— Я хочу вам напомнить, — доедая булочку, сказал Немезис, — что магия в стенах защитная. Она поглощает пламя, не пропускает воду, ядовитый дым и не позволяет каменному мешку разрушиться. Королевская тюрьма за свою историю пережила двести сорок семь попыток организовать заключенному побег. После нескольких удачных защиту и нарастили до сегодняшних высот.
Григориус, поди, постарался?
— И он в том числе.
Хозяин встал из-за стола, давая понять, что ужин закончен. На скрип ножек стула из кухни прибежали слуги и начали собирать посуду. «Это фиаско, — крутилось у меня в голове, — полное и безоговорочное поражение».
— Но вы ведь здесь не за этим, я прав? — поинтересовался Немезис. — Не стоит сдаваться. Если задача не решается в лоб, значит, нужно искать обходной путь. Я верю, у вас получится. А пока прошу быть моей гостьей на несколько дней. Агата приготовила вам спальню. Не королевские покои, конечно, но чем богаты.
«Благодарю, — мысленно произнесла я. — Вы бесконечно добры».
Хозяин дома ответил сдержанным поклоном и ушёл, оставив меня слугам. Так и решилась проблема, где спать, что есть и чем заниматься до поединка. Думать. Шевелить мозгами, пока в них не сложится обходной манёвр. Не обязательно изящный. Можно кривой, косой и абсурдный, лишь бы помогло. Спать, что ли, лечь? Вдруг он мне приснится, как Менделееву его периодическая таблица? Ага, как же, размечталась. Хоть кол на лбу вытеши, а умнее не станешь.
— Госпожа Надя, — подала голос дородная женщина. Он у неё был грубый и хриплый, а магическая переводчица в наушнике плеера вещала нежным сопрано, создавая мощный диссонанс, — я приготовила вам ночную рубашку. Желаете переодеться?
Как же я любила вопросы с однозначными ответами! Они избавляли от необходимости говорить. Я энергично закивала, да ещё и рукой показала, чтобы несла одежду. Благо, служанка не возражала против такого обращения.
По цивилизации я соскучилась сразу же, как только в спальню притащили таз с водой для вечерних процедур. «Зубная щётка? Нет, не слышали. Пенка с молочной кислотой для интимной гигиены? Нет. Жидкое мыло? Тоже нет?» Мне выдали жёлтый кусочек, подозрительно напоминающий обмылки из школьных туалетов. Пах обмылок, правда, какими-то травами и на деле оказался не таким уж отвратительным. Ладно, я привыкну. Перебьюсь, перетерплю и научусь выживать в филиале бытового ада. Одно смешило до не проходящей улыбки. Господа маги захватили власть в королевстве, навесили на тюрьму сверхмощную защиту, гуляли по другим мирам, а нормальное мыло сделать не догадались. У-у-у, магократы твердолобые. Общества потребления на вас не хватает. «Дорогой, я хочу в спа, на шугаринг» и всё такое. Хотя, кто знает, как развлекались знатные дамы? Клеопатра в отсутствии шоколадного обёртывания ванны из молока принимала. Было бы желание, а способ понтануться всегда найдётся.
Уснуть я не смогла. Ворочалась в кровати и смотрела на потолок из не струганных досок. Зря Немезис пытался успокоить. Не найдём мы решение. Впустую потратим несколько дней, а потом объявят поединок, и Лавр убьёт Диму. Главный тюремный надзиратель просто тянет время, чтобы я не изводила его истериками. А как не изводить, если накатывает, стоит представить, что любимый мужчина падает на песок арены, и уже из его рта тонкой струйкой тянется чёрный дым. Никогда мне больше не поцеловать Диму, не обнять его. Магический дар? Да пусть он катится в бездну! Башня, маги, Эллада. Я шагнула в чужой мир за своим принцем. Только за ним. И без него мне здесь нечего делать. Пусть Лавр и меня убивает. Прямо на той же арене. Не хочу жить одна, не хочу! Дима. Димочка.
Слёзы снова потекли по щекам. Я зарылась лицом в подушку и тихо рычала. Сколько не выплёскивала боль, легче не становилось. Она сидела тугим комом в груди и мешала дышать.
— Надя, — прошептал мужской голос где-то далеко. — Надя, респондими. Нон поссо квандо ле донни пьянджоно.
Король почувствовал моё горе через браслет. Я вызвала его слезами, как джинна из бутылки, артефакт не пришлось держать. Соблазн пожаловаться на жизнь стал нестерпимым. Нет, я не нуждалась в сочувствии, мечтала банально выговориться. Орать в пустоту, пока голос не сядет. Но с королями так нельзя. И с отцом Димы тем более. Благодаря ему я сейчас сплю в постели, а не на улице.
— Надя, — повторил он, — коммунисацойни си ста инболендо.
— Сейчас, — ответила я по-русски, хватая сумку. Браслет всё-таки сжала в кулаке и вставила наушник. — Доброй ночи, Ваше Величество.
— Немезис довёл тебя? Он посмел? Где ты, дитя?
— У него дома. Всё в порядке. Вернее, всё по-прежнему плохо, но опасность мне больше не угрожает.
— Он поверил в твой рассказ?
— Да, прочитал мысли.
— И что сказал?
Я залезла под подушку, ещё и одеялом сверху накрылась. Вот такой вот купол тишины получился. Если бормотать едва слышно, то можно поведать тайные планы по спасению принца. Которых, к слову, ещё не было. Одни намётки, догадки и длинный список проблем. Король остановил меня после замечания о непробиваемых стенах.
— Немезис всегда перестраховывается. Боится потерять единственное место, где чувствует себя полезным. Прости старику слабость. Он так долго морочил тебе голову, потому что не знал главную тайну браслетов.
У меня аж перед глазами всё поплыло. Не таблица Менделеева, увиденная во сне, но вспышка надежды и радости была серьёзная.
— Я смогу поговорить с Димитрайосом, как с вами?
— Нет, — на выдохе рассмеялся король. — Такая связь через браслет — чистый побочный эффект, я имел в виду другое. Парные артефакты создавались, чтобы супруги могли поддерживать друг друга. Свадебная церемония активировала силу браслетов, и магические резервы складывались. Насколько велик твой?
Я вскользь упоминала свой резерв, когда отец Димы спрашивал, как я вообще попала на Элладу. Не-магам через портал не пройти. Не думала, что это будет настолько важно. Сердце от выброса адреналина забилось в два раза быстрее. Я ещё не понимала, куда ведёт король, но метафорический свет в конце тоннеля уже видела.
— Он очень большой. Амулет-индикатор обжигал пальцы. Димитрайос сказал, что не видел раньше такого.
— Прекрасно, — окончательно повеселел король. — Мы спасены. Видишь ли, браслеты срабатывают буквально. Если у мужа кончаются силы, он может черпать их из резерва жены. На любом расстоянии, лишь бы артефакты оставались на запястье. Надя, не я должен тебя спрашивать, но сейчас это важно. Ты согласна выйти замуж за Димитрайоса Третьего, наследного принца Эллады?
О, боги всех миров!
— Да, да!
Слёзы покатились по щекам уже от счастья. Очередное чудо магического мира творилось у меня на глазах. Сколько случайностей сложились в цепочку, чтобы я могла просто отнести браслеты в тюрьму и спасти любимого мужчину? Их не сосчитать.
— А Григориус знал? — распирало меня от любопытства.
