— Это моя близкая подруга Герда, — произнесла Стася, видя, что я собираюсь подойти. — Представляешь, нам сейчас реально помогут.
— Очень буду рад, — приятным баритоном и с улыбкой произнёс мужчина, изучая меня так, будто был профессиональным разведчиком, вынужденным сличать объект с фотографией. — Меня зовут Юрий.
— Весьма щедро с вашей стороны, что вы остановились, — ответила я на приветствие лёгким пожатием руки. — Я думала, такое только в кино бывает. Время нынче дорого.
— Почему? — спросил Юрий, продолжая улыбаться, а я мысленно прикидывала, сколько ему лет. Наверное, около тридцати пяти или около того. — У меня есть время и желание помочь тем, кто попал в лёгкую неприятность. Разве вы проехали бы мимо?
— Не знаю, — честно ответила я, отведя глаза.
Слишком пристально смотрел на меня незнакомец. Так, будто Стася и остальной мир вдруг перестали существовать.
Не то чтобы я не верила в собственную привлекательность, но столь пристальное внимание причиняло дискомфорт, будто кто-то без спросу, пусть и с самыми добрыми намерениями, вошёл в ближний круг, нарушил личные границы.
— Я бы обязательно помогла, — с жаром произнесла Стася. — Вот научусь менять колёса и помогу такому же бедняге. Наверное, вы когда-то сами попадали в подобную ситуацию?
Я была рада, что подруга поддержала беседу, а то в голову стали приходить дурные мысли: не мошенник ли этот щёголь? Не то чтобы я не верю в людей, скорее, в то, что их поступки продиктованы исключительно жаждой помощи близкому.
— Нет, у меня такого не было, — отозвался Юрий, переключив внимание на Стасю, но нет-нет, а с интересом поглядывая в мою сторону. — Но это не значит, что мне сложно представить, что чувствуют две девушки, попавшие в подобную беду.
— Всё могло быть хуже, — напомнила я с улыбкой, вспоминая обещание Стаси доставить меня домой в целости и сохранности. — Хоть в аварию не попали.
— Вот не каркай, это всё твой пессимизм, — шикнула Стася, твёрдо верившая в удачу. Что ж, возможно, она и права: и машина цела, и вон с каким мужчиной познакомились!
— Может, вы куда-то спешите? Хотите, я вас подвезу, куда скажите, — неожиданно предложил мне Юрий, и я растерялась.
— Нет, спасибо. Я не спешу, — пробормотала я, испытывая неловкость. — Да и Стасе нужна помощь здесь. Как я её брошу?
— Мы не будем никого бросать. Разумеется, простите, Стася, я был бестактен, — Юрий посмотрел на мою подругу и мягко объяснил, что не оставит её в беде.
У него была одна характерная особенность, которая редко встречается у людей: мужчина стремился сохранить зрительный контакт. Как змея или гипнотизёр. Это всё, что пришло мне на ум, пока они разговаривали.
— Нет, вы правы. Заставлять Герду дожидаться помощи очень жестоко с моей стороны, — Стася захлопала наращенными ресницами. — Она только позавчера вышла замуж, а тут я уговорила её быть моим штурманом. Нехорошо получилось!
Ох, я только покачала головой. Стася в своём репертуаре, понятно, ей хочется переключить внимание на себя, у меня и так ведь всё в порядке. Хотя могла бы про замужество и не говорить, весьма оно условно, хотя внешне всё пристойно: свадьба, брачная ночь, даже вон в отпуск едем.
— Примите поздравления! — улыбнулся Юрий, но уже не так, как до этого. С оттенком грусти. — К сожалению, не все браки сохранят любовь, но пусть ваш будет исключением.
Мне не понравилось, каким тоном это было сказано, будто он что-то знал или подозревал. Я нахмурилась: не самое обычное пожелание счастья, и то, что у меня нет кольца, ещё ничего не значит.
— Знаешь, мне и вправду пора, — произнесла я, обращаясь к Стасе. — Не беспокойтесь, я возьму такси.
И, не дав мужчине возразить, достала телефон и отошла в сторону. Пока звонила, чувствовала, как дрожат руки. Что-то в новом знакомом настораживало, но я никак не могла понять, что. Наверное, я просто параноик.
— Был рад познакомиться, — произнёс на прощание Юрий, но сказал это так, будто имел в виду «до скорой встречи». — Удачи вам, Герда! Какое необычное у вас имя!
— Я сама тоже такая. Необычная, — ответила я так, как привыкла. Фраза про имя давно стала привычной для слуха. Так говорили все желающие поддержать знакомство.
— Не сомневаюсь, не сомневаюсь, — Юрий дотронулся до моей руки и вложил в ладонь смятую визитку.
Уже сидя в такси, я развернула её. Конечно, это был номер телефона, золотыми вензелями сверху написаны регалии нового знакомого. Генеральный директор какой-то там фирмы канцелярских товаров.
Я хотела выбросить визитку, но решила сделать это, как только окажусь у ближайшей урны.
И только ложась спать, поняла, что визитка всё ещё находится в моей сумочке.
***
На следующий день ко мне заявился Ярослав и, с порога окинув взглядом мою студию, сообщил, что так как мой загранпаспорт заканчивается через два месяца, придётся делать новый досрочно, а, значит, отпуск переносится на неделю или две.
— Я сообщу заранее, — закончил он и задержался взглядом на моём лице, будто я должна была отреагировать как-то по особенному.
— Угу, — ответила я, но взгляда не отвела. — Может, всё-таки пройдёшь?
— Нет, — после минутного колебания ответил он, и я ощутила лёгкое разочарование. Хотя на кой ляд он мне здесь нужен? Пусть вон проводит время со своей Викой! — У меня дела.
— Тогда почему ты не мог просто позвонить, к чему этот визит? Хотел посмотреть, как живу? — усмехнулась я, прислонившись к стене и попивая утренний кофе.
Я только недавно встала: ещё один плюс нерабочей жизни — подниматься с постели не раньше десяти утра. Ещё повезло, что тётя Надя привила мне полезный навык: встал с постели — оденься так, чтобы можно было в любую секунду гостей принимать. А то вышла бы к фиктивному мужу, сверкая полуголым телом. Хотя, почему бы и нет?
Провоцировать Яра мне нравилось, потому что знала: он всегда удержится на краю. А я пококетничаю, говорят, любой женщине надо время от времени держать себя в тонусе.
С какой-то злорадной радостью я подумала о Вике: как бы она отреагировал на то, что Яр заехал ко мне поутру? Задала бы вопросы или мило улыбнулась бы и пожала плечами, продолжив фальшиво ворковать и запрятав ревность подальше?
— Был здесь неподалёку, вот и заехал. Ты всем, кто приходит, устраиваешь допрос? — огрызнулся он, соскользнув взглядом по моей шее. Я сердито застегнула ворот домашнего платья.
— А почему ты на меня кричишь?
Прелесть момента ушла. Я начала злиться, но мажор уходить не спешил.
— А почему тебя так интересует, откуда я и зачем пришёл? Были дела, вот и пришёл, — фыркнул он и добавил более спокойным тоном: — Я по делу, знаешь ли. И препираться с тобой не собираюсь.
— А что собираешься? — Я поставила кружку на полку прихожей и скрестила руки на груди.
