Очевидно, храмовник пришёл к тому же выводу.
- Я - тот, кто вводил донни Кайрини в Круг, - сказал он напыщенно. - И являюсь её храмовым отцом.
К моему удивлению, Каотор не выглядел расстроенным.
- Н-да? Как занятно... Одна проблема - вы только что признались в преступлении.
- Что?..
- Скажите, вы помните "Уложение об изменённых", подписанное Императрицами Тьмы и Света? В частности там идёт речь о том, что изменённых детей нельзя проводить через Круг Света без разрешения от Главы Ордена Священной Чаши. У вас было таковое?
Что он делает? Я же...
- Донна Кайрини - чистокровный человек! - воскликнул благочестивый Приор. - У неё нет...
Он явно хотел сказать "уродств", но посмотрел в алые глаза Каотора и передумал.
- ... признаков нечеловеческой природы!
- Значит, вы проверили её кровь, как это положено по закону? - уточнил Каотор насмешливо. - Я верно понимаю?
- Да, - благочестивый Приор вздёрнул подбородок. Отступать ему было некуда - слишком серьёзны обвинения. Конфликты из-за изменённых, которые десяток лет назад и вовсе чуть не привели к войне, всегда были поразительно громкими. И голова виновного полетела бы только так...
Но как Каотор собирается это провернуть? Я ведь самый человечный человек - ни хвоста, ни рожек, ни странных глаз... даже пары чешуек нет! Хочет подделать реакцию крови? Но это ведь почти невозможно!
- Хорошо, - Каотор повернулся ко мне. - Беа, милая, ты вовремя пришла. Придётся тебе немного потерпеть - этот господин возьмёт несколько капель твоей крови. Ты не против?.. Вот и отлично. И нет, уважаемый, для начала очистите лезвие - мало ли, кого вы им кололи...
- Это божественная регалия!
- Может да, а может и нет, - Каотор был насмешлив и холоден. - Я не специалист и не знаю, на какой именно стадии святость начинает обеззараживать.
Я покосилась на него, но промолчала, подавив нервную улыбку. Благочестивый Приор скривился, но выполнил требуемое.
- Дайте свою руку. И не думайте, что вам удастся меня одурачить!
На боль я не обратила внимание - была вся в раздумьях. Как Каотор собирается это провернуть? Что бы он там ни думал, Приор - достаточно сильный маг, он заметит подмену, а если...
Я даже сначала не поняла, что произошло.
Вот моя кровь оказалась на лезвии, вот благочестивый Приор капнул на неё немного из фиала, висящего у него на шее... сначала ничего не происходило. Но потом моя кровь почернела, свернулась, вода вспенилась...
Чёрная кровь. Изменённая тёмной магией. Нечеловеческая.
И это не было подделкой.
С одной стороны, я ощутила облегчение. С другой - захотелось плакать. Что же это получается: всё, что я знаю о себе - ложь? И в светлый Храм была принята обманом? И...
- Подожди меня в кабинете, Беа, - попросил Каотор мягко. - Я закончу здесь.
И я послушалась. По-хорошему надо было знать, чем кончится дело, но мне просто нужно было побыть одной.
-
Я смотрела на книги отца и думала о его секретах.
Те люди, которых мы якобы знаем... что мы знаем о них на самом деле? Отличный отец, любящий и любимый. Подлец, соблазнивший невесту собственного брата (и да, кто бы там кого ни соблазнил на самом деле, факт остаётся фактом, как ни крути). Преступник, вопреки закону проведший изменённую сквозь Круг Света...
Я покачала головой. Каждой жизни - свои секреты.
- У тебя больше не будет проблем с этим слизнем, - сказал Каотор, входя в комнату. - Волноваться не о чем.
- Спасибо, - отозвалась я тихо.
Он вздохнул.
- Ну слушай, ты не казалась мне ксенофобом. Какая разница, есть в тебе кровь демонов или нет? Или ты настолько презираешь изменённых?
На последней фразе его голос немного заледенел.
- Не говори ерунды, - я поморщилась. - Просто странно это - узнавать важные вещи о себе вот так. Да и... от кого я могла унаследовать изменения? От мамы? Но сама она не была изменённой...
- Судя по всему, была. Причём весьма талантливой - в своей, узкой области. В частности, она очень хорошо умела влиять на светлых... и прятать свои изменения. Очевидно, каким-то образом она проделала то же самое и с тобой.
Я нахмурилась.
- Но... почему она скрывала это? Она ведь так любит быть особенной! А изменённые последние годы считаются элитой. Так какой смысл?..
- Понимаешь, - кашлянул Каотор. - Не хотелось бы тебя расстраивать, но твоя матушка... немного в розыске.
- Немного?..
- Обвиняется в государственной измене, - признался он. - Но... как бы так сказать... неофициально. Видишь ли, твоя мать саботировала тайную операцию, на которую было потрачено огромное количество средств. Она должна была соблазнить одного светлого сановника и остаться при нём, но всё пошло не по плану. Да, она соблазнила его, но после обокрала. И сбежала, растворившись на просторах Светлой Империи... По крайней мере, так считают следователи. И я не спешу их разубеждать.
- Спасибо, - я вздохнула. - Это всё очень похоже на матушку. Думаю, мне следует упомянуть: я не знаю, где она.
- Я не собирался спрашивать, - он поморщился. - И не стану сообщать об этом своим родственникам. Видишь ли, наши матери учились вместе и...
- Дай угадаю - не ладили?
- Да. Это настолько очевидно?
Я только обречённо махнула рукой.
- Ты красивый. Думаю, твоя матушка тоже весьма и весьма привлекательна. И талантлива. Моя же матушка терпеть не может привлекательных и талантливых женщин. Она даже меня порой терпела с трудом, и то лишь потому, что я всегда признавала, что она красивей и лучше... Как итог, у неё не было шансов на хорошие отношения с твоей матерью, как мне кажется.
- Знаешь, что мне нравится во всём этом больше всего? - протянул он, прищурившись.
- Что?
- Ты считаешь меня красивым.
На это я только закатила глаза.
- Можно подумать, ты из тех, кто сомневается в собственной привлекательности.
- Красота вариативна, - пожал он плечами. - И субъективна. Для каждого времени, общества и даже социального круга она своя. Насколько я знаю, для светлых энерговампиры не слишком привлекательны... если у них нет глубоких кошельков, конечно.
Я вздохнула и посмотрела ему в глаза, коснувшись кончиками пальцев белоснежной кожи.
- Ты красивый, - сказала я тихо. - Очень.
И тогда он меня поцеловал. И я ответила.
- Это всё очень хорошо, - сказала ему, когда дыхания перестало хватать и мы вынужденно отстранились друг от друга. - Но договор сам себя не подпишет...
