьми на поверхности планеты.
Арада: Что за хрень там творится, малыш?
Новый человек, Оверс: Мы нашли экипаж Перигелия, но потеряли автостража. Похоже, его захватили Цели.
Арада: Мы в курсе. Перигелий отправил на исследовательский корабль вирус, и тот… В общем, это долгая история, но мы знаем, что автостража схватили.
Перигелий: Сообщи остальным, что Кариме, Тури и Мартин благополучно взошли на борт. Вы все немедленно должны вернуться.
Неразборчивая аудиозапись, крики нескольких человек.
Айрис: Пери, это Айрис! Нам нужно…
Перигелий: Айрис, воспользуйтесь ремонтной капсулой и немедленно возвращайтесь в космопорт, чтобы я мог вас забрать.
Айрис: Тарик, Кайди и папа нуждаются в лечении, и мы пошлем их наверх, но твой друг…
Перигелий: Айрис, я держу ситуацию под контролем. Немедленно возвращайтесь.
Айрис: Пери, в одиночку ты не справишься.
Оверс: Она права. Ладно, мы отправим наверх твою команду, но мы с Тиаго останемся и попробуем найти автостража.
Айрис: Я тоже остаюсь, и Маттео.
Снова неразборчивые людские крики.
Айрис: Папа, ты же едва на ногах держишься.
Перигелий: Вы не можете остаться на планете. Я буду держать на мушке колонистов, пока не освободят автостража.
Пауза.
Новый человек, Сет: Пери, у твоего оружия не хватит дальности, если только ты не собираешься разрушить космопорт…
Перигелий: Я знаю, Сет. Я вооружил свои зонды.
Сет: Что-что?
Арада: Что-что?
Айрис: Пери!
Ратти: Ох! Теперь понятно, что делают дроны в грузовом шлюзе.
Амена, обращаясь к Ратти вполголоса: Так у ГИКа есть ракеты? И много?
Ратти, обращаясь к Амене вполголоса: Судя по декларации, там тридцать два зонда. Если он вооружит все…
Перигелий: Сет, немедленно возвращайся вместе с остальными. Если кого-то из вас возьмут в заложники, мой план провалится.
Айрис: Пери, ты же не можешь разбомбить колонию!
Перигелий: Ты не права, Айрис, я могу разбомбить колонию.
Корабль и люди явно спорили о том, как лучше вернуть оказавшегося в опасном положении автостража. Это все равно что вернуть клиента, только теперь клиентом стал автостраж, а спасти его хотят люди. И корабль злится, потому что сам хочет спланировать операцию по спасению.
Это все… так ново.
Киллербот 2.0 спросил, чего я хочу.
Я хочу помочь им спасти автостража.
Я создал безопасное соединение с кораблем и сказал:
«Ситуации с захватом заложников нужно избежать любой ценой. Враги пригрозят уничтожить автостража, и тебе придется уничтожить колонию. Это провальный сценарий».
Перигелий: Я знаю.
Я понимал, что рискую. Корабль был очень зол.
«Я знаю, как действовать, это моя работа. Решение: действовать скрытно и прицельно, устроить отвлекающий маневр».
Перигелий: Чего ты хочешь?
Вот это самая рискованная часть.
«Если ты вернешь моих клиентов «Бариш-Эстранце», я тебе помогу».
Пауза.
Перигелий: Я в любом случае собирался это сделать.
Ох…
«Я все равно тебе помогу».
Перигелий: Почему?
Как я могу это объяснить, если даже себе объяснить не в состоянии?
«Из-за рассказов в HelpMe.file. – Конечно, это неподходящий ответ. Прочитанное могло бы натолкнуть и на другие варианты. Просто это никак нельзя объяснить. – Киллербот 2.0 спросил меня, чего я хочу. Я хочу помочь».
Пауза.
Перигелий: Хорошо.
Люди перестали спорить, и Айрис получила контроль над коммутатором.
– Послушай, Пери, – сказала она. – Колонисты разделились на фракции. Одна колонистка даже погибла, помогая нам выбраться с корабля. Ты не можешь всех разбомбить. Да это и не вернет твоего друга.
Новый человек, Тиаго: Она права, Перигелий. Позволь нам помочь. Даже если они откажутся возвращать автостража, переговоры позволят выиграть время, отвлекут их, пока мы придумаем план спасения.
Перигелий: Успокойтесь и помолчите. План А01 с ковровой бомбардировкой меняется на план Б01 – отвлечь и забрать.
18
Киллербот 1.0
Статус: Так себе.
Принудительное отключение. Перезагрузка.
Что случилось?
Принудительное отключение. Перезагрузка. Сбой. Новая попытка.
Принудительное отключение. Перезагрузка. Сбой. Новая попытка.
Перезагрузка.
М-да, у меня явно неприятности. Все суставы ныли, да и в других местах стреляла боль – видимо, там были дыры от реактивных снарядов. Сеть отрезана, не поступало никаких данных – ни видео, ни аудио. Сосредоточившись, я сумел получить изображение через глаза, но находился в полной темноте, а фильтры не работали. Ох, и я не мог пошевелиться, но, пока не перезагружусь, способен ужасаться только чем-то одним за раз.
Функции потихоньку начали возвращаться, и я приглушил болевые сенсоры. Так стало легче думать. О да, архив воспоминаний работал, и я вспомнил, что случилось. Дело дрянь.
Ладно, перезагрузка наконец завершилась, и теперь я могу ужасаться всему одновременно. Но когда мозг начал функционировать полноценно, я заметил где-то наверху далекий источник света. Малюсенький вроде фонарика. Теперь я мог рассмотреть окружающую обстановку, но бодрости она не вселяла.
Я висел на четырех кабелях в большом открытом пространстве, скобы на руках и ногах не давали свести их вместе. Туго натянутые кабели не поддались, когда я попробовал их дернуть. А значит, тот, кто меня привязал, знал, что я могу сломать любые оковы, если сумею до них дотянуться. Мой защитный костюм пропал, остались только рубашка, штаны и ботинки. Ох, и я висел вверх ногами, а это оскорбительно – со мной обращались не как с человеком.
