Клык выпрямился и открыл глаза.
— Говори. Если ты действительно сдашь мне эмиссара Черного круга, я обещаю не трогать твою подругу Марию и гнома Вандерштутеля. Потому что, зная методы зимнего народа, даю руку на отсечение, что твои друзья — всего лишь марионетки.
Это правда. Гвоздик втянул нас всех в это дерьмо. Может, это действительно был единственный способ помочь фейкам на огуречной ферме, но зачем потом продавать всех?
И все-таки. Это же Гвоздик. Который заботился обо мне и Тики. А потом попытался приворожить меня при помощи магии и надоумил орков похитить мальчика.
— Ты его знаешь. Это тот самый ГвоздИк Одуванчиков, — сказала я и, заметив, что на Клыка эта информация не произвела сильного впечатления, добавила: — На фейском языке его зовут Драэн, а мы называем его ГвОздик.
Орк шумно выдохнул. Похоже, он мне поверил.
— Что ж, я польщен. Черный круг отправил к нам своего лучшего провокатора и диверсанта. Только «Драэн» правильно переводится не как «гвоздик», а как «шип». Железный Шип. И я ведь видел его и ничего не заподозрил. И Филин не заподозрил, что его морок либо вообще не затронул Шипа, либо очень быстро рассеялся, — размышлял орк.
Ага! Вот оно что! Теперь все понятно с оберегом! Я не дарила его Гвоздику, тот просто сделал вид, что пришел в себя благодаря амулету. И, значит, Гвоздик тоже не мог мне его подарить, раз он ему не принадлежал. Урфин был прав — все это время амулет действовал от эмоций Ивана. Я с трудом сдержала счастливую улыбку.
— Зимние фейки такого уровня очень хорошо маскируются, их практически не вычислить, — вздохнул Клык, — так что твоя информация очень ценна.
— Да ладно, — удивилась я, — с Гвоздика его рыжина то и дело сползает. Я раз пять это замечала.
Шаман широко улыбнулся, обнажив внушительные три клыка.
— Брось кости, лавфи, — сказал он.
Мне совершенно не хотелось трогать чьи-то кости, но и оскорблять Клыка отказом — тоже. Я выбрала небольшую белую косточку, похожую на фалангу пальца. При ближайшем рассмотрении я убедилась, что это и была фаланга. Я практически выронила ее на разноцветную доску, надеясь, что этого будет достаточно и не придется дотрагиваться до остальных костей.
Брошенная мной фаланга упала на какое-то пересечение золотых трещин, по форме напоминающее звезду.
Клык покивал каким-то своим мыслям.
— Так я и думал. Да это и невооруженным взглядом видно, — задумчиво проговорил он, — ты талантливая девочка, в тебе спит магия. Недаром они все так в тебя вцепились. Но мой тебе совет, держись подальше от них всех.
Я захлопала глазами. Магия? Во мне? Совет я списала на нелюбовь Клыка к эльфам и зимним фейкам.
— Что ж, лавфи, сделка состоялась. Я даю слово, что орки не будут преследовать Марию Петрову и Урфина Вандерштутеля, — торжественно произнес шаман.
У меня с души камень упал.
— А Тики? Я могу его забрать?
— Увы. Мальчика здесь нет, — Клык смотрел на меня смеющимися глазами.
— Где он? — я вскочила на ноги, все равно оставшись ниже ростом, чем сидящий орк.
— Вероятно, в Зеленом Посольстве. Буквально за полчаса до твоего появления сюда примчался Мириандан Риандерик в сопровождении Севастиана и Катаржины Тиндери и Каэла Тор Сафала. Эта почетная остроухая делегация хором заявила, что мальчик Тики признан высшим эльфом, а потому его должны немедленно передать Посольству своей расы. Я не стал инициировать дипломатический конфликт с Зеленым Лесом и отдал ребенка. Так что не волнуйся. Остроухие, конечно, испортят мальчика своим воспитанием, но больше ему ничего не угрожает.
Я снова села. Ну, ладно, какой там села. Плюхнулась на пятую точку.
— Посол признал Тики высшим эльфом? — ошарашенно пробормотала я. — Ну ведь Тики, он… не совсем…
— Я тоже заметил, — насмешливо покивал орк, — вероятно, кто-то очень настоятельно попросил посла о подобной милости. У эльфов невероятно гибкие взгляды на правила, когда дело касается их собственных интересов.
Черт! Ну почему я совершаю одну глупость за другой? Я опять все неправильно поняла! Иван не собирался врываться на рынок и убивать орков направо и налево! Он попросил Риандерика признать Тики эльфом, чтобы мальчик получил защиту Зеленого Леса!
Мне вообще не нужно было вмешиваться. Хотя как это не нужно было? Мария и Урфин теперь в безопасности. В отличие от Гвоздика.
— Ладно. Тогда я пойду.
— Иди. Я, кстати, собираюсь в пятницу посетить твое выступление.
— Вальсы любишь? — предположила я.
— Это больше наша молодежь слушает. Я предпочитаю соул, — орк снова откинулся на подушки и прикрыл глаза.
Все. Больше я ничему не удивляюсь.
Я не успела еще дойти до выхода из оркской части рынка, как меня обогнала компания из трех внушительных орков, несущаяся во весь опор. Боюсь, я знаю, куда они помчались.
Снова стало жаль Гвоздика.
Сам виноват, напомнила я себе.
Я брела вдоль пестрых рядов и даже заглянула в несколько лавочек с елочными игрушками. Ничего даже близко не сравнится с тем, что сделал для нашей елки Урфин.
На одном из прилавков были выставлены хрустальные шары с фигурками и искусственным снегом внутри. Я взяла один с зеленым деревом и потрясла его. Странный он какой-то. Почему в новогоднем шаре зеленое дерево? Да и снега там нет. Вместо белых снежинок в стеклянной сфере закружились опавшие листья. И увяли, скукожившись. Дерево осталось голым и безжизненным. Что это вообще такое?
— Ну, если коротко — ты его убила, — ответила на мой невысказанный вопрос продавщица за прилавком ларька.
Я испуганно подняла на нее глаза и онемела.
«Извините, я не специально», — застряло у меня в горле. За деревянной столешницей стояла та черная фейка — Альдрованда.
— Да ничего страшного, это случается, — улыбнулась она.
Не знаю уж почему, но меня охватил жуткий ужас. Не помня себя, я бросилась прочь и немного успокоилась, только когда за мной захлопнулись двери рынка.
«Ты его убила» звучало у меня в ушах еще долго, пока я не догадалась сжать в руке оберег. Ненавижу черных фейков и их магию. Недаром все их так недолюбливают.
Глава 38
ГЛАВА 38
С каждым шагом я шла все быстрее. Хотелось, наконец, увидеть Тики, убедиться, что с ним все в порядке. При этом стали появляться страхи, о которых я не подумала сразу. А что, если Зеленый Лес заберет у меня Тики? Он ведь теперь высший эльф, как бы странно это ни звучало. А молодые эльфы живут в Зеленом Лесу. И что я буду делать, если его у меня отберут? К кому обращаться? Никто ведь не захочет разбираться с эльфами, тем более что и Тики теперь эльф, так что они в своем праве.
