Ярослав ничего не ответил, только продолжал смотреть вперёд через лобовое стекло. Я отвернулась к окну, сделав вид, что слушаю негромкую музыку, доносившуюся из магнитолы, и не замечаю взглядов мужчины.
Ей-богу, я предпочла, что бы сейчас в машине находился кто-то третий, чтобы разрядить градус напряжения, витавший в воздухе! Но приходилось мириться с тем, что есть.
Ехали мы, как назло, очень долго, не меньше часа. Оказалось, день рождения праздновали за городом, в доме юбиляра, который превышал по размерам и богатству тот особняк, что достался мне в наследство.
Во дворе специально обученный персонал жарил шашлыки, делал стейки на гриле, туда-сюда то и дело сновали официантки, поднося салатницы, расставляя приборы на длинном столе, выставленном на зелёном газоне.
Это всё напоминало бы сельскую свадьбу, если бы не вышколенная прислуга и разодетые гости, пьющие бокалы шампанского и жонглирующих ничего незначащими фразами.
Гостей было не больше пятидесяти или около того, вечер выдался жарким, часть из приглашённых отдыхала в гостиной, где тоже звучала неприхотливая музыка и куда подавались закуски и прохладительные напитки.
Нашего прихода почти никто не заметил, и это было мне на руку. Но мажор потащил меня к изменнику, которым оказалась вполне себе симпатичная рыжеволосая особа лет сорока пяти с невероятно-магнетическим тёмным взглядом повелительницы Мрака.
Живи эта особа лет пятьсот назад, да где-нибудь в Испании, она бы не праздновала своё день рождение.
Таких дам с облаком тугих мелких кудряшек, лёгкими волнами спускающихся до средины спины, непременно сожгли бы на костре. Потому что она могла посмотреть так, что мурашки бежали по спине даже у меня, костного и ретроградного гетеросексуала.
— Я уже хотела начать обижаться! — засмеялась дама и свободной от бокала с шампанским рукой обняла Ярослава. — И подумывала некоторые стройматериалы взять в фирме Жени Егоршина.
— Я же обещал, что мы приедем, — тепло улыбнулся мой названный жених и поцеловал даму в бледную щёку. — С днём рождения, Жанна!
И, высвободившись из объятий, он достал из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку. Протянул изменнице, чьи глаза вожделенно сверкнули.
Дама поставила недопитый бокал на поднос подоспевшего официанта и протянула руки, они вполне могли принадлежать молодой девушке, не державшей в руке ничего тяжелее ручки «Паркер».
— О, какая прелесть! Ты знаешь, как мне угодить! — проворковала дама и показала кольцо с крупным бриллиантом стоявшей рядом женщине такого же возраста, но далеко не такой же стати. — Посмотри, Янина!
Подруга или приятельница заметно скисла, но изменница, дабы не портить настроение своим гостям, захлопнула крышку и подмигнула мне:
— А вы Герда, верно? — спросила она с самым невинным видом, хотя я была уверена, что знала это и без моего ответа: — Я как узнала ваше имя, сразу поняла, что и личность вы необыкновенная. И что мы обязаны познакомиться. Так что считайте, эту толпу я согнала в том числе и ради вас.
Поцеловав меня в щёку, она обернулась и махнула рукой лениво сидящему на диване в окружении семейных пар парню лет тридцати с накаченным торсом, но непропорционально короткими ногами.
Он, немного скованный в движенихя, нехотя подошёл к нам с вежливой улыбкой на загорелом лице.
— Посмотри, что мне подарила чета Дмитриевых, — смеясь и подняв накрашенную бровь, произнесла именниница
Парень вежливо посмотрел на кольцо из белого золота, но во взгляде незнакомца промелькнуло лишь равнодушие.
— Не накидывайтесь на мою избранницу, — вклинился Ярослав, когда Жанна схватила мою руку. Чтобы немедленно представить всем гостям. Я уже пыталась придумать срочную причину, по которой мне нужно в туалет, чтобы она не звучала смешно, пошло или неприлично, и помощь Ярослава пришлась как нельзя кстати. — Я вам её не отдам.
Посмотрев на мажора, будто видела его впервые, Жанна вначале удивлённо вскинула брови, но потом улыбнулась так, что лучики морщин прорезали гладкую кожу век:
— Ладно, вижу, пока не время. Ладно, я подожду пока ваша неземная страсть немного утихнет. Развлекайтесь. А, вы, Герда, — произнесла Жанна, сделав большой глоток шампанского, — обещайте, что до конца вечера подойдёте ко мне. Я бы очень хотела поговорить с вами без этих назойливых мужчин.
Я обещала. Другого выхода не было, да я и была не прочь познакомиться с хозяйкой вечера поближе. Люди с подобной харизмой привлекают внимание окружающих, они обычно нарциссы, но людей вокруг это никогда не беспокоит.
К тому же, именниница могла рассказать мне что-либо важное о женихе или о его семье. Такие сведения могли быть ничего не значащими сплетнями или жемчужинами в кучке навоза.
Тем временем Ярослав взял меня за руку и отвёл в сторону на свежий воздух.
— Спасибо, что ты выручил меня, — начала было я, и мажор хотел ответить, что ничего страшного, как мы оба заметили Настю Дмитриеву, которая в сопровождении Кости, направилась к нам, как акула, почуявшая кровь.
***
—Я так рада, что вы пришли! — улыбнулась Настя совершенно искренне, будто наше появление на праздновании дня рождения клиентки Ярослава являлось полной неожиданностью. — Мне уже стало скучно.
Последнюю фразу она добавила шёпотом, наклонившись ко мне так, словно сообщала страшную тайну. И улыбка на губах говорила: «извините, пожалуйста, так вот вышло, я старалась, честно».
— Ты знаешь, что мы не могли не прийти, хотя поздравить Жанну лично мне всегда приятно вдвойне. Она необыкновенная женщина, — твёрдо произнёс Ярослав, смотря в лицо мачехи, пока та рассеянно глядела в сторону, делая вид, что рассматривает гостей.
Несложно догадаться, что отношения между этими двумя всегда были немного натянутыми, и, скорее всего, виной тому был пасынок. Ярослав цеплялся к словам Насти, заставляя девушку чувствовать себя глупой блондинкой. Наверное, отчасти так и было, и всё же Настю я жалела.
Она не была фальшивой, скорее наоборот, вела себя так, как привыкла, не переходя границы приличия. И говорила то, что считала нужным, не заботясь о том, что подумают окружающие.
А они и рады были что-то да подумать! Если блондинка, то глупая, молодая, значит, тупая вдвойне, а уж коли захомутала богатого дядю, то к характеристикам неизменно добавлялось «невероятно везучая сучка — опытная давалка». Штампы они такие штампы…
А Ярослав просто ревновал отца и считал, что Настя пользуется им и его деньгами, забывая о том, что девушка тратит на него молодость.
Даже Ольга Денисовна признавала, что её преемница «вляпалась в замужество». Насколько я поняла, характер у моего отца и раньше-то был не самый простой, а с женитьбой на молодой женщине, которую супруг стал ограничивать в свободе перемещения, вовсе испортился.
— Тебе принести что-нибудь выпить? — тронул меня за руку Ярослав. По его лицу было заметно, что этот вопрос он задаёт мне не первый раз.
